Zablistao je kad je najvažnije. A to je odlika velikih, najvećih igrača. Toni Fruk (24) opet je bio prvo ime Rijeke i s dva je pogotka preokrenuo utakmicu protiv Omonije, poništio vodstvo gostiju i usmjerio svoju momčad prema 3:1 pobjedi. Ne smiju se, dakako, potisnuti ni goleme zasluge izvrsnog vratara Martina Zlomislića, kao ni učinak cijele momčadi, ali Fruk je bio taj „factor X” koji je odveo utakmicu u Rijekinu ulicu i pogurnuo svoju momčad do plasmana u osminu finala Konferencijske lige.
Ove je europske sezone Fruk postigao pet pogodaka i u situaciji je da juri učinak Andreja Kramarića (34), koji je u sezoni 2014./15. u sedam navrata tresao suparničke mreže u dvobojima Europske lige. Zabijao je tada Kramarić Vikinguru (3. kvalifikacijsko kolo za ulazak u EL, u pobjedi 5:1 jednom je bio strijelac), pa Sheriffu u doigravanju za EL (3:0, jedan pogodak), a u skupini EL parao je mreže Seville (2:2, jedan gol), Standarda (2:0, jedan zgoditak) i Feyenoorda, kojem je zabio sva tri gola u pobjedi 3:1; taj je „hat-trick” bio plod najbolje Kramarićeve igre u riječkom dresu.
Fruk je, pak, osim ova dva gola Omoniji, preostala tri ovosezonska europska zgoditka ovako rasporedio: Shelbourne (3. kvalifikacijsko kolo za ulazak u Europsku ligu, 3:1, jedan pogodak), Lincoln (utakmica u skupini Konferencijske lige, 1:1, jedan zgoditak) i Celje (utakmica u skupini KL, 3:0, jedan gol). Rijeka se, eto, plasirala u osminu finala Konferencijske lige i Fruku se tako pruža prilika da dostigne (prestigne) Kramarića kao dosad najboljeg europskog strijelca momčadi s Rujevice u jednoj sezoni. Inače, Kramarić je u majici Rijeke postigao ukupno osam pogodaka u europskim natjecanjima; osim sedam navedenih golova, još je jedan dodao u sezoni 2013./14. u skupini Europske lige, u domaćem remiju 1:1 s Lyonom, zabio je taj jedini gol za našu momčad.
Lani je Toni Fruk igrački briljirao i praktički je odvukao Rijeku do naslova prvaka. Baš kao što je slično učinio i Franko Andrijašević (34), na čiji je pogon Rijeka u sezoni 2016./17. osvojila svoj prvi naslov prvaka. Te je šampionske sezone Andrijašević na 28 prvenstvenih utakmica postigao čak 16 pogodaka i upisao pet asistencija, bila je to čudesna sezona izvrsnog Splićanina koji je karijeru počeo u Hajduku, nastavio u Dinamu i Lokomotivi, ali je najbolje igre pružio u Rijeci. Andrijašević, Kramarić i Fruk svakako su trojica najboljih igrača Rijeke u ovom stoljeću.
Fruk je prošle sezone odigrao 33 prvenstvene utakmice, postigao 11 pogodaka, a u toliko je navrata i asistirao suigračima za zgoditke, bio je praktički nezaustavljiva lokomotiva koja je odvela Riječane u najveće visine. Za sjajne je igre, dakako, bio nagrađen i pozivom u reprezentaciju Hrvatske, izbornik Zlatko Dalić nije ga ignorirao, a predsjednik Rijeke, Damir Mišković, oduševljen izvrsnim Frukovim igrama, „nanjušio” je priliku i za golemu zaradu, pa je tako početkom srpnja za četiri milijuna eura od Fiorentine otkupio preostalih 50 posto prava koja je talijanski klub polagao na sljedeći Frukov transfer.
Bio je to golemi rizik u koji je Mišković svjesno zakoračio, ali na Rujevici su očekivali da će već na ljeto prodati Fruka barem za deset milijuna eura. Međutim, tržište nije reagiralo prema riječkim željama, bilo je upita i ponuda, ali nijedna konkretna ponuda nije zadovoljila vlasnika i predsjednika Rijeke, sve je to bilo ispod svote od traženih (barem) deset milijuna eura. I Fruk je ostao na Rujevici…
Jasno je da je ta neizvjesnost oko možebitnog odlaska utjecala i na Fruka, misli su bile u nekim drugim sferama, jer bi bogatim inozemnim ugovorom praktički riješio egzistenciju. K tome, Rijeka je loše ušla u sezonu, smijenjen je bio i trener Radomir Đalović i sve je to sigurno djelovalo na svlačionicu. Nije bilo ni Fruku lako sve posložiti u glavi i živjeti u iščekivanju hoće li se dogoditi taj transfer života. Na kraju se ništa nije dogodilo i pred najboljim igračem Rijeke bilo je novo dokazivanje u SHNL-u kako bi opet zaintrigirao inozemne klubove i inicirao ponudu koja bi zadovoljila Miškovićeve prohtjeve. Uostalom, nogomet je općenito stalno dokazivanje, od „stare slave” ne može se živjeti.
I malo-pomalo Fruk je dizao formu, pa je tako ove sezone u 22 odigrane utakmice u domaćoj ligi postigao osam zgoditaka (svih osam jesenas) i triput je asistirao. Sredinom siječnja slomio je prst na ruci, morao je pauzirati, što se odrazilo i na njegovim igrama. A onda je došla ta Omonija i Fruk je opet bio ključni čovjek Rijeke u velikoj pobjedi, bili su to njegovi prvi golovi u ovoj kalendarskoj godini!
Na Rujevici, dakako, vjeruju kako je ovo početak nove Frukove eksplozije, novog uzleta najboljeg igrača Rijeke, te da će dobrim igrama osigurati mjesto u reprezentativnom zrakoplovu za SP i svojim golovima iznova pobuditi zanimanje inozemnih klubova. Fruku će svakako jedan od motiva u nastavku sezone biti i pokušaj rušenja Kramarićevih sedam europskih golova u riječkom dresu u jednoj sezoni.
