Ekipe hitne pomoći borile su se sa snježnom olujom u planinskoj divljini u blizini jezera Tahoe kako bi spasile šest skijaša zarobljenih u lavini.
Međutim, devet drugih iz njihove skupine i dalje se vode kao nestali.
Dvoje spašenih zahtijevalo je bolničko liječenje, potvrdio je Ashley Quadros iz ureda šerifa okruga Nevada.
Skupinu je činilo 15 skijaša, a ne 16 kako se isprva mislilo, pojasnio je šerifov ured. Timovi za potragu poslani su u Frog Lake, sjeverozapadno od jezera Tahoe, nakon što je hitna pomoć prijavila lavinu i zatrpane osobe usred snažne kalifornijske zimske oluje.
Ekstremni uvjeti u planinama sjeverne Kalifornije usporili su spasilačke napore. Posadama je trebalo nekoliko sati da dođu do skijaša i odvedu ih na sigurno, gdje ih je procijenila vatrogasna postrojba Truckee.
Šerifov ured rekao je da će dati još jednu novost o spasilačkim naporima na konferenciji za novinare u srijedu ujutro.
Trodnevno skijanje
Skijaši su bili zadnjeg dana trodnevnog skijaškog staza, rekao je Steve Reynaud, prognostičar lavina iz Nacionalne šume Tahoe iz Centra za lavine Sierra, koji je imao kontakt s ljudima na terenu u tom području. Rekao je da su skijaši proveli dvije noći u kolibama na putovanju koje je zahtijevalo plovidbu “surovitim planinskim terenom” u dužini do 4 milje (6,4 kilometra) dok su sa sobom nosili svu hranu i potrepštine.
Šerif okruga Nevada, satnik Russell Greene, rekao je da su vlasti o lavini obavijestili tvrtka za skijaške ture koja je vodila ekspediciju, Blackbird Mountain Guides i svjetionici za hitne slučajeve koje su skijaši nosili. Spasioci su se oprezno probijali prema mjestu lavine zbog opasnosti od novih lavina.
Blackbird Mountain Guides rekao je u izjavi na svojoj web stranici da koordinira s vlastima u operaciji spašavanja.
Opasni uvjeti u unutrašnjosti
Kaliforniju je ovaj tjedan zahvatila snažna zimska oluja koja donosi podmukle grmljavinske oluje, jake vjetrove i jak snijeg u planinskim područjima.
“Trenutno je posebno opasno u unutrašnjosti samo zato što smo na vrhuncu oluje”, rekao je Brandon Schwartz, vodeći prognozer lavina Nacionalne šume Tahoe u Sierra Avalanche Centeru, sa sjedištem u Truckeeju.
Centar je izdao upozorenje na lavinu za područje u središnjoj Sierra Nevadi, uključujući regiju Greater Lake Tahoe, počevši od 5 ujutro u utorak, a veliki odroni očekuju se u srijedu.
Grad Soda Springs, u blizini mjesta gdje se dogodila lavina, zabilježio je najmanje 30 inča (76 centimetara) snijega tijekom 24 sata, prema Soda Springs Mountain Resortu.
Opasne uvjete uzrokovalo je brzo gomilanje snijega na krhkim slojevima snježnog pokrivača u kombinaciji s olujnim vjetrovima.
Oluja je izazvala pustoš na cestama od Sierra Nevade do okruga Sonoma. Promet je bio privremeno zaustavljen u oba smjera na I-80 iznad i oko Donner Summita zbog okretanja i sudara, izvijestile su vlasti.
Nekoliko skijališta Tahoe bilo je potpuno ili djelomično zatvoreno zbog vremenskih nepogoda. Odmarališta uz autoceste imaju programe za ublažavanje lavina i ne očekuje se da će biti izložena tako visokom riziku kao zabačena područja, gdje se putovanje u, blizu ili ispod terena s lavinama snažno obeshrabruje, rekao je centar.
Područje ima mračnu povijest
Castle Peak, planina visoka 9110 stopa (2777 metara) sjeverno od Donner Summita, popularno je odredište za skijanje u prirodi. Vrh, koji može biti opasan po snijegu, nazvan je po zloglasnoj Donner Party, skupini pionira koji su pribjegli kanibalizmu nakon što su tamo ostali zarobljeni u zimi 1846.-1847.
U siječnju je lavina u regiji zatrpala motorne sanke snijegom i usmrtila ga, rekle su vlasti. Svake zime 25 do 30 ljudi pogine u lavinama u SAD-u, prema Nacionalnom centru za lavine.
Obuka za procjenu lavina i opremu za spašavanje i sigurnost toplo se preporučuje za backcountry skijanje, također poznato kao skijanje izvan staza, uključuje odlazak duboko u divljinu daleko izvan granica odmarališta. Skije za skijaško trčanje su šire i teže i imaju druge značajke za vožnju po neuređenom terenu, za razliku od skija za trčanje, koje su uže i dizajnirane za ravne, uređenije staze.
