Maksimirski travnjak u okviru Europske lige ugostit će jedno od najintrigantnijih sudačkih imena današnjice. Utakmicu između Dinama i Genka vodit će 38-godišnji Turčin Halil Umut Meler, elitni UEFA-in sudac čija je karijera, osim po vrhunskom suđenju, ostala obilježena brutalnim fizičkim napadom koji je šokirao nogometni svijet.
Iako je Meler sudio na najvećim pozornicama poput Lige prvaka i Eura 2024., šira ga javnost najbolje pamti po događajima od 11. prosinca 2023. Nakon utakmice turske Superlige, predsjednik Ankaragücüa Faruk Koca utrčao je na teren, udario Melera šakom u lice i srušio ga na tlo. Dok je sudac bespomoćno ležao, drugi su ga nastavili udarati nogama.
Epilog je bio žestok: tursko je prvenstvo prekinuto na tjedan dana, a napadač Koca doživotno je izbačen iz nogometa i osuđen na tri i pol godine zatvora. Zanimljivo je da je Koca kasnije pokušao kupiti hrvatskog prvoligaša Istru 1961, ali posao u Puli, na sreću navijača, nije realiziran.
Meler je nakon oporavka bio rezolutan:
– Nikada mu neću oprostiti, niti onima koji su ga provocirali – poručio je Turčin koji se na teren vratio samo 34 dana nakon bolničke postelje.
Hrvatski navijači Melera mogu pamtiti po dobrom. Upravo je on sudio Dinamu u veljači 2021. godine, kada su Modri na Maksimiru srušili Krasnodar (1:0) u šesnaestini finala Europske lige.
Također, ostao je u dobrom sjećanju i ljubiteljima reprezentacije. U studenome 2021. vodio je kvalifikacijsku utakmicu protiv Crne Gore (3:2), u kojoj je pokazao odlučnost i uz pomoć VAR-a donio dvije ključne odluke u korist Hrvatske: dosudio je kazneni udarac i priznao prvotno poništen gol Petra Muse.
Meler nije sudac od skandala, već vrhunski profesionalac koji je od 2022. godine član UEFA-ine elitne skupine. Karijeru je gradio od turskih nižih liga, preko finala Eura do 17 godina, pa sve do najvećih derbija i utakmica Lige prvaka.
Njegov dolazak u Zagreb jamči čvrst autoritet na terenu, a Dinamu ostaje nada da će im Turčin ponovno biti “sretna amajlija” kao protiv Krasnodara.
