Kash Patel riskirao je gnjev birača nakon što se video pojavio na društvenim mrežama na kojem se vidi kako direktor FBI-a guta pivo i tulumari sa zvijezdama muškog hokejaškog tima SAD-a na Zimskim olimpijskim igrama.
Patel – amaterski igrač hokeja i strastveni navijač – odletio je u Italiju ranije ovog tjedna državnim zrakoplovom. Njegovo putovanje u Europu, koje bi porezne obveznike moglo stajati do 75.000 dolara, izazvalo je burne reakcije – unatoč inzistiranju FBI-a: ‘To nije osobno putovanje.’
Bio je na tribinama u Milanu u nedjelju dok je tim Mikea Sullivana dolazio u zaostatku i pobijedio svoje ljute rivale 2-1 u produžecima – samo nekoliko dana nakon što je američka ženska reprezentacija osvojila zlato na potpuno isti način.
Nakon utakmice, Patel je odao počast pobjedničkoj američkoj momčadi i otišao u svlačionicu kako bi se pridružio slavlju.
Čini se da video koji su na društvenim mrežama podijelili mediji, uključujući ProPublicu i Washington Post, prikazuje Patela kako pije i prska bocu piva. Zatim lupa po stolu i burno slavi prije nego što mu je preko vrata okačena zlatna medalja.
Ravnatelj FBI-a ranije je objavio slike iz svlačionice. Pozirao je uz Sullivana i brojne igrače, uključujući Jacka Hughesa, koji je postigao gol koji je osigurao zlato.
Ravnatelj FBI-a Kash Patel prikazan je u svlačionici zajedno sa zvijezdama hokejaške ekipe SAD
Jack Hughes slavi nakon što je postigao pogodak koji je timu SAD-a osigurao zlato protiv Kanade
Patel se slikao s brojnim igračima nakon što su osigurali olimpijsku slavu u Milanu
Fotografije i videi izazvali su bijes mnogih Amerikanaca, s obzirom na tvrdnje FBI-a da se radilo o poslovnom putovanju. Njegovo putovanje u Italiju također dolazi u vrijeme kada je policija uključena u niz slučajeva visokog profila kao što su potraga za Nancy Guthrie i smrt napadača koji je upucan u Mar-a-Lagu.
Ali Patel je kasnije objavio na društvenim mrežama: ‘Za vrlo zabrinute medije – da, volim Ameriku i bio sam iznimno ponižen kad su me moji prijatelji, novopečeni osvajači zlatne medalje u Timu SAD-a, pozvali u svlačionicu da proslavimo ovaj povijesni trenutak s dečkima – Najveća zemlja na svijetu i najbolji sport na svijetu.’
Ranije je napisao, uz izbor slika na kojima uživa u zabavi nakon utakmice: ‘Jedinstvo, požrtvovnost, stav – što je potrebno da budeš najbolji na svijetu.
‘Ovi ljudi to žive i dišu. Sada je Team USA osvajač zlatne medalje, legende koje stoje na ramenima divova. Hvala vam što predstavljate najveću zemlju na svijetu, u najvećoj igri ikada stvorenoj.’
Usred početne kontroverze oko Patelova bijega, FBI glasnogovornik Ben Williamson inzistirao je da je redatelj bio na poslovnom putu ‘koji je planiran prije nekoliko mjeseci.’
Rekao je da je Patel otputovao na sastanakgs s veleposlanicima, talijanskom policijom i američkim agentima stacioniranim u Legatu. Također je istaknuo da ured ‘ima glavnu ulogu u olimpijskoj sigurnosti.’
Izvor upoznat s direktorovom ulogom rekao je za Daily Mail da će FBI ‘u potpunosti biti zadužen za sigurnost za FIFA-u (Svjetsko prvenstvo) i američke Olimpijske igre 2028.’
‘Dakle, ako ne volite da vas dignu u zrak (na) velikim događajima, budite mu zahvalni što je sada uložio ovaj posao’, ljutio se izvor.
Williamson je inzistirao da je let poslovno putovanje planirano mjesecima unaprijed u svrhu razgovora o sigurnosti s međunarodnim snagama za provođenje zakona. Izvještaje je nazvao ‘obmanjujućim’ jer je rekao da je put bio napravljen isključivo u svrhu sudjelovanja na Olimpijskim igrama.
Patel je slikan na tribinama Milano Santagiulia Ice Hockey Arene za nedjeljno finale
Predsjednik Donald Trump nazvao je tim SAD-a kako bi čestitao igračima na njihovoj olimpijskoj pobjedi
Povijesni pogodak Hughesa izazvao je buru u areni u Milanu u nedjelju
Patel, koji igra u hokejaškoj ligi u Virginiji i u prošlosti je trenirao omladinski hokej, također je u petak navečer gledao trijumf SAD-a nad Slovačkom rezultatom 6-2.
Bio je na meti kritika tijekom prošle godine zbog korištenja vladinog zrakoplova za osobna putovanja – uključujući prisustvovanje UFC borbama i rodeima sa svojom djevojkom country glazbenicom Alexis Wilkins.
Patel je ranije koristio FBI-ev zrakoplov, čije se operacije financiraju novcem poreznih obveznika, za posjećivanje hokejaških utakmica.
U travnju se pojavio na dobrotvornoj hokejaškoj priredbi – koju je organizirao FBI – prije nego što je sjedio uz Waynea Gretzkyja dok je zvijezda Capitalsa Alex Ovechkin rušio NHL rekord po broju golova.
Porezne obveznike SAD-a košta najmanje 5000 dolara po satu leta kada je FBI-jev Gulfstream mlažnjak u zraku, prema procjenama vladinih računa za zrakoplov. To znači da bi Patelovo putovanje moglo platiti poreznim obveznicima čak 75.000 dolara, iako stvarni trošak može varirati ovisno o više čimbenika.
‘Mislimo li da je uzimanje aviona poreznih obveznika vrijedno sastanka direktora FBI-a sa svim tim agencijama za provođenje zakona kako bi Amerikanci bili sigurni?’ pozirao je poznati izvor za Daily Mail na upit o cijeni odlaska u Italiju.
Predsjednik Donald Trump u međuvremenu je nazvao zvijezde muške hokejaške ekipe SAD-a nakon što su pobijedili protivnike Kanadu i osigurali prvu zlatnu medalju na Zimskim olimpijskim igrama u gotovo pola stoljeća.
Nedjeljni okršaj u Milanu zaokupio je pozornost navijača s obje strane granice, pa tako i u Bijeloj kući.
A nakon što je osvojio prvo zlato u muškom hokeju od 1980., tim SAD-a primio je čestitku od predsjednika, koji je čak navodno pozvao igrače na svoj govor o stanju nacije u utorak.
Zvijezde hokejaške momčadi SAD-a uživale su u slavlju pića u svlačionici nakon svoje pobjede
‘Upravo je razgovarao s grupom izražavajući koliko je ponosan na grupu i čestitao je svima na pobjedi’, otkrio je Sullivan. ‘Očito je da je ova utakmica na mnogo načina bila inspiracija za našu zemlju.
‘Ne mogu vam reći koliko sam poruka primio zadnjih dana o zabavama u osam ujutro. Mislim da je sa stajališta gledanosti u Sjedinjenim Državama bilo mnogo ljudi koji su obraćali pozornost, uključujući i predsjednika.’
Trump je prethodno razgovarao s Team USA uoči prošlogodišnjeg finala 4 nacije protiv Kanade, kada su izgubili od Kanade usred pojačanih napetosti između dviju nacija.
‘Svi smo mi ponosni Amerikanci, očito’, rekao je kapetan Auston Matthews u nedjelju. ‘Ovo je veliki trenutak za nas. Veliki trenutak za Sjedinjene Države. Zvao je, samo nam je čestitao.’
Matthews je nagovijestio da bi tim mogao posjetiti Bijelu kuću kako bi proslavili svoju pobjedu na Zimskim olimpijskim igrama. Ali s mećavom kod kuće – i povratkom NHL-a u srijedu – to bi moglo biti nezgodno.
‘Mislim da ima puno pokretnih dijelova što se tiče naših putovanja kući. Vidjet ćemo što će se dogoditi’, rekao je Matthews.
‘Čast je nositi ovaj dres i predstavljati SAD. Otići kući sa zlatnom medaljom. Znaš koliko to znači dečkima u ovoj prostoriji, ljudima koji nas gledaju i podržavaju.’
