Stanovnicima australske države Victoria rečeno je da pobjegnu u subotu nakon što je šumski požar izvan kontrole zahvatio strmo, šumovito područje.
Požar je izbio u četvrtak navečer u blizini Gaffneys Creeka, koji se nalazi oko 50 km sjeveroistočno od glavnog grada Melbournea.
Službe za hitne slučajeve Viktorije izdale su najveću uzbunu u državi za stanovnike oko naselja rudnika A1 nakon što se vatra brzo proširila duž grebena, što je dovelo do zatvaranja cesta.
“Odmah je najsigurnija opcija, prije nego što uvjeti postanu preopasni”, objavila je Victoria Emergency na svojoj web stranici.
Državni odgovorni kontrolor Alistair Drayton rekao je ABC vijesti da je šumski požar gorio na “udaljenom planinskom terenu kojem je teško pristupiti posadama sa zemlje”.
Vatrogasci su uspjeli obuzdati zapadni rub požara, ali su i dalje radili danonoćno da ga stave pod kontrolu.
“Vatra gori na složenom i strmom terenu, a ekipe rade 24 sata dnevno. Koriste teške strojeve za izgradnju zaštitnih linija na zemlji i zrakoplove za izravni napad na vatru”, rekli su dužnosnici, prema Sky News.
Policija također istražuje je li vatra namjerno zapaljena. Lokalni volonter rekao je za ABC News da su posade koje su prvo reagirale vjerovale da je možda namjerno zapaljen nakon što su pronašli tri odvojene točke paljenja.
Policija Viktorije je rekla da istragu vode detektivi iz Jedinice za istraživanje zločina Benalla. “Iako se uzrok požara istražuje, požar se tretira kao sumnjiv dok se ne sazna drugačije”, rekla je policija.
Oko 35 vozila reagiralo je na vatru, za koju su vlasti rekli da je izgorjela više od 600 hektara.
Drayton je također označio da su vremenska očekivanja pojačala hitnost upozorenja. “Victoriji pada značajna količina kiše [tomorrow] što je vrlo dobrodošlo, ali zbog načina na koji će doći, nažalost, s grmljavinskim olujama, ljudi moraju biti prilično oprezni u vezi sa svojim putovanjima,” rekao je za ovu novinu.
Vlasti su priopćile da će temperature diljem Victorije u subotu doseći 38C na sjeveru, 32C na jugu i visokih 20 stupnjeva blizu obale. U nedjelju će biti “olujni vjetar i umjerena do lokalno jaka kiša”, što predstavlja opasnost od raspirivanja požara i bujičnih poplava.
Daryl Bashmore, vlasnik hotela Kevington i dobrovoljni vatrogasac, rekao je da je smjer požara zabrinjavajući, čak i ako se ne kreće prebrzo.
“Samo ovisi o tome hoće li se taj vjetar pojačati i gurnuti dalje ovuda ili će se okrenuti”, rekao je.
Victoria Emergency rekla je da su još tri aktivna požara u državi na razini “Pazi i djeluj”, drugoj najvišoj razini upozorenja koja se koristi kada uvjeti ostaju opasni, ali još nije naređena hitna evakuacija.
Ovaj šumski požar uslijedio je nakon ozbiljnog izbijanja u siječnju, kada su tisuće vatrogasaca mobilizirane diljem jugoistočne Australije u borbi protiv desetaka požara koji su kolektivno sravnili kuće, prekinuli struju velikom broju posjeda i pougljenili goleme grmove. Bili su to najgori požari koji su pogodili jugoistok od požara Crnog ljeta 2019.-2020. koji su uništili područje veličine Turske i ubili 33 osobe.
