Gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass kreće u izazovnu kandidaturu za ponovni izbor budući da i dalje pati od posljedica prošlogodišnjeg razornog šumskog požara i stalnih kritika gradske vijećnice po pitanjima od asfaltiranja ulica do beskućništva.
Rok za prijavu kandidata prije primarnih izbora 2. lipnja je subota. Bass — demokrat u prvom mandatu i prva crna žena na toj poziciji — već se suočava s izazovima tehnološkog poduzetnika i osnivača neprofitne organizacije Adama Millera; ličnost reality televizije Spencer Pratt, koji je izgubio svoj dom u smrtonosnoj vatri Palisades; i organizator zajednice Rae Huang.
Utrka se odvija u nemirno vrijeme za grad od gotovo 4 milijuna stanovnika.
Pritužbe na troškove života – bilo za stanarinu, poreze ili namirnice – stalni su refren. Prljave, izbačene ulice i pločnici obiluju. Holivudski poslovi već godinama nestaju u potrazi za pristupačnijim lokacijama.
Imigracijske akcije Trumpove administracije koje su u tijeku potresle su grad. Unatoč studijama koje pokazuju blagi pad populacije beskućnika, kampiranja su i dalje uobičajena. Oporavak od požara Palisades, koji je u siječnju 2025. usmrtio 12 ljudi i uništio veći dio obalne četvrti Tony, nastavlja se tempom za koji neki kažu da je presporo.
U optimističnom govoru ovog mjeseca u kojem je izložila svoju viziju budućnosti grada, Bass je govorila o nadolazećim Olimpijskim igrama 2028. u gradu i planovima za uljepšavanje prometnih prometnica.
“Čak i u ovom teškom poglavlju naše povijesti mogući su veliki događaji, trenuci jedinstva”, rekao je Bass. “I oni dolaze.”
Demokratski konzultant Bill Carrick iz Los Angelesa smatra da je utrka otvorena. Prema primarnim pravilima Kalifornije, svi se kandidati pojavljuju na istom glasačkom listiću, a dva najbolja kandidata napreduju na općim izborima u studenom – sustav koji može dovesti do nepredvidivih ishoda.
Glasači su “na neki način nezadovoljni gradskom vladom i mislim da je požar u Palisadesu svakako uvelike pridonio tom osjećaju”, rekao je Carrick.
Gradonačelnica, koja je bila na putovanju u Gani kao dio predsjedničke delegacije kada je požar počeo bjesnjeti četvrti Palisades, bila je u obrani zbog svojih postupaka tijekom i nakon požara.
Los Angeles Times objavio je niz izvješća, temeljenih na zahtjevima za javne evidencije, pokazujući da su nacrti izvješća vatrogasne službe Los Angelesa nakon akcije uključivali brisanja i izmjene s namjerom da se ublaže propusti gradskih i odjelnih dužnosnika.
Ovog je tjedna Bassov ured odlučno zanijekao navode u priči Timesa, temeljenoj na anonimnim izvorima iz druge ruke, da je ona tražila izmjene u izvješću prije objave kako bi zaštitila Gradsku vijećnicu od potencijalnih pravnih postupaka. Novinarima je rekla da je račun “potpuno izmišljen”.
Dužnosnici su rekli da su smrtonosni požar zapalili ostaci požara od 1. siječnja koji su i dalje tinjali pod zemljom. U listopadu je 29-godišnji muškarac uhićen i optužen za izazivanje ranijeg požara. LAFD se suočio s ispitivanjem je li pravilno ugasio novogodišnji požar.
Na svojoj web stranici Pratt je rekao da je “gledao kako moj dom gori jer nas je sustav iznevjerio.”
“Ne trebamo više vladinih programa”, dodao je Pratt. “Potreban nam je zdrav razum, odgovornost i gradonačelnik koji će svima pomoći.”
Miller, koji se kandidira kao autsajder s mogućnošću ulaganja u vlastitu kampanju, predstavlja novi izazov za Bass, koja je pobijedila milijardera Ricka Carusa na izborima 2022. Miller je osnovao Cornerstone OnDemand, tvrtku za globalno obrazovanje, a kasnije je suosnivač neprofitne organizacije Better Angels za rješavanje beskućništva.
“Los Angeles ima izvanredan potencijal, ali prečesto Gradska vijećnica nije bila tu za ljude koji je zovu domom”, rekao je Miller u izjavi.
