Imigracijski službenici navodno su upotrijebili prijevarnu taktiku, predstavljajući se kao policajci koji traže nestalo dijete, kako bi ušli u stambenu zgradu Sveučilišta Columbia u pokušaju uhićenja međunarodnog studenta.
Operacija se odvijala u četvrtak nakon što je hitna pomoć prijavila dva “sumnjiva” muškarca u tamnoj odjeći unutar zgrade. Kad su službenici njujorške policije stigli, otkrili su da su agenti američke imigracije i carine (ICE) već prisutni.
Prema izjavi Sveučilišta Columbia, agenti su policajcu predstavili letak s “nestalim djetetom” službeniku za sigurnost u kampusu, lažno se predstavljajući da su policajci. Ova smicalica omogućila im je pristup stanu Ellie Aghayeve, međunarodne studentice iz Azerbajdžana, za koju imigracijski službenici tvrde da je istekla viza.
Glasnogovornik njujorške policije potvrdio je da su njihovi policajci stigli nakon što su agenti ušli u stan gđe Aghayeve. Nakon što su potvrdili da su muškarci federalni agenti, policajci NYPD-a odmah su napustili prostorije.
Uhićenje je izazvalo široku osudu i pozive demokrata na istragu, kao i iznenađujuću intervenciju predsjednika Donalda Trumpa. Republikanac je obavijestio gradonačelnika New Yorka Zohrana Mamdanija da je Aghayeva puštena ubrzo nakon sastanka s demokratskim gradonačelnikom u četvrtak.
Kako se pojavljuju novi detalji, operacija je također zaprijetila stvaranjem razdora između gradske policijske uprave i ICE-a, čiji agenti sve više oblače maske komunalnih radnika, vozača dostave i drugih uniformiranih profesionalaca kako bi proveli Trumpovu sveobuhvatnu kampanju deportacije.
Iako takve taktike nisu protuzakonite, bivši policijski službenici rekli su da je očito lažno predstavljanje na Columbiji predstavljalo zapanjujuću eskalaciju, onu koja bi mogla ozbiljno potkopati povjerenje javnosti tijekom sljedećeg izvanrednog stanja.
“Ako policija doista traži dijete u opasnosti, ljudi će sada više oklijevati pomoći”, rekao je Michael Alcazar, umirovljeni pregovarač za taoce s NYPD-om. “Gotovo odmah, ovakva vrsta ICE-a će otežati posao policajcima.”
Glasnogovornica Ministarstva domovinske sigurnosti, Tricia McLaughlin, osporila je dijelove sveučilišne priče, tvrdeći da su se federalni agenti “verbalno identificirali i vidljivo nosili bedževe oko vrata” te da ih je upravitelj imovine pustio u zgradu.
McLaughlin nije odgovorio na ponovljena pitanja o tome jesu li agenti koristili masku nestalog djeteta da uđu u stan.
Claire Shipman, vršiteljica dužnosti predsjednice sveučilišta, izjavila je u četvrtak da su sigurnosne kamere “snimile agente u hodniku kako pokazuju slike navodno nestalog djeteta”, dodavši da je situacija “krajnje neprihvatljiva”.
Columbia je dosad odbijala objaviti tu snimku.
NYPD je također odbila podijeliti snimke svog odgovora kamerom na tijelu. Glasnogovornik odjela rekao je da su policajci slijedili zakon ne miješajući se u aktivnu federalnu istragu.
Uhićenje Aghayeve potaknulo je prosvjede na Columbiji, zajedno sa strahom i zbunjenošću.
Njezini prijatelji rekli su da je bila u zadnjem semestru na međunarodnoj studentskoj vizi, studirajući neuroznanost i politiku. U hitnom zahtjevu podnesenom u četvrtak, njezini odvjetnici napisali su da joj nije dat razlog za uhićenje.
Glasnogovornik DHS-a rekao je da je Aghayevoj viza ukinuta 2016. jer nije pohađala nastavu. Ona ostaje u postupku udaljenja unatoč puštanju na slobodu, rekao je glasnogovornik.
Jeffrey Fagan, profesor prava na Sveučilištu Columbia koji proučava policijski rad, rekao je da je istraživanje pokazalo da će prijevarne taktike policije posebno vjerojatno naštetiti legitimitetu provođenja zakona kada su rezultirale uhićenjem “koje se smatra neopravdanim”.
“Svatko tko ovo pogleda odmah će pomisliti da je neopravdano”, rekao je. “Dakle, to će narušiti povjerenje u relevantnu zajednicu sljedeći put kad policajcima bude trebala suradnja.”
Peter Moskos, profesor kaznenog pravosuđa na Sveučilištu John Jay i bivši policijski službenik grada Baltimorea, složio se. Napomenuo je da je politika utočišta izvorno trebala povećati javnu sigurnost izgradnjom povjerenja između imigrantskih zajednica i policije.
“Ideja je da biste vjerovali policajcima i pozvali policiju kad ih trebate i znali da nećete biti deportirani”, rekao je. “Ali čini se da ICE čini sve što može da sruši povjerenje.”
