Ušavši na poluvrijeme s vodstvom od 5-0, očekivali smo da bi se igrači Newcastlea mogli prepustiti rukovanju, davanju petica, možda i čudnom pokrivanju usta dok su rebrali Qarabag zbog lakoće s kojom su krstarili u šesnaestinu finala Lige prvaka na njihov račun.
Umjesto toga, vidjeli smo Anthonyja Gordona i njegovog kapetana Kierana Trippiera kako nastavljaju žustru raspravu oko jedanaesterca zabijenog samo nekoliko sekundi prije koji je Newcastleu osigurao peti pogodak.
Gordon je već zabio hat-trick prije nego što je sam osvojio taj udarac s točke, a činilo se da je Trippier zainteresiran da netko drugi to izvede. Možda Nick Woltemade, koji se više koristio u ulozi sredine terena. Možda Joe Willock ili Harvey Barnes ili Anthony Elanga.
Gordon nije imao ništa od toga. Naravno, već je imao tri, ali četiri zvuči ljepše, kao i postizanje dvoznamenkastog broja u Ligi prvaka ove sezone i drugo mjesto iza Kyliana Mbappea.
24-godišnji Englez sam je izveo jedanaesterac, zabio svoj četvrti gol, peti za Newcastle, a kod svog napadača zaista treba poželjeti trunku sebičnosti. Gordon je vodio liniju momčadi Eddieja Howea u glavnom gradu Azerbajdžana Bakuu. Strijelci povremeno moraju biti pohlepni. Pokazao je mentalitet kakav ti čelni igrači trebaju nositi na utakmicama.
U vrijeme kada se vodi rasprava oko toga koga bi Thomas Tuchel trebao koristiti kao zamjenika napadača Harryja Kanea na ovoljetnom Svjetskom prvenstvu – od Ollieja Watkinsa preko Dominica Calvert-Lewina do Dannyja Welbecka do Dominica Solankea – Gordon teško da sebi predstavlja loš slučaj kao lažna devetka.
Anthony Gordon zabio je četiri u 6-1 demoliranju Qarabaga od Newcastlea u srijedu
Thomas Tuchel bi Gordona mogao smatrati rezervnom opcijom za Harryja Kanea u napadu
Gledajući izdaleka, Tuchel će biti posebno impresioniran svojim početnim golom.
To se dogodilo nakon 123 sekunde kada je Dan Burn primio loptu na svojoj polovici, ali je krenuo naprijed s njom.
Gurnuo je vanjskom stranom kopačke izvana delikatno dodavanje za Gordona, koji je preciznim prvim udarcem pogodio u suprotni kut za 1-0.
To je uključivalo majstorsko kretanje Gordona u izgradnji dok je gledao preko ramena da vidi prati li ga njegov branič.
Namjerno je izvukao Kevina Medinu iz pozicije spustivši se prema Burnu prije nego što se okrenuo i uletio u polje bez svog gore spomenutog markera.
Bilo je to elitno otvaranje iz Newcastlea s Howeom nagrađenim za toliku brzinu. Qarabag – ometač ovosezonske Lige prvaka koji je zadržao Chelsea u izjednačenom rezultatu 2-2 u Bakuu i pobijedio Benficu, Kopenhagen i Eintracht Frankfurt – nikada nije mogao pratiti međusobne poteze svojih protivnika s Gordonom koji je uvijek bio u pokretu.
Treba napomenuti da su se Gordon i Trippier zagrlili kad je prvi zamijenjen nakon 67 minuta, barem što sugerira da su riješili svoje nesuglasice oko narančastih na poluvremenu.
Gordon se posvađao s Kieranom Trippierom i činilo se da je riječ o tome da on izvodi jedanaesterac
Baku Buffon spriječio je da bude 10
Nije često rezultat 6-1 u Ligi prvaka koji laska poraženoj strani, ali tada bi Newcastle pobijedio s toliko više golova da Qarabagov vratar Mateusz Kochalski nije redovito nalikovao glavnom Gianluigiju Buffonu iza hrpe braniča Keystone Copsa.
Da nije bilo Kochalskog, moglo je biti 10. Trebalo je biti 10, vjerojatno. Gordon i Barnes nisu uspjeli pobijediti stopera nakon što su probili Qarabagovu zadnju liniju, dok je Kochalski izveo nevjerojatnu dvostruku obranu kako bi spriječio Burna, a zatim Williama Osulu pred kraj.
Primio je šest golova, a ipak, bizarno, Kochalski je ovdje bio najbolji igrač Qarabaga jer nije bio ni blizu tako velikodušan kao oni suigrači koji su ga okruživali.
Mateusz Kochalski bio je najbolji igrač Qarabaga, a rezultat je mogao biti i gori
Rukometna vladavina u Europi je nemilosrdna
Iako se volimo žaliti na korištenje VAR-a u Premier ligi, Newcastleov treći gol došao je iz spornog jedanaesterca, a možda nismo vidjeli dosuđen u Engleskoj.
Barnesov udarac je blokiran rukom Matheusa Silve, no postojale su olakotne okolnosti. Branič je zaronio kako bi svojim tijelom spriječio pokušaj. Koristio je ruku da zaustavi pad. Bio je čak okrenut leđima Barnesu.
Sudac Espen Eskas poslan je do svog monitora uz teren, odakle je kaznio Silvu jer je ruku stavio u očito neprirodan položaj. Gordon je iskoristio nemilosrdnu interpretaciju rukometa Lige prvaka zabivši za 3-0.
Kvartet vratara Newcastlea
Dok je Newcastle imao više nego dovoljno talenta da terorizira Qarabag, njihova klupa za zamjene bila je neobična po tri vratara. Pa, nikad se ne zna. Da se Nick Pope ozlijedio, možda bi bio potreban Aaron Ramsdale. Ako se Ramsdale tada ozlijedio, tu je bio John Ruddy. Ako se Ruddy tada ozlijedio, tu je uvijek bio Aidan Harris.
Papa će biti razočaran priznavanjem. Elvin Cafarguliyev jednostavno je probio loptu po golu i ona mu je proletjela između tijela i ruke.
Iako nijedan od Howeovih rezervnih vratara nije bio potreban – putovanje od 2.529 milja od Tynesida do Bakua dugo je staro putovanje znajući da ćete vjerojatno ostati neiskorišteni – predstavljen je 18-godišnji akademik Sean Neave.
Nick Pope je počeo na golu za Magpiese, a bila su i četiri vratara koja su putovala
To je bio lijep potez Howea na kraju najlakše večeri za Newcastle s tim da su znali da će njihov boravak u Europi biti produžen.
Eddie Howe je morao biti pun poštovanja prema Qarabagu kada je govorio nakon toga, ali neće previše zavarati svojim citatima o ovoj utakmici koja je još živa.
‘Znamo da veza nije mrtva ili gotova’, inzistirao je Howe. ‘Moramo biti profesionalni u svakom trenutku. Znamo kako se nogomet može promijeniti.’
