Kada nogometaš odraste u sjeni Wembleya, a glavni savjetnik u karijeri mu se zove Anthony Yeboah, golovi valjda dođu kao očekivani dio igračke prtljage. Daniel Adu-Adjei djetinjstvo je proveo upravo na sjeverozapadnom rubu Londona, loptu je počeo napucavati u blizini kultnog stadiona, a veliki golgeter Yeboah (Eintracht, Leeds United, HSV, reprezentacija Gane) bio je najbolji prijatelj njegova oca rođenog u Gani. Na ovog se mladića isplati kladiti, logično su zaključili ljetos na Rujevici.
Predsjednik Damir Mišković i sportski direktor Darko Raić-Sudar nisu se pritom zaustavili samo na trivijalnostima iz uvoda teksta, nego su dublje zavririli u nogometašev CV i tamo otkrili da je prošao školu Fulhama, a kasnije postao prvi strijelac ‘cherriesa‘ u razvojnoj ligi zbog čega mu je menadžer Andoni Iraola ponudio profesionalni ugovor i počastio ga minutama u FA Cup utakmici s QPR-om. Konkurencija na Vitality stadionu ipak je bila prejaka – Bournemouth je samo u posljednje dvije godine na prodajama igrača od Semenya do Outtare zaradio više od 300 milijuna eura – što je značilo da će talentirani strijelac sreću traćiti na drugoj adresi.
– Mislim da trebamo uzeti ovog mladića. Preporuke ne mogu biti bolje: Wembley, Yeboah, odlična statistika u mladoj momčadi. Osim toga, generalno ima nešto u tim nogometašima s dva prezimena. Alesxander-Arnold, Loftus-Cheek, Calvert-Lewin, Hudson-Odoi – zanio se Mišković.
– Mislim da znam nešto o tome – složio se Raić-Sudar.
U zbilji se priča, naravno, nije vrtjela oko kupovine igrača nego oko prodaje kluba. U kolovozu prošle godine predsjednik Rijeke stigao je na prag dogovora o prodaji svoje mezimice grupaciji Black Knight Football Club u čijem se portfelju nalaze Bournemouth, Moreirense (Portugal), Hibernian (Škotska), Lorient (Francuska) i Auckland (Novi Zeland). U medijima smo ovu transakciju već bili predstavljali kao formalnost, Mišković i milijarder Bill Foley trebali su samo ovjeriti ugovor, ali se posao na koncu izjalovio. Mišković je nastavio svoj vlasnički solo, a Daniel Adu-Adjei sletio je u svlačionicu bijelih kao podsjetnik na jednu nesuđenu ljubav…
Poslije 25 golova za mladu momčad Bournemoutha u Professional Developement League, Adu-Adjei trebao je vremena za prilagodbu na novu sredinu. Njegov se početak u hrvatskom nogometu teško može nazvati eksplozijom, ali učinak postaje sve opipljiviji: u SHNL-u je postiga dva gola, u kupu dodao još jedan, a ono najbolj očito čuva za utakmice Konferencijske lige. Adu-Adjei je postigao jedini gol u 1-0 pobjedi protiv praške Sparte, nakon toga i vodeći gol u 3-0 trijumfu protiv Celja, a u četvrtak je Rijeku lansirao u predsoblje osmine finala KL-a pogotkom za foršpane natjecanja. Protrčavši kroz peterac ispred čuvara petom je zahvatio loptu u maniri Dennisa Bergkampa, a ona je na krivoj nozi zatekla i stopera i vratara Omonije odskakutavši u malu mrežicu. Pogodak dobiva na težini ako znate da je mladi napadač u igru ušao tek u 81. minuti umjesto Ante Mateja Jurića.
Premda se ove sezone prerano oprostila od obrane SHNL titule, Rijeka u Europi juri prema povijesnim vrhuncima o kojima su mlađe generacije navijača učile iz filmskih žurnala. Prije 46 godina momčad je pod vodstvom Ćire Blaževića stigla do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova, gdje je u dvije utakmice bolji bio Juventus s velikim Giovannijem Trapattonijem na klupi (0-0, 0-2). U ovo natjecanje momčad se plasirala osvojivši Kup maršala Tita u sezoni 1978/79, a na putu do četvrtfinala izbacila je Beerschot i Lokomotivu iz Košica.
