Prošlo je skoro deset godina otkako smo posljednji put vidjeli Maxa i Chloe zajedno u igrici Life is Strange. Dok su ostali unosi u seriji koji su glumili druge likove bili prilično dobri – zapravo, najnoviji ulazak, Double Exposure, bio je izvrsno dijelom zahvaljujući nastavku temeljne priče o kompliciranom životu Maxa Caulfielda s njezinom još kompliciranijom najboljom prijateljicom Chloe – Life is Strange je ipak propustila onu jednu stvar koja je originalnu epizodnu avanturu učinila tako dojmljivom. Sada kada je ko-protagonist serijala (a ponekad i antagonist ako stvarno razmislite o tome) ponovno u igri, Life is Strange: Reunion izgleda ne samo kao igra koju su dugogodišnji obožavatelji čekali više od desetljeća, već također ima potencijal da bude najjača igra dosad.
Odvijajući se odmah nakon događaja u Double Exposure, Life is Strange: Reunion nastoji završiti avanturu Maxa Caulfielda koja prožima vrijeme i skače po dimenzijama ponovnim uvođenjem katalizatora za cijelu seriju. Chloe se vratila i ne zalazeći previše u područje spoilera, živa je i pokušava sastaviti dijelove dok se Max istovremeno nosi s posljedicama Double Exposurea. Dok Reunion zadržava svoju prepoznatljivu indie ljigavu estetiku i povremeno dizanje obrva (na simpatičan način), pripovijedanje je do sada osjetno bolje od onoga što smo prije vidjeli u Life is Strange. Postojao je osjećaj hitnosti u otprilike dva sata koja sam imao s preglednom verzijom, i nisam mogao ne primijetiti kako je sve imalo melankolični ozračje. Glazba, interakcija likova i općenita atmosfera Reuniona očituje da će ovo posljednje poglavlje Maxove priče biti mračnije i emocionalnije nabijeno od svega što smo vidjeli u seriji koja istražuje neke prilično mračne teme.
Kad se to kaže, nije sve u propasti. Vizuali su tako profinjeni da, u mojim očima, igra Life is Strange nikad nije izgledala bolje. Izrazi lica i izvedbe su izvrsni, lokacije su pune pametnog pripovijedanja o okolišu i šarma, a svaki je lik dizajniran na način koji je prepun osobnosti i jedinstvenosti. U svom demou uspio sam istražiti Maxovu kuću, Snapping Turtle i novu lokaciju koja me podsjetila na neke od mračnijih okruženja iz originalnog Life is Strange. Razgovori s likovima činili su se stvarnijima, i dok su neki dijalozi bili jezivi, nikad me nije odveo iz priče kao što su prošli unosi, i sretan sam što mogu izvijestiti da u moje vrijeme s njim nitko nije rekao “zdravo”.
U međuvremenu, zbog nekih iznimnih znakova i nostalgičnih padanja igle, glazba, koja je uvijek vrhunac serije, definitivno želi biti još jedan vrhunac u Reunionu. Postojala je jedna igla koja mi je posebno potegla strune u srcu, i bilo da je to zbog nostalgije ili stvarno dobrog smještaja pjesme (ili oboje), uzbuđeno me je čulo što još Reunion sprema za najnoviju avanturu Maxa i Chloe. Glazba, vizualni elementi i pripovijedanje okoliša sugeriraju da je ovo Life is Strange koji puca iz svih cilindra do sada, a svijet Reuniona djeluje življe nego ikada.
Naravno, prezentacija nije sve u Life is Strange, a Reunion vraća seriju svojim korijenima s Maxovim sposobnostima premotavanja unatrag i Chloeinim izborom povratnog razgovora. Iako sam cijenio novije moći skakanja po dimenzijama u Double Exposureu, od samog početka Reuniona bilo je očito da je povratak Maxove moći premotavanja unatrag ispravan izbor; jednostavno se činilo prikladnim za tip igranja vođenog naracijom po kojem je Life is Strange poznat. Nekoliko zagonetki koje sam uspio isprobati činilo se prirodno i predstavljalo je veći izazov nego što sam očekivao. U jednom sam slučaju morao deaktivirati sobu punu eksploziva prije nego što je isteklo kratko vrijeme. Doduše, poginuo sam nekoliko puta dok sam pokušavao pronaći optimalnu rutu između bombi, pronalaženja para rezača i izbjegavanja padajućih predmeta. Bilo je osvježenje morati riješiti zagonetku, a da to nije samo još jedan standard pronađite stvar i odaberite ispravan dijalog događaj. Uz to, bilo je još dosta slučajeva u kojima sam trebao razgovarati s nekim, spektakularno se osramotiti, naučiti nešto o njima, premotati i pokušati ponovo.
Chloein gameplay je, s druge strane, manje natprirodan i hitniji. Za razliku od Maxa, ona nema nikakve posebne moći i umjesto toga mora se osloniti na svoju pamet i brzo razmišljanje. Obraćanje pozornosti na okolinu i pamćenje detalja iz Chloeinih promatranja i razgovora ovdje je sastavni dio. Kad je Chloe izazvala proturječje, morao sam brzo odabrati dijalog i zaraditi bodove u odnosu na onoga s kim sam se sukobljavao. Ako sam napravio ispravan izbor kada sam se suočio sa zaštitarom, onda bih pobijedio u razgovoru, ako nisam, onda stvari ne bi išle kako treba. Dodavanje ovog dodatnog sloja izboru dijaloga Reuniona je dašak svježeg zraka, budući da igranje u ulozi Maxa ponekad može biti malo previše opraštajuće. Nadam se da ćemo vidjeti da se ova mehanika više koristi tijekom Reuniona, jer njen potencijal da prisili igrača na donošenje teških trajnih odluka bez mogućnosti magičnog premotavanja vremena mogao bi dovesti do nekih prilično zanimljivih ishoda likova.
Dijalozi serije ovdje su još uvijek vrhunac, a meni je dan izbor igrati se s određenim skupom ishoda iz prve Life is Strange. Iako nema kanonskog završetka prve igre, mogućnost odabira mog ishoda iz 2015. bila je prilično cool i uzbuđena sam vidjeti s kakvim će se drugim ishodima i posljedicama likovi suočiti zbog tog jedinog izbora koji sam napravio prije deset godina.
Iako sam imao samo oko dva sata s Life is Strange: Reunion, bilo mi je jasno da razvojni programer Deck Nine radi sve što je potrebno za dugoočekivano finale priče o Maxu i Chloe. Prošireno igranje, prezentacija i cjelokupni ugođaj imaju dobre šanse da postanu vrhunac serije i, nadamo se, dovedu do prikladnog kraja priče koja prati obožavatelje više od desetljeća.
