Pred Željkom Sopićem je 13. utakmica na klupi Osijeka, a hoće li mu biti i nesretna, odnosno posljednja, ovisi o rezultatu protiv Lokomotive. Nova predsjednica bijelo-plavih Alexandra Vegh u petak je i službeno stupila na dužnost, dan-dva ranije već je obavila razgovor s trenerom, a u slučaju poraza na Maksimiru vjerojatno će još jedan. Posljednji.
Iza Željka Sopića je 11 prvenstvenih utakmica na klupi bijelo-plavih (12 ukupno s Kupom), a učinak mu je ispodprosječan. Tek jedna pobjeda te pet remija i poraza, što prevedeno u bodovnu zalihu iznosi osam bodova, odnosno svega 0,73 po utakmici. U čak šest od tih 11 utakmica Osijek nije zabio gol, a od 33 boda koliko ih je u tom vremenu bilo u igri, Sopić ih nije osvojio niti četvrtinu (tek 24 posto)!? Taj njegov učinak za bod je slabiji i od Simona Rožmana, koji je Osijek vodio u uvodnih 11 kola. Drži vodu, čak se i vrlo realnom čini teorija kako je Sopića smjene nakon poraza od Hajduka spasila promjena u klupskom vodstvu, jer se od petka bivši predsjednik Ferenc Sakalj u svom kratkom otkaznom roku nije želio baviti pitanjem novog trenera, nego je tu odluku, logično, ostavio svojoj nasljednici.
Sopić je tako dobio priliku da možda spasi posao u utakmici protiv Lokomotive. Istina, imao je u ovom kratkom mandatu puno vanjskih faktora protiv sebe. Jesenas mu je broj ozlijeđenih igrača u jednom trenutku bio dvoznamenkast pa je treninge i zapisnik “krpao” juniorima bez minute seniorskog staža — a u njegovu mandatu debitirali su kadet Dedić te juniori Ježić i Peček — a u prilog mu nije išlo ni kašnjenje u isplati plaća, koje se u međuvremenu riješilo uz obećanje nove predsjednice kako se slična situacija više neće ponoviti. S druge strane, Osijek sve ovo vrijeme na terenu nije ostavljao dojam momčadi koja zna što želi, a kamoli da zna kako do toga doći.
Dan uoči utakmice koja možda odredi i njegovu sudbinu, Željko Sopić nije odavao dojam čovjeka kojem mač visi iznad glave.
— Straha nema niti najmanje. Da je situacija dobra — nije, ali, s druge strane, stvarno sam bio u ovim situacijama puno puta i svaki put sam uspio izaći iz njih. Da će biti lagano — neće. Ponovno kažem, to je maraton. Trebamo jednostavno što prije izaći iz ove situacije, ali kad izađemo iz ove situacije to ne znači da je to gotovo. Znači, dobili smo utakmicu protiv Rijeke pa smo bili na plus dva u odnosu na Vukovar. Ovo je proces, treba vjerovati u momčad, treba zadržati mir. Hoće li tu biti Željko Sopić ili Pero Perić — totalno nebitno. Ovaj klub mora zadržati mir jer mislim da ima kvalitetu. Sad su se neke stvari posložile na nekoj drugoj razini da bi se jednostavno mogao zadržati mir, jer dosta je teško zadržati mir kad neke stvari ne funkcioniraju, najiskrenije. Ali mi se moramo, kao sportski sektor, koncentrirati isključivo na teren i na to kako svakim danom biti bolji, kako neke stvari napraviti na pravi način da bi jednostavno ovom klubu krenulo i da bi ponovno izašlo sunce nakon novih kišnih dana — kazao je.
U Lokomotivi je završila Sopićeva nogometna karijera, počela trenerska, a Lokomotiva će odrediti i njegovu sudbinu na klupi Osijeka.
