Ako Arsenal podigne svoj prvi naslov u Premier ligi od 2004. zabijajući mnoge od svojih velikih golova iz kornera i lopti ove sezone, tada ih neće biti briga, niti bi trebalo. Rutine mrtve lopte oduvijek su bile dio vrhunskog nogometa i ako momčadi poput Arsenala i drugih usavršavaju tu umjetnost, možda je vrijeme da se svi ostali pogledaju u ogledalo i zapitaju zašto ne rade isto.
Ipak, malo toga nije lijepo. Gledanje igrača kako blokiraju, povlače i drže u kutovima postaje sve nepouzdaniji spektakl, a čak i oni koji postaju dobri u tome počinju se pitati o čemu se radi.
Arsenal je zabio još dva gola iz kornera pobijedivši Chelsea na Emiratesu u nedjelju, ali zapravo je Liverpool – sa sedam od zadnjih devet – taj koji bježi vruće od instalacija i ubacivanja dok sezona doseže svoju odlučujuću točku.
Ipak, čak je i njihov menadžer Arne Slot rekao u ponedjeljak: ‘Mojom nogometnom srcu se to ne sviđa. Većinu utakmica koje gledam u Premier ligi nije mi zadovoljstvo gledati. Samo to moraš prihvatiti.’
Dok Premier liga prijeti da postane definirana ne svojom ljepotom nego svojim mišićima, nogometni urednik IAN LADYMAN razmatra raspravu koja je slomila engleski nogomet.
Gledanje igrača kako blokiraju, povlače i drže u kutovima postaje sve nepouzdaniji spektakl
JESU LI SUVREMENE TAKTIKE U KUTOVIMA UOPĆE LEGALNE?
Reći da Arsenal i drugi klubovi sada žive na rubu zakona bilo bi prikladno. Da bismo ovo razumjeli, moramo samo pogledati ZAKON 12 koji se bavi predmetom ometanja koje je definirano kao: ‘Ometanje napredovanja protivnika kretanjem protivnikovom putanjom kako bi se ometalo, blokiralo, usporilo ili prisililo na promjenu smjera kada lopta nije unutar udaljenosti za igru bilo kojeg igrača.’
Kad bi se igrači iz bilo kojeg kluba ponašali onako kako se ponašaju dok čekaju korner ili stativu za napad u bilo kojem drugom dijelu terena (na primjer, kada čekaju gol-udarac gore), nastala bi galama. Činjenica da smo to počeli prihvaćati u ovim slučajevima jednostavno je zato što su suci i službenici VAR-a predugo bili slabi, a također i zato što su glavni mediji predugo udovoljavali i lionizirali tu praksu prije nego što su konačno došli do trenutnog stava da to nije posebno dobro za igru.
Treneri figura poput Nicolasa Jovera u Arsenalu i Austina MacPheeja iz Aston Ville hvaljeni su kao inovatori za svoj rad prije dvije ili tri godine kada je objektivnom oku bilo jasno da velik dio onoga što su propovijedali prelazi granice onoga što bi trebalo biti dopušteno unutar zakona. Ovo nije njihova krivnja. Zakoni igre su tu da se provode, a to se ne događa.
Postoje nijanse, naravno. Trenutno suci mogu kazniti igrače samo za ono što učine kada je lopta u letu. Ako su uspjeli dosuditi prekršaj na igračima koji su se hrvali ili blokirali dok su čekali na izvođenje kornera, mogli bismo vidjeti promjenu.
Postoji i sljedeća nijansa u zakonu: ‘Svi igrači imaju pravo na svoju poziciju na terenu za igru’, kaže se. ‘Biti na putu protivniku nije isto što i stati na put protivniku.’
Još jedna stvar o kojoj službenici utakmice trebaju razmišljati dok pokušavaju razriješiti ovaj nered. Neće biti lako.
Reći da Arsenal i drugi klubovi sada žive na rubu zakona bilo bi prikladno
ONDA SU MOMCI SA SETIMA JEDNOSTAVNO PRECIJENJENI…
Ne, nikako. Takvi kao što su Jover i MacPhee i mnogi drugi dosljedno pokazuju svoju vrijednost na oba kraja terena. Morali ste samo gledati Liverpool tijekom prve polovice sezone da vidite što se događa kada klubovi ne shvate ovaj važan dio svoje taktike. To je doista odigralo ulogu u borbama Arnea Slota da natjera branitelje naslova da funkcioniraju kako treba, a nakon što je krajem prosinca odbacio svog pomoćnika Aarona Briggsa, njegov tim je imao koristi od slušanja novih glasova.
Jover u Arsenalu provodi beskrajne sate radeći s Declanom Riceom na njegovoj isporuci dok smišlja poteze koji ne bi izgledali neprikladno u knjizi o američkom nogometu. Pametan je i maštovit i zahtijeva oštar um, ali također i potpuni buy-in od svakog vanjskog igrača. Ako jednom igraču padne koncentracija ili ne uspije izvršiti svoj dio plana onda su šanse da cijela stvar propadne.
Jednako tako, u engleskom je nogometu i prije bilo stručnjaka za mrtvu loptu. David Beckham u Manchester Unitedu, na primjer. Da su igrači kasnih 1990-ih gmizali jedni po drugima poput crva na dnu mokrog pješčanika, službeno osoblje utakmice ne bi dopustilo da se to još dugo nastavi.
DA LI JE OVE ISPORUKE JEDNOSTAVNO NEMOGUĆE BRANITI?
Apsolutno ne i to je srž ovog pitanja. Bez sumnje, tim poput Arsenala ima psihološki nadzor nad velikim dijelom Premier lige kada je riječ o ovom pitanju, a manifestacija toga je da su protivnici izgubili fokus na to što bi točno trebali raditi u obrambenim kutovima i slobodnim udarcima.
Prvo, braniči moraju shvatiti da je gotovo nemoguće skočiti s tla držeći se za protivničku majicu. U subotu na Anfieldu, Soungoutou Magassa iz West Hama je izgledao toliko namjerno uhvatiti Virgila van Dijka da nije mogao ustati s njim dok je kapetan Liverpoola koristio svog protivnika kao polugu da se uzdigne i zabije.
Soungoutou Magassa pokušavajući povući Virgila van Dijka za dres pomogao je kapetanu Liverpoola da postigne gol
Premier liga prijeti da postane definirana ne svojom ljepotom nego svojim mišićima
Drugo, čini se da su braniči sada okrenuli leđa – bez namjere igre – zapravo gledajući loptu kako stiže u šesnaesterac. Utakmica Arsenal-Chelsea pružila je izvrsne primjere za to, ali za veću predodžbu o panici koju je uzrokovala Arsenalova čista prisutnost u napadnoj postavi, možemo se vratiti na gol koji su Gunnersi postigli kod Leedsa krajem siječnja.
Kada je u 38. minuti Noni Madueke udario iz kuta na bližu stativu, petorica igrača najbližih lopti zapravo su iz Leedsa. Jedina dva igrača Arsenala u blizini – William Saliba i Martin Zubimendi – ne pokušavaju doći tamo i kao takvi nikada ne napuštaju teren.
Od ovog trenutka trebao bi imati rutinsku obrambenu situaciju, ali – bez sumnje zaslijepljeni strahom i užasom – Dominic Calvert-Lewin i vratar Martin Dubravka uspijevaju stati jedan drugome na put i kombinirati kako bi Arsenalu zabili potpuno bespotreban autogol.
To je jednostavno bio cilj uzrokovan ugledom, panikom i naknadnom zbunjenošću koju su izazvali oboje. Nije neobično.
DA LI JE ARSENALOVA TAKTIKA OPOZICIJSKIH MENADŽERA ZAPRIJALA?
Pitanje postavljenih komada sigurno im je ušlo u misli. Liam Rosenior iz Chelseaja priznao je u nedjelju da je proveo cijeli tjedan vježbajući svoje igrače kako braniti Arsenalove kutove dok je u Leedsu Daniel Farke napravio nevjerojatno priznanje da je rekao svojim igračima da jednostavno pokušaju ne primiti nijedan.
To samo po sebi miriše na nekakav čudan kompleks manje vrijednosti. Kao što je izvrsni Shay Given istaknuo u Utakmici dana ranije ove sezone, krajnje je vrijeme da Premier liga i njeni sofisticirani treneri počnu manje brinuti o Arsenalovim zračnim sposobnostima i umjesto toga smisle načine za borbu protiv njih. Ipak su to samo udarci iz kuta.
U međuvremenu, bivši branič i menadžer Republike Irske, Mick McCarthy, progovorio je o tom problemu za Daily Mail prije Božića i rekao ga vrlo jednostavno.
‘Uvijek su mi govorili da skočim što više mogu i udarim loptu glavom’, rekao je. ‘Da sam bio okrenut u krivom smjeru i držao se za tipa kojeg sam pokušavao označiti umjesto da sam gledao loptu, mislim da ne bih bio dugo u momčadi.’
Selektor Engleske Thomas Tuchel vjeruje da će korneri biti odlučujući na Svjetskom prvenstvu u Sjevernoj Americi
HOĆE LI SVE OVO POMOĆI ENGLESKOJ NA SVJETSKOM PRVENSTVU?
Pa, da, a također i ne. Engleski izbornik Thomas Tuchel već neko vrijeme govori kako vjeruje da će korneri biti odlučujući tijekom turnira. Vjeruje da će vrući uvjeti ići na ruku timovima koji mogu izvoditi iz postavljenih lopti i nadamo se da će putovati sa stručnjacima Declanom Riceom i Reeceom Jamesom u svojoj momčadi. To je također jedan od razloga zašto je Newcastleov središnji branič visok 6ft 7in Dan Burn kandidat za turnir.
Međutim, nema šanse da će FIFA-ina skupina međunarodnih sudaca tolerirati razine besmislica oko šesnaesterca kojima je dopušteno da čine pozadinu tekuće sezone Premier lige. To je također razlog zašto će Arsenal možda morati pronaći drugi put do cilja u kasnijim fazama Lige prvaka. Kao što je šef Liverpoola Slot rekao u ponedjeljak, nogometni ekvivalent koncertnog mosh pita zapravo ne postoji ni u jednoj drugoj zemlji.
