Ravnatelj FBI-a Kash Patel ponovno je na meti kritika zbog korištenja službenih resursa FBI-a za putovanja dok se u nedjelju pojavio zajedno s članovima hokejaške reprezentacije SAD-a koji su osvojili zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Milano Cortini.
Šef FBI-a je ranije bio optužen da je koristio resurse federalne vlade za “ekstravagantna” putovanja sa svojom djevojkom, zbog čega je navodno zaradio podrugljiv nadimak “Make-a-Wish Director” iza zatvorenih vrata.
Ali u nedjelju je objavio fotografije na kojima se smiješi zajedno s članovima muške hokejaške ekipe samo nekoliko sati nakon što je glasnogovornik njegove agencije osudio samu sugestiju da je Patel koristio vladina sredstva za osobni odmor.
Također je snimljen kako slavi u svlačionici na Instagram Liveu člana tima Dylana Larkina.
Nespretan je to izgled direktora, čija se agencija već bori s percepcijom da je nekvalificiran za taj posao i neozbiljan s upravljanjem agencijom i korištenjem njezinih resursa.
U objavama za X tijekom vikenda tijekom svog putovanja u Italiju, direktor FBI-a istaknuo je posjete raznim dužnosnicima, uključujući talijanske ministre, uključujući i onu koja je najavila novi sigurnosni sporazum za poboljšanje međunarodne suradnje u području kibernetičke sigurnosti.
I samo nekoliko trenutaka prije nego što je viđen na snimci uz pobjedničke članove Tima SAD-a, Patel je objavio izjavu na X u kojoj navodi da FBI raspoređuje “sve potrebne resurse” u Mar-a-Lago, gdje su agenti Tajne službe smrtno ustrijelili 21-godišnjeg muškarca optuženog za pokušaj provale u rezidenciju Donalda Trumpa.
Glasnogovornik FBI-a u subotu je izdao žestoku izjavu kada ga je novinar MS NOW-a Ken Dilanian upitao hoće li Patelovo putovanje uključivati osobno putovanje kako bi gledao Olimpijske igre.
“Vaš novinski list napisao je da je otišao visjeti na Olimpijskim igrama na novčić poreznih obveznika – čak i kad su dobili informaciju da je vaša teorija lažna”, napisao je pomoćnik direktora FBI-a za odnose s javnošću Ben Williamson.
“Kad budeš spreman to ispraviti, javi mi. Neću zadržati dah”, rekao je.
Ali nije bilo jasno je li Patelova nazočnost bila potrebna u zajedničkom operativnom centru, au nedjelju je Patel viđen među gomilom kako gleda utakmice i uživa u manje od službenom rasporedu za taj dan.
Dilanian je na društvenim mrežama objavio Larkinovu svlačionicu Patela, kako baca natpis “opusti se” i zabavlja se s članovima tima SAD-a nakon što je porazio Kanadu i uzeo kući zlato.
Patel je kasnije objavio vlastite fotografije s putovanja, na kojima je direktor FBI-a nosio dres Team USA i cerio se s članovima tima natopljenim šampanjcem i njihovim trenerom nakon utakmice.
“Jedinstvo, požrtvovnost, stav – što je potrebno da budemo najbolji na svijetu”, objavio je Patel u nedjelju na X.
“Ovi ljudi to žive i dišu. Sada je Team USA osvajač zlatne medalje, legende koje stoje na ramenima divova, dodao je. “Hvala vam što predstavljate najveću zemlju na svijetu, u najboljoj igri ikada stvorenoj.”
Prošle godine, Patel je optužen da je koristio vladin Gulfstream mlažnjak za osobnu upotrebu kako bi obletio i vidio svoju djevojku, pjevačicu country glazbe Alexis Wilkins
Samo dvije godine ranije, Patel — tada podcaster i desničarski influencer — požalio se da direktor FBI-a Chris Wray ima koristi od “putovanja privatnim avionom koje plaća dolarima poreznih obveznika kako bi skakao po zemlji.”
Sada se Patel suočava s istom optužbom i tvrdi da koristi avion manje od svojih prethodnika, dok brani njihovu upotrebu za osobna putovanja. Među prijavljenim izletima, Patel je koristio mlažnjak za putovanje golfom u Škotskoj, kao i za odlazak u lov u Teksas, uz “večernje spojeve” s Wilkinsom.
“Također sam koristio avion manje nego svoja prethodna dva prethodnika”, rekao je Patel Lauri Ingraham iz Foxa prošle godine. “I, da, imam pravo na privatni život kao i moji drugi kolege iz agencije sa svojim partnerima. Uzdržavam li svoju djevojku? Apsolutno. I idem s njom na putovanja? Apsolutno.”
Prema zakonu, Patel je dužan saveznoj vladi nadoknaditi troškove korištenja privatnog mlažnjaka ili drugih resursa korištenih za njegovo osobno putovanje.
Nekoliko demokratskih članova Odbora za pravosuđe Predstavničkog doma pisalo je FBI-u u prosincu tražeći evidenciju koja potvrđuje je li agencija dobila nadoknadu.
Pismo optužuje Patela da je koristio vladin mlažnjak “za noćni spoj sa svojom djevojkom, izlet u škotski golf sa svojim prijateljima i putovanje u luksuzno utočište za lov zvano ‘Boondoggle Ranch’.”
“Zašto bi američki porezni obveznici plaćali račune za privatne zrakoplove svaki put kad se odlučite družiti sa svojim prijateljima iz golfa, vidjeti svoju djevojku ili otići na bijeg?” napisali su.
The Independent je zatražio komentar od FBI-a.
