Usred razaranja Gaze, istrošeni mali teren postao je svjetionik otpornosti jer je pojas bio domaćin svog prvog organiziranog nogometnog turnira u više od dvije godine.
Na komadu umjetne trave očišćenom od ruševina u ruševinama četvrti Tal al-Hawa u gradu Gazi, Jabalia Youth se suočila s Al-Sadaqom, dok je Beit Hanoun preuzeo Al-Shujaiyu.
Oba su meča završila neriješeno, ali su gledatelji, uključujući dječake koji su virili kroz rupe u betonskim zidovima i bubnjara koji je određivao ritam, oduševljeno navijali, treseći lančanu ogradu koja je okruživala palestinsko igralište.
Youssef Jendiya, 21, igrač Jabalia Youtha iz područja koje su uglavnom ispraznile izraelske snage, opisao je svoje osjećaje dok se vraćao na teren kao “Zbunjen. Sretan, tužan, radostan, sretan.”
Artikulirao je oštri kontrast svakodnevnog života: “Ljudi ujutro traže vodu: hranu, kruh. Život je malo težak. Ali malo je ostalo od dana, kada možete doći i igrati nogomet i izraziti dio radosti u sebi.”
No, radost je bila nepotpuna, dodao je: “Dođete na stadion bez mnogih svojih suigrača… poginulih, ozlijeđenih ili onih koji su otputovali na liječenje.”
Četiri mjeseca nakon što su prekidom vatre prekinute velike borbe, obnove gotovo da i nema. Najmanje 556 Palestinaca ubijeno je u izraelskim napadima od početka primirja u listopadu, prema ministarstvu zdravstva Gaze.
Izraelske snage su naredile stanovnicima da napuste gotovo dvije trećine pojasa, tjerajući preko 2 milijuna ljudi u usko obalno područje, od kojih mnogi žive u improviziranim šatorima ili oštećenim zgradama.
Izraelske su snage sravnile s zemljom nekadašnji stadion s 9.000 sjedećih mjesta, stadion Yarmouk, i koristile ga kao zatočenički centar. U njemu su sada smještene raseljene obitelji u bijelim šatorima na nekadašnjem terenu.
Nogometni savez je za ovaj turnir uspio raščistiti srušeni zid, podići ogradu i pomesti staru umjetnu travu.
Amjad Abu Awda, 31, igrač Beit Hanouna, izjavio je da momčadi “šalju poruku. Bez obzira što se dogodilo u smislu razaranja i genocidnog rata, mi nastavljamo s igrom i životom. Život se mora nastaviti.”
