Constitution Hill nikada više neće preskočiti preponu nakon što je Nicky Henderson donio bolnu odluku da odustane od sna o ponovnom preuzimanju Champion Hurdle.
Od sjajne pobjede devetogodišnjaka u ravnoj utrci u Southwellu prošlog petka vodila se velika rasprava o tome treba li se Constitution Hill, najpopularniji konj na Britanskom otočju, vratiti na Cheltenham Festival.
Henderson, koji je osvojio 75 utrka u Cheltenhamu tijekom svoje legendarne karijere, bio je uporan u tome da neće odlučiti sve dok Constitution Hill, koji je u vlasništvu Michaela Buckleya, ne sudjeluje u školskoj nastavi zajedno s nekim kolegama iz štala u njegovom dvorištu Seven Barrows u srijedu.
Vježba je dovela Hendersona i Buckleya do zaključka da ne bi bilo u redu tražiti od konja koji je pao u tri od posljednja četiri trčanja preko prepreka da se postavi u tako žestoko natjecateljsko natjecanje – potencijal za katastrofu bio je prevelik.
Constitution Hill osvojio je Champion Hurdle 2023., ali je pao u obnovi 2025.
U izjavi, Henderson je rekao: ‘Michael i ja smo, što nije iznenađujuće, proveli dosta vremena istražujući i razmišljajući o budućnosti Constitution Hilla i nažalost zaključili smo da on neće trčati u Unibet Champion Hurdleu sljedeći tjedan.
‘Prošli petak navečer bila je za sve nas čarobna prilika i jako smo cijenili njegovu popularnost i ljubav i divljenje koje su svi iskazivali “Conradu” – kako ga ovdje od milja zovu. Bila je to sjajna noć i za njega, i za nas, a vjerujem i za britanske konjske utrke.
‘Jako smo svjesni percepcije javnosti i mogućih posljedica trčanja preko prepona i smatramo da nije pošteno tražiti od njega i Nica (de Boinville, džokej) da to učine ponovno. Pokazao je u petak navečer da je pred njim još jedna karijera koja bi nas sve mogla odvesti na nova igrališta.’
Constitution Hill pobijedio je u prvih 10 utrka u svojoj karijeri, ali stvari su se počele mijenjati prije 12 mjeseci kada se srušio na tlo u utrci prvaka s preponama; napravio je nešto slično u Aintreeju u travnju i ponovno u Newcastleu prošlog studenog.
Njegov talent, međutim, nikada nije bio upitan i takav je bio način na koji je nastupao u Southwellu, navelo je Buckleyja da sanja o ambicioznom nagibu na Melbourne Cupu u studenom i sada se očekuje ravna kampanja.
‘Bilo je to nevjerojatno putovanje do sada’, rekao je Henderson. ‘Cheltenham je ljubazno pozvao Constitution Hill na paradu na dan Champion Hurdlea kako bi svim svojim navijačima National Hunta dao priliku da se oproste. On napušta svijet skakanja zdrav i sretan.’
