Tisuće učitelja javnih škola u San Franciscu pokrenule su u ponedjeljak štrajk, obilježavajući prvu takvu industrijsku akciju u gradu u gotovo 50 godina. Izlazak je doveo do zatvaranja svih 120 škola unutar Ujedinjenog školskog okruga San Francisca, što je utjecalo na približno 50 000 učenika, a nekima je ponuđeno samostalno učenje.
Štrajk je uslijedio nakon prekida pregovora između nastavnika i okruga oko zahtjeva za višim plaćama, poboljšanim zdravstvenim beneficijama i povećanim sredstvima za učenike s posebnim obrazovnim potrebama.
Cassondra Curiel, predsjednica United Educators of San Francisco, izdala je izjavu u nedjelju navečer, ističući ozbiljne financijske pritiske s kojima se suočavaju edukatori. “Suočavamo se s krizom pristupačnosti”, rekla je. “Premije za obiteljsku zdravstvenu skrb od 1500 dolara mjesečno potiskuju izvrsne učitelje i pomoćno osoblje iz našeg okruga. Ovaj smo tjedan rekli da je dosta.”
Posljednji razgovori tijekom vikenda nisu uspjeli osigurati novi ugovor, što je natjeralo članove sindikata da formiraju kolone. Gradonačelnik Daniel Lurie i demokratska zastupnica SAD-a Nancy Pelosi pozvali su stranke da nastave razgovore kako bi spriječili zatvaranje škola. Čelnici sindikata trebali su održati konferenciju za novinare u ponedjeljak ujutro, a poslijepodne je planiran skup u gradskoj vijećnici San Francisca. Pregovori su trebali biti nastavljeni u podne.
Gotovo godinu dana sindikat i okrug bili su u svađi, a učitelji su se zalagali za potpuno financiranu obiteljsku zdravstvenu skrb, povećanja plaća i popunjavanje upražnjenih radnih mjesta ključnih za usluge specijalnog obrazovanja. Također se zalažu za politiku podrške studentima beskućnicima i imigrantima i njihovim obiteljima.
Prijedlog sindikata uključuje povećanje plaće od 9% tijekom dvije godine, što bi zahtijevalo dodatnih 92 milijuna dolara godišnje za okrug. Predlažu da bi se to moglo izvući iz rezervnih fondova i preusmjeriti u učionice. Međutim, SFUSD, koji se bori s deficitom od 100 milijuna dolara i pod državnim je nadzorom zbog dugotrajne financijske krize, odbacio je ovu ideju. Dužnosnici su uzvratili ponudom povećanja plaća od 6 posto kroz tri godine. Načelnica objedinjenog školskog okruga San Francisca Maria Su dodala je u petak da ova ponuda također uključuje bonuse za sve zaposlenike ako se višak materijalizira do školske godine 2027.-28.
Izvješće neutralne komisije za utvrđivanje činjenica, objavljeno prošli tjedan, preporučilo je kompromis od povećanja od 6 posto tijekom dvije godine, uvelike uvažavajući argumente okruga u vezi s njegovim financijskim ograničenjima. Sindikat tvrdi da učitelji iz San Francisca primaju neke od najnižih doprinosa za svoje troškove zdravstvene zaštite u Bay Area, što je faktor koji mnoge tjera na odlazak. Su je izjavio da je okrug ponudio dvije mogućnosti: 75 posto obiteljskog zdravstvenog osiguranja putem Kaisera ili godišnji dodatak od 24.000 dolara za učitelje da sami odaberu svoj plan zdravstvene zaštite.
Gradonačelnik Lurie, koji je prethodno pomogao u postizanju sporazuma kojim je okončan štrajk hotelskih radnika, potvrdio je da gradske agencije koordiniraju s okrugom kako bi pružile podršku djeci i njihovim obiteljima. “Znam da su svi koji sudjeluju u ovim pregovorima predani školama u kojima učenici napreduju i naši nastavnici osjećaju istinsku potporu, a ja ću nastaviti raditi na tome”, objavio je Lurie na društvenim mrežama u nedjelju.
