Kad se EU suoči s krizom, svjetla se pale u ultra-sigurnoj prostoriji duboko u zgradi u Bruxellesu u kojoj se nalazi Europsko vijeće. Tijekom protekle godine, ona su se palila češće nego ikad. Skup prostorija, uključujući “bunker” u podrumu dizajniran da spriječi špijuniranje, mjesto je sastajanja veleposlanika EU-a koji igraju veću ulogu nego prije u reakcijama na najveće izazove našeg vremena. Od prijetnji Trumpa da preuzme Grenland i nametanja tarifa, do sukoba u Gazi, mogućih napada na Iran i šire zabrinutosti oko europske ekonomije, ova formacija najmoćnijih nacionalnih predstavnika stalno smještenih u Bruxellesu dokazuje svoju vrijednost.
Poznata u briselskom žargonu kao Coreper II (skraćeno od Odbor stalnih predstavnika), grupa postoji koliko i sama EU. Postupno sebi daje veću ovlast za donošenje odluka, ne samo kako bi blok funkcionirao učinkovitije, već i kao protuteža sve moćnijoj Europskoj komisiji. “Čak i prije početka našeg predsjedanja Vijećem EU, rekla sam kolegama da ćemo održavati dva Corepera tjedno, umjesto uobičajenog jednog,” rekla je Agnieszka Bartol, poljska veleposlanica pri EU-u, koja je vodila sjednice tijekom šest mjeseci kada je Poljska bila na čelu prošle godine.
Tijekom danskog predsjedanja EU-om, grupa se okupljala prije važne odluke o tome kako osigurati da Ukrajina ne ostane bez novca, s najvećim zadatkom pronalaženja rješenja za zabrinutosti Belgije i drugih glede korištenja zamrznute ruske imovine za financiranje zajma. Tijekom trenutnog ciparskog predsjedanja, Coreper II sastaje se često i do tri puta tjedno. U siječnju su veleposlanici pozvani u nedjelju navečer samo nekoliko sati nakon što je Trump zaprijetio uvođenjem visokih tarifa svojim saveznicima u pokušaju aneksije Grenlanda. To je bio prvi put da se EU sastala kako bi raspravljala o reakciji i u roku nekoliko sati postignut je dogovor da se razmotri odgovor ekonomskim mjerama. Coreper si je osigurao fleksibilnost i mandat za brzu reakciju na događaje, dok su prije nacionalni čelnici morali biti pozvani da raspravljaju, značajno usporavajući odlučivanje EU-a.
Šale i otvorene brige
Unutar prostorije, veleposlanici često mijenjaju svoja mjesta kako bi se konzultirali s ekspertima i savjetnicima koji sjede iza njih, uključujući se u otvorenu raspravu okretanjem ploče sa nazivom svoje zemlje u stranu. Pravni predstavnici prisutni su kako bi savjetovali u navigaciji složenih pitanja, dok izaslanici u pauzama razmjenjuju šale i otvoreno izražavaju zabrinutosti, otkriva Politico.
“Te stvari moraju funkcionirati na bazi konsenzusa i ako želiš težiti konsenzusu, moraš vjerovati Coreperu da ga pronađe,” rekao je jedan diplomat EU-a koji je sudjelovao u razgovorima. “To je mjesto gdje se mogu posredovati kompromisi. Naravno, veleposlanici strastveno brane interese svojih zemalja, ali pokušavaju sagledati stvari iz perspektive drugih.”
Službeno, Coreper nije tijelo za donošenje odluka. No oni koji su bili u prostoriji kažu da su linije posljednjih godina sve nejasnije. “Ako smo iskreni, to je zapravo mjesto gdje se donose odluke,” rekao je drugi diplomat, argumentirajući da iako nacionalni čelnici redovito moraju potvrđivati njegove akcije, brzina geopolitičkih događaja znači da neke stvari ne mogu čekati mjesece između summita čelnika. “Povećava se broj slučajeva koji su previše politički za stručne grupe, ali previše tehnički za političare, gdje trebamo detaljnije razraditi stvari prije nego što idu čelnicima,” rekao je treći diplomat. “I to je Coreper.”
Geopolitička nesigurnost
Istovremeno, Coreper II, koji se povijesno fokusirao na ekonomiju, unutarnje poslove i vanjske odnose, sada obrađuje pitanja koja su prije bila odgovornost njegova sestrinskog formata, Coreper I, koji raspravlja o specifičnim tehnikalijama vezanim uz politike. S pitanjima poput energije, klimatskih promjena i birokracije koja postaju prioriteti čelnika, veleposlanici Coreper II sada raspravljaju i o njima.
Jedan od odgovora na geopolitičku nesigurnost s kojom se EU suočava jest da se Komisija uključila u područja koja su tradicionalno bila nacionalna, poput obrane i stambene politike. Coreper II ključan je za osiguravanje da države članice prate njen rad, bez blokiranja ili čekanja mjesecima da se čelnici sastanu i odobre odluke, rekli su diplomati. “Kada smo pregovarali o američkom trgovinskom sporazumu, Coreper je stalno bio prisutan,” rekao je jedan službenik Komisije.
No za veleposlanike, mogućnost da izraze svoje mišljenje o ključnim pitanjima i spriječe da Bruxelles ide predaleko bez mandata država članica upravo je poanta. “Coreper se temelji na dva principa,” rekla je Bartol, poljska veleposlanica. “Međusobno povjerenje i bez iznenađenja.”
