Domovinska sigurnost Kristi Noem iznenada je u petak prekinula tiskovnu konferenciju u Arizoni nakon što su je pitali o bizarnom incidentu u kojem su savezni dužnosnici zatvorili zračni prostor iznad El Pasa ovaj tjedan nakon što su granični službenici navodno upotrijebili laser da obore balon za zabavu koji su zamijenili za dron kartela.
Tijekom konferencije za novinare u Phoenixu, novinar je pitao jesu li izvješća istinita, i ako jesu, zašto se čini da granični službenici nisu koordinirali s Federalnom upravom za zrakoplovstvo.
“Znate, ovo je bila zajednička misija agencijske radne grupe koja je poduzeta i mi nastavljamo raditi na komunikaciji kroz to, ali priznajemo da smo zahvalni na partnerstvu Ministarstva rata i FAA-e dok idemo dalje”, rekla je Noem, koja se zatim udaljila od svog mikrofona.
Nakon naglog zatvaranja i ponovnog otvaranja zračnog prostora, ministar prometa Sean Duffy rekao je da su FAA i Ministarstvo obrane “brzo djelovali kako bi odgovorili na upad dronova kartela”.
“Prijetnja je neutralizirana i nema opasnosti za komercijalna putovanja u regiji”, napisao je na X, u objavi koja je još uvijek javna.
Međutim, izvješćivanje sugerira da se incident dogodio kada su dužnosnici američke carine i granične zaštite, uz nazočnost vojnih dužnosnika, ovaj tjedan upotrijebili novo energetsko oružje Ministarstva obrane protiv dronova na letećem objektu koji je zapravo izgledao kao balon za zabavu, The New York Times prijavio.
FAA, koja nije bila upoznata s tehnologijom, zatvorila je zračni prostor El Pasa iz sigurnosnih razloga, prema novinama.
Očita zabuna među agencijama uznemirila je izabrane čelnike.
“Informacije koje dolaze iz administracije ne odgovaraju”, rekla je američka zastupnica Veronica Escobar, demokrat iz Teksasa, nakon incidenta na konferenciji za novinare.
“Ovo se nikada nije smjelo dogoditi. Ne možete ograničiti zračni prostor iznad velikog grada bez koordinacije s gradom, zračnom lukom, bolnicama, vodstvom zajednice”, rekao je gradonačelnik El Pasa Renard Johnson novinarima nakon zatvaranja. “Ovo je bio veliki i nepotreban poremećaj, kakav se nije dogodio od 11. rujna.”
Zatvaranje dolazi u osjetljivom trenutku i za Noem i za tranzitni sustav SAD-a.
Noemova agencija, Odjel za domovinsku sigurnost, pod velikim je nadzorom nakon što su agenti koji provode administrativnu akciju slamanja ilegalne imigracije u vojnom stilu prošlog mjeseca upucali i ubili dvojicu Amerikanaca tijekom njihovog raspoređivanja u području Minneapolisa.
Nedavna Wall Street Journal exposé, u međuvremenu, navodi da je Noemov odjel bio u stanju unutarnjeg “kaosa”, s tajnicom koja je jurila za TV trenucima odjevena u pancirne prsluke s oznakom agencije dok je imala navodnu izvanbračnu vezu sa zamjenicom, što oboje odlučno poriču.
Bilo je više incidenata visokog profila u američkom zračnom prostoru pod Trumpovom administracijom, uključujući nesreću prošlog siječnja u blizini zračne luke Reagan u Washingtonu, DC, između civilnog zrakoplova i vojnog helikoptera, u kojoj je poginulo 67 ljudi.
