Nastupno obraćanje Tomislava Radotića kao novog trenera Osijeka bilo je upravo onakvo kakvo smo i očekivali. Odgovarao je na svako pitanje staloženo, bez floskula, ali opet s jasno izraženom emocijom prema klubu svoga djetinjstva, u kojem je silno motiviran ostaviti veći trag kao trener nego što je mogao kao igrač.
Radotić je nogometno školovan u Osijeku, ali do dresa najbolje momčadi bijelo-plavih došao je zaobilaznim putem, tek u 33. godini. Nažalost, više je utakmica bijelo-plavih ispratio s tribine Gradskog vrta ogrnut šalom Kohorte nego što ih je odigrao, njih svega 18. Više utakmica je odigrao protiv Osijeka nego za Osijek!? I priliku na klupi bijelo-plavih strpljivo je čekao, nakon što je u prethodna tri stožera bio jedan od pomoćnika, a dočekao ju je u trenutku kada klubu nad glavom visi mač Druge lige nakon 45 godina u društvu najboljih. Situaciju koja bi mnoge uplašila on je doživio kao izazov.
– Prilika se dobije u trenutku kada se treba dobiti. Neke dječačke snove vezane uz NK Osijek ispunio sam u 33. godini, stvari se u životu događaju u trenutku kada se trebaju dogoditi. Sretan sam i počašćen te se nadam da ću ispuniti očekivanja. Bilo koji trenutak biti dijelom priče NK Osijeka – pravi je trenutak – kazao je.
Osijek će mu biti drugi samostalni trenerski posao u seniorskom nogometu. S Cibalijom, u čijim je redovima proveo i najveći dio igračke karijere, u sezoni 2022./23. napravio je odličan posao u drugoligaškoj konkurenciji. Tu godinu u Vinkovcima, samo sezonu nakon što je Cibalija bila na svega tri boda od ispadanja u niži rang, odradio je kao posuđeni trener Osijeka, i to u gotovo nemogućim okolnostima. Početkom proljeća momčad, koja je tada bila pri vrhu ljestvice, drastičnim je postupcima odlučila pokazati u kakvim uvjetima ostvaruje rezultate. Uoči utakmice protiv BSK-a, u kojoj je Cibalija slavila 4:0, igrači su klečali 30 sekundi, a dan‑dvije kasnije i stupili su u štrajk te odbili trenirati jer tri mjeseca nisu dobili plaću.
– Stožer je bio upoznat sa situacijom i dečki su imali našu punu podršku. To je bio jedan od načina iskazivanja trenutačnog stanja u klubu, jer to su ipak dečki koji imaju obitelji, već su neko vrijeme bez plaća i moraju od nečega živjeti – rekao je tada Radotić.
S obzirom na sve te okolnosti, Cibalija je te sezone napravila pravo malo čudo. Sezonu su zaključili na trećem mjestu s 13 pobjeda, 15 remija i pet poraza. Bili su i jedina momčad lige koja te sezone nije doživjela domaći poraz. U 17 od 33 utakmice nisu primili gol.
Pa ipak, na kraju sezone uslijedio je rastanak.
– Postojala je obostrana želja za nastavkom suradnje, međutim vizija i strategija nam se nisu poklopile u ovom trenutku – kazao je na rastanku.
Kakav je posao u toj sezoni Radotić napravio potvrdio je nekoliko dana kasnije Andrej Kerić, koji ga je naslijedio na klupi vinkovačkog drugoligaša.
– Ekstremno mi je žao što Radotić nije ostao u Cibaliji. Odradio je nevjerojatno dobar posao u jako, jako teškim okolnostima.
Doajen HNL‑a, legendarni trener Mile Petković svojedobno je Tomislava Radotića vodio kao igrača, a ispratio je njegovo vrijeme na klupi Cibalije, naravno i promociju kao novog trenera Osijeka.
– Radotić nije bio od previše riječi, svoja djela i znanja pokazivao je na terenu. U Vinkovcima je ostavio prvo dobar dojam kao igrač, a onda je taj dio prenio i kao trener, gdje je pokazao i svoje ljudske, ali i trenerske potencijale – kaže Petković, koji je ispratio Radotićevo predstavljanje.
– Korektno je izjavio kako i on preuzima svoju odgovornost za rezultate s obzirom na to da je bio u stožeru Sopića, koji je isto bio kod mene igrač u Zagrebu. Potpuno sam ga razumio kada je rekao da je uvijek pravi trenutak kada te zove matični klub… Hrvatski narod ima puno izreka, a jedna od tih je: “Najteže je biti svećenik u svom selu.” Vjerujem da će Tomo dati sve od sebe i, daj mu, Bože, sreće i zdravlja njegovim igračima. Ostalo je još malo utakmica za odigrati i Osijeku sada treba puno jedinstva. On je posao prihvatio punog srca znajući što su prije njega proživjeli treneri koji su vodili Osijek. Vjerujem da će napraviti maksimalno koliko je moguće, a što to donosi i što će biti – to nitko ne zna – zaključio je Petković.
Za početak, neka nadmaši svojih 18 nastupa za Osijek jer to će značiti kako je – uspio!
