Putnica Southwest Airlinesa s iscrpljujućom anksioznošću i paničnim poremećajem tuži prijevoznika nakon što ju je zaposlenik koji ju je trebao otpratiti na spojni let umjesto toga zaglavio u kupaonici zračne luke, dotaknuvši “neposrednu i ozbiljnu” krizu mentalnog zdravlja koja nastavlja trajati otprilike dvije godine kasnije, prema federalnoj tužbi koju je pregledao The Independent.
Ta je epizoda prouzročila Mary Lynn Ellison, 64, strašnu “emocionalnu nevolju, uključujući simptome panike i fizičke manifestacije panike”, tvrdi se u tužbi.
“Invaliditet tužitelja i poznati rizik od napadaja panike i akutne nevolje učinili su Southwestovo ponašanje posebno opasnim”, kaže se.
U Ellisonovoj tužbi, koja je podnesena 11. veljače, kaže se da je zrakoplovna tvrtka “pokušala minimizirati i odvratiti odgovornost, uključujući tvrdnje [Ellison] ‘predugo sam ostao u toaletu.’”
“Ponašanje Southwesta bilo je ekstremno i nečuveno, nadilazeći sve moguće granice pristojnosti, uključujući svjesno napuštanje poznatog putnika s invaliditetom na srednjoj liniji nakon opetovanih zahtjeva za pomoć”, navodi se u pritužbi.
Od tada se kaže da je Ellison patio od “poremećaja sna, stalne hipervigilnosti i sve goreg izbjegavanja putovanja zrakoplovom, u skladu s reakcijama na traumu”. Također je “zahtijevala dodatnu kliničku skrb i terapeutsku podršku”, nastavlja se u pritužbi, kako bi njezini liječnici riješili “pogoršanje simptoma povezano s incidentom”.
U znak isprike, zrakoplovna tvrtka ponudila je Ellisonu vaučer za putovanje od 150 dolara, koji, tvrdi se u pritužbi, “nije adresirao [her] štete i nije predstavljalo razumno rješenje.”
Southwest je odbio komentirati Ellisonove navode, navodeći da je sudski spor u tijeku.
U SAD-u su pojedinačni prijevoznici odgovorni za pružanje pomoći osobama s invaliditetom u zračnim lukama, dok u Europi odgovornost općenito pada na vlasti zračnih luka. Godine 2019. Southwest je tužila putnica u invalidskim kolicima koja se zaprljala nakon što joj je agent na vratima odbio pomoći da ode do kupaonice, rekavši ženi da je “predaleko”. Slučaj je na kraju riješen izvan suda.
Ellison, stanovnica Senece u Južnoj Karolini, “živjela je i radila s ozbiljnom anksioznošću i paničnim poremećajem, između ostalih stanja, koja zahtijevaju lijekove na recept i kliničku skrb”, navodi se u njezinoj pritužbi.
Kaže da ti uvjeti “znatno ograničavaju glavne životne aktivnosti” za Ellisona, “uključujući sigurnu navigaciju prepunim terminalima, toleriranje dugotrajnog stresa i reguliranje simptoma panike bez razumne pomoći… Akutni stres i neizvjesnost mogu izazvati napade panike, fizičke simptome i gubitak funkcionalne sposobnosti.”
Zračni put je Ellisonu podnošljiv “kada je obećana pomoć, pravovremena i pouzdana”, navodi se u pritužbi. Međutim, nastavlja se, “kada se pomoć odgodi ili povuče”, Ellisonovi “simptomi se predvidljivo pogoršavaju i mogu postati onesposobljivi u trenutku.”
Dana 11. veljače 2024. Ellison je stigla u međunarodnu zračnu luku Hartsfield–Jackson Atlanta, gdje je hvatala let s poveznicom Southwest, navodi se u žalbi. Zatražila je pomoć za invalidska kolica prilikom rezervacije putovanja, što je potvrđeno i ispisano na njezinoj ukrcajnoj karti, piše.
Ali kad se Ellison raspitao o tome, zaposlenik Southwesta je “odbio [her] zahtjev” i “odbio pružiti… pomoć”, navodi se u pritužbi, iako je u njezinoj rezervaciji jasno naznačeno da su joj potrebna invalidska kolica i pratnja “za kretanje unutar terminala i upravljanje vezom”.
Ellison se više puta vraćala istoj zaposlenici kako bi se izjasnila o njezinom slučaju, ali on je bio “bezobrazan i omalovažavajući”, navodi se u pritužbi.
“[Ellison] ostavljen da stoji, a zatim prisiljen sjediti na podu terminala,” navodi se u pritužbi.[She] potrebna voda i pristup lijekovima. Nepružanje pomoći put [Ellison] pod neposrednim rizikom od epizode panike i funkcionalnog sloma.”
Napokon, nakon onoga što je u pritužbi opisano kao “dugotrajnog kašnjenja”, stigla su uslužna kolica, a na putu do izlaza vozač kolica se zaustavio kako bi Ellison mogla koristiti zahod. Međutim, nakon što je odvezao Ellison, vozač je otišao, ostavljajući je napuštenu, navodi se u pritužbi.
To je, kaže se u pritužbi, “bio posebno težak propust jer je stavljeno [Ellison] u ranjivom stanju bez pouzdanih načina da se vratim do vrata.”
Kad je Ellison shvatila što se dogodilo, počela je paničariti i potražila pomoć od obližnjeg zaposlenika Southwesta. Ali, navodi se u pritužbi, Ellisonu je rečeno da su “invalidska kolica koja su bila dostupna ‘uzeta’, ostavljajući [her] bez obećane pomoći.”
“[Ellison’s] nevolja je eskalirala”, navodi se u pritužbi, u kojoj se kaže da je počela paničariti. “[Her] simptomi invaliditeta su se pojačali zbog neizvjesnosti, izolacije i neposrednog rizika od propuštanja veze.”
Napokon su se invalidska kolica i pratnja pojavili 10 do 15 minuta prije nego što se Ellison trebala ukrcati na svoj sljedeći let, navodi se u pritužbi. Odvedena je do izlaza i uspjela je ući u zrakoplov, ali, prema pritužbi, “pomoć koja je konačno pružena nije bila brza i nije isporučena na siguran, koordiniran način.”
Kad je stigla na svoje odredište, Ellison je prijavila incident Southwestu, koji joj je rekao da je provela previše vremena u kupaonici i da je njezina pratnja “zbog toga otišla”, navodi se u pritužbi.
Kaže da je zrakoplovna tvrtka ponudila Ellisonu putni vaučer u znak isprike, ali da “nominalni” iznos “nije odgovarao [her] štete i nije predstavljalo razumno rješenje.”
Ellisonovo stanje se pogoršalo u 24 mjeseca od tada, stoji u pritužbi, tvrdeći da je Southwest pokazao “svjesnu ravnodušnost prema [Ellison’s] prava, sigurnosti i dobrobiti odbijanjem, odgađanjem, lošim postupanjem i napuštanjem [her].”
“Sama novčana odšteta nije dovoljna da ukloni rizik od buduće štete”, navodi se u tužbi.
Ellison traži zabranu kojom se od Southwest-a zahtijeva da provede “razumnu politiku, obuku, nadzor i protokole primopredaje kako bi se osiguralo da je tražena pomoć brza, koordinirana i da se ne odustane tijekom veza”, kao i opću, posebnu, posljedičnu, egzemplarnu i slučajnu štetu za emocionalni stres te prošle i buduće medicinske, terapeutske i povezane troškove, plus odvjetničke naknade.
