Dva slobodna dana dobili su nogometaši Vukovara nakon remija sa Slavenom Belupom (2:2). Okupili su se na treningu u ponedjeljak poslijepodne i počeli se pripremati za subotnji okršaj s Osijekom, za susjedski i slavonski derbi začelja na Opus Areni. Pobjedom bi Vukovar pobjegao Osječanima čak šest bodova, remijem bi zadržao sadašnju prednost od tri boda, a bude li slavio Osijek, tada bi suparnici u borbi za ostanak u ligi bili bodovno izjednačeni.
Stoga je jasna važnost ove utakmice, međutim, kako god završilo, ništa neće biti odlučeno, budući da će se sljedećeg vikenda okončati tek druga prvenstvena trećina i do kraja natjecanja ostat će još 12 kola. Neizvjesnih i uzbudljivih 12 kola, tijekom kojih se sve može promijeniti nakon dvije-tri utakmice…
Ove su se sezone Osijek i Vukovar dvaput sučelili; sredinom rujna u Osijeku je u njihovu prvom međusobnom ogledu bilo 4:0 za domaćina. Bila je to ujedno i posljednja utakmica na klupi ondašnjeg trenera Vukovara Gordona Schildenfelda, privremeno ga je zamijenio Kristijan Polovanec i vodio je jednu utakmicu (Rijeka, 3:2), a onda je momčad, krajem rujna, preuzeo Silvijo Čabraja i mnogo se toga nabolje od tada promijenilo u vukovarskom prvoligašu.
Drugi put ove sezone Vukovar i Osijek igrali su u Vinkovcima krajem studenoga; Vukovar je bio domaćin i završeno je 2:2, remijem. Osječani su dvaput vodili (strijelci su bili Jakupović i Omerović), no Jurilj je s dva pogotka donio Vukovaru vrijedni bod. Bila su to jedina dva Juriljova pogotka ove sezone…
A budu li na kraju prvenstvene utrke Vukovar i Osijek imali isti broj bodova, u prednosti će biti momčad koja je u međusobnim dvobojima bila bolja. Zasad, eto, Osijek ima četiri, a Vukovar samo jedan bod u tim izravnim nadmetanjima, pa i taj podatak dodatno osnažuje tezu o važnosti subotnjeg dvoboja na Opus Areni.
Nakon snježnog remija sa Slavenom Belupom u osječkom Gradskom vrtu, na kojem je Vukovar domaćin u drugom dijelu prvenstvene utrke, Čabrajina će momčad do srijede trenirati na svom stadionu u Borovu Naselju, a posljednja će dva treninga, sukladno dogovoru s Gradom Osijekom, odraditi u Gradskom vrtu. Nije Čabraja predvidio odlazak u osamu uoči okršaja na Opus Areni, budući da bi mršavi klupski proračun (oko 2,5 milijuna eura – otprilike sedam puta manje od Osijekova proračuna!) teško podnio taj „luksuz”. A i utakmica se igra u subotu poslijepodne (15 sati), pa će se momčad okupiti na vukovarskom stadionu i krenuti prema Osijeku.
Čabraja će, kako sad stvari stoje, za subotnji dvoboj moći računati na sve igrače. Nema kartoniranih ni ozlijeđenih, iako je srednji branič Moreno Živković tijekom utakmice sa Slavenom Belupom osjetio zatezanje u stražnjem bedrenom mišiću. Zbog toga je nakon prvog poluvremena bio i zamijenjen, nije Čabraja želio ništa riskirati s jednim od svojih najboljih igrača, pa ga je preventivno izvadio iz igre. Živković bi trebao biti spreman za subotnji okršaj na Opus Areni, a vidjet ćemo hoće li biti promjena u sastavu u odnosu na momčad koja je startala protiv Slavena Belupa…
– Ovisimo sami o sebi, ako ćemo pobjeđivati, ne trebaju nas zanimati drugi rezultati. Utakmica s Osijekom, jasno je to, ima dvostruku težinu i pokušat ćemo ostvariti pozitivan rezultat – rekao je Čabraja.
Vukvarci su u ponedjeljak i ojačali igrački kadar potpisivanjem Antonija Boseca, bivšeg igrača Inter Zaprešića i Slaven Belupa. Bosec dolazi kao slobodan igrač pa nije problem što je zimski prijelazni rok završen.
