Do iznenadnog zatvaranja zračnog prostora u Teksasu ranije ovog tjedna došlo je zbog nedostatka komunikacije oko upotrebe lasera protiv bespilotnih letjelica od strane američke carine i granične policije, tijekom pokušaja zaustavljanja operacija meksičkih narko-kartela, prema izvješćima.
Korištenje lasera, koje je odobrio Pentagon, ali nije proslijeđeno zrakoplovnim vlastima, rezultiralo je iznenadnim zatvaranjem zračnog prostora iznad El Pasa u Teksasu od strane Federalne uprave za zrakoplovstvo kasno u utorak, prema The New York Times.
Rekao je dužnosnik Trumpove administracije The Independent da su bespilotne letjelice meksičkog kartela “probile” američki zračni prostor, iako su izvori bliski tom pitanju izjavili za list da je ono za što su dužnosnici USCBP-a vjerovali da je bespilotna letjelica ispalo balon za zabavu.
Dužnosnici ministarstva obrane navodno su bili prisutni tijekom incidenta. Međutim, odjel je kasnije tvrdio da prijetnja od “dronova” više nije prisutna.
The Independent je kontaktirao Ministarstvo obrane, Ministarstvo domovinske sigurnosti i FAA radi razjašnjenja incidenta.
Rekao je izvor AP da je laser postavljen u blizini Fort Blissa bez koordinacije s FAA-om, koja je tada odlučila zatvoriti zračni prostor kako bi osigurala sigurnost komercijalnog zraka. Administrator FAA-e Bryan Bedford nije se konzultirao s Bijelom kućom, Pentagonom ili dužnosnicima Državne sigurnosti oko odluke.
Tehnologija je korištena ovaj tjedan unatoč sastanku zakazanom za kasnije ovog mjeseca između Pentagona i FAA-a kako bi se raspravljalo o tom problemu, dodali su izvori.
U svojoj početnoj objavi na internetu FAA je izjavila da će sve letove u jugozapadnoj zračnoj luci — koja se nalazi blizu granice SAD-a i Meksika — biti zabranjene 10 dana od 11. do 21. veljače zbog “posebnih sigurnosnih razloga”.
Zabrana se protezala u radijusu od 10 nautičkih milja i primjenjivala se od tla do oko 18.000 stopa. “Nijedan pilot ne smije upravljati zrakoplovom u pokrivenim područjima”, rekla je FAA, iako je napomenula da je meksički zračni prostor isključen.
Međutim, umjesto dana zabrana je ukinuta samo nekoliko sati kasnije.
“Privremeno zatvaranje zračnog prostora iznad El Pasa je ukinuto”, rekla je FAA u priopćenju u srijedu ujutro. “Nema prijetnje komercijalnom zrakoplovstvu. Svi letovi nastavit će se normalno.”
U upozorenju za putovanja objavljenom u srijedu, zračna luka je rekla da zabrana utječe na sve letove, uključujući “komercijalni, teretni i generalni zrakoplov”. Napomenulo je da bi putnici trebali stupiti u kontakt sa zrakoplovnim tvrtkama za “najažurnije informacije o statusu leta”.
Glasnogovornici zračne luke i FAA-e nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar The Independent.
Ista zabrana letova izdana je i iznad Santa Terese u Novom Meksiku, koja se nalazi nekoliko milja od El Pasa, prema FAA.
Reakcije dužnosnika
U srijedu ujutro, kongresnica Veronica Escobar, koja predstavlja El Paso, opisala je zabranu kao neuobičajenu, te da još uvijek pokušava doći do činjenica.
“Vrlo posljedična odluka FAA da zatvori zračnu luku El Paso na 10 dana je bez presedana i rezultirala je značajnom zabrinutošću unutar zajednice”, napisala je u objavi na X u srijedu ujutro.
“Prema onome što smo moj ured i ja uspjeli prikupiti tijekom noći i rano jutros, nema izravne prijetnje zajednici ili okolnim područjima”, rekla je, dodajući da je pozvala saveznu vladu da odmah ukine zabranu.
U izjavi, gradski predstavnik Chris Canales rekao je da nema naznaka da se područje suočava s bilo kakvom “neposrednom sigurnosnom prijetnjom”. No nedostatak prethodne obavijesti opisao je kao “posebno zabrinjavajući”.
“Ovo će imati dubok ekonomski utjecaj” na regiju, “uključujući južni Novi Meksiko”, rekao je predstavnik Novog Meksika Gabe Vasquez u videu objavljenom na X u srijedu ujutro.
Zračna luka El Paso srednje veličine – koja je sedamdeset treća po veličini u zemlji – opslužuje više od tri milijuna ljudi godišnje. Više od 1000 letova planirano je tijekom sljedećih 10 dana, prema Ciriumu, zrakoplovnoj tvrtki, što ukazuje da bi moglo biti pogođeno na tisuće putnika.
Na konferenciji za novinare u srijedu nakon ukidanja zabrane, gradonačelnik El Pasa Renard Johnson kritizirao je postupke savezne vlade.
“Želim biti vrlo, vrlo jasan da se ovo nikada nije smjelo dogoditi”, rekao je Johnson. “Ne možete ograničiti zračni prostor iznad velikog grada bez koordinacije s gradom, zračnom lukom, bolnicama, vodstvom zajednice…Taj nedostatak komunikacije je neprihvatljiv.”
Nedostatak jasnog objašnjenja za iznenadno zatvaranje – i brzi preokret – potaknuo je strah i nagađanja na internetu.
“Zar građani El Pasa ne bi trebali znati jesu li u opasnosti?” jedan je korisnik napisao na X. “Ne bih volio misliti da naša vlada izaziva nepotrebnu paniku.”
“Ljudi. Obratite pozornost. Ovo je bez presedana”, napisala je na društvenim mrežama Juliette Kayyem, CNN-ova analitičarka za nacionalnu sigurnost. „Zračna luka El Paso je ‘vrata u Meksiko’. Pretpostavljam da ide za kartelima.”
Što bi putnici trebali učiniti
Prema FAA-i, ne postoje savezni zahtjevi koji se odnose na otkazane ili odgođene letove. Umjesto toga, svaka zrakoplovna tvrtka ima vlastitu politiku.
“Ako se zračni prijevoznik obvezao pružiti određenu uslugu ili kompenzaciju, tada Ministarstvo može pozvati zračnog prijevoznika na odgovornost”, navodi se na web stranici Ministarstva prometa.
Napominje da zaglavljeni putnici mogu pitati osoblje zrakoplovne kompanije mogu li im nadoknaditi troškove hotela ili obroka.
Nakon zatvaranja zračne luke El Paso, United Airlines izdao je izjavu u kojoj se navodi da putnici mogu zamijeniti svoje karte za nove letove bez plaćanja naknade ili razlike u cijeni. Southwest Airlines priopćio je da je “obavijestio pogođene kupce i da će podijeliti dodatne informacije čim budu dostupne”.
