Jannik Sinner poznat je svijetu kao četverostruki Grand Slam pobjednik i jedan od najhladnijih natjecatelja u tenisu, ali bilo je vrijeme kada se činilo da je zvijezda Australian Opena suđena za sasvim drugačiju olimpijsku pozornicu.
Davno prije nego što je razmjenjivao udarce s Alexom de Minaurom, Carlosom Alcarazom i Novakom Đokovićem u Melbourneu, Sinner se probijao po padinama sjeverne Italije kao jedan od najsjajnijih juniorskih skijaških talenata u zemlji.
Rođen u Južnom Tirolu u Dolomitima, odrastao je u Sextenu, okružen snježnim poljima, gdje su njegovi roditelji radili na skijalištu.
Sa sedam godina već je osvojio juniorsko državno prvenstvo u veleslalomu. S 11 godina završio je kao viceprvak države.
Skijanje nije bio samo hobi, ono mu je bio život. Njegov idol iz djetinjstva bio je američki spustaš Bode Miller, a ne teniska legenda.
Natječući se u sportu u kojem jedna pogreška može završiti sve, Sinner je rano naučio da su razlike brutalne i neoprostive.
Prije Grand Slam slave, Jannik Sinner dominirao je talijanskim juniorskim skijanjem kao veleslalomsko čudo
Odrastao u Dolomitima, Sinner je odrastao na snježnim poljima dok su mu roditelji radili na skijalištu
Sa sedam godina osvojio je nacionalni juniorski naslov u veleslalomu, što ga je označilo kao sljedeću talijansku alpsku nadu
‘Razlog zašto sam izabrao tenis je taj što u tenisu možete pogriješiti. Možete izgubiti bodove, ali još uvijek možete dobiti utakmicu. U skijanju, ako napravite jednu pogrešku, jednu veliku pogrešku, ne možete pobijediti’, rekao je Sinner za Vogue 2024.
To okruženje visokih uloga kasnije će postati temelj njegove mentalne prednosti na terenu. U skijanju nema druge šanse usred staze. U tenisu uvijek postoji još jedan bod. Ta mu je razlika naposljetku promijenila život.
S 13 godina Sinner je donio odlučujuću odluku da napusti natjecateljsko skijanje i preseli se u Bordighera kako bi se bavio tenisom s punim radnim vremenom.
Bilo je to kockanje. Priznao je da je, dok je u skijanju ‘puno pobjeđivao’, tenis u početku donio mnogo više gubitaka jer se fizički i tehnički prilagodio.
‘Puno sam pobjeđivao kad sam bio mlad u skijanju, a u tenisu nikad’, rekao je.
‘A onda sam polako počeo gubiti u skijanju, jer fizički nisam bio spreman za natjecanje.’
Ostalo je povijest. Sinner se popeo do svjetskog broja 1, osvojio više velikih naslova i etablirao se kao zaštitno lice talijanskog muškog tenisa.
Ipak, olimpijski san nikada nije istinski nestao, jednostavno je evoluirao.
Neumoljive skijaške razlike oblikovale su mentalni čelik koji se kasnije vidio u njegovim trijumfima na Grand Slam turnirima
Rani tenis donio je teške poraze, oštri kontrast njegovim pobjedničkim skijaškim godinama. Ali kockanje se isplatilo jer je Sinner postao svjetski broj jedan.
U rujnu 2024. imenovan je prvim službenim volonterom za Zimske olimpijske igre Milano Cortina 2026.
Istini za volju, samo nekoliko dana nakon što je stigao do polufinala Australian Opena 2026., uočen je u Italiji kako provjerava karte za vlak zajedno s paraolimpijskom prvakinjom u mačevanju Bebe Vio.
‘Ponosan sam što predstavljam strast prema ovim izvanrednim disciplinama i želju da doprinesem uspjehu tako jedinstvenog događaja’, rekao je tada Sinner.
Sinner se od tada vratio svojim alpskim korijenima u očima javnosti, glumeći u kolekciji za zimske sportove Gucci Altitude uoči milanskih igara u Cortini 2026. u kampanji koja se izravno oslanjala na njegovo djetinjstvo u Dolomitima.
Nije bilo potrebe za dublerom, s Talijanom koji se udobno vratio na skije i podsjetio navijače da tehnička vještina i ravnoteža iskovani u njegovim ranim godinama nisu nestali.
Ipak, ozbiljan povratak natjecateljskom skijanju je nerealan s obzirom na stalno prisutan rizik od ozljeda i zahtjeve profesionalnog teniskog kalendara.
U nekom drugom životu, Grešnik je možda nastupio na Zimskim olimpijskim igrama u veleslalomu.
Umjesto toga, odabrao je tenis, sport koji nudi priliku da se oporavi od pogrešaka i uzvrati poen po poen, odluka koja ga je pomogla pretvoriti u jednu od najstrašnijih zvijezda njegove generacije.
