Marko Malenica (32) se vratio sa stilom. Nakon četiri utakmice koje je proveo na ledu, bio je jedan od najzaslužnijih za pobjedu Osijeka protiv Vukovara 1991., a njegova obrana Banovcu nije bila ništa manje važna za trijumf bijelo-plavih od golova Jakupovića i Akerea.
– Malenica nas je spasio kada je trebalo, on je jedan od najboljih vratara HNL-a i puno je puta dosad odradio odličan posao. I kada ga nije bilo u sastavu zadnjih utakmica, a to je uvijek odluka trenera, radio je na sebi i nije klonuo. Ostao je miran i pozitivan i eto, odmah mu se vratilo da nas danas spasi u jako bitnoj situaciji. Skidam mu kapu za tu obranu i svaka mu čast – naklonio se dokapetanu nakon utakmice strijelac Jakupović.
Zoran Zekić kazao je kako bi možda još jedan golman u ligi obranio taj udarac. I teško je toj tvrdnji proturječiti.
– Dobro se osjećam. Najviše zato što smo vratili pozitivu i kod nas samih i kod navijača. Sad se radujemo idućoj utakmici – kazao je golman bijelo-plavih.
Malenici se nije prvi put dogodilo da je izgubio mjesto među vratnicama (prvi put na pripremama pred početak sezone 2019./20., tadašnji trener Dino Skender dao je prednost Ivici Ivušiću, a onda pred početak prošle sezone dekretom tadašnjeg sportskog direktora Jose Bote zbog Nikole Čavline), ali uvijek bi se vratio gdje mu je mjesto. O nedavnoj fazi u kojoj je preseljen na klupu, odnosno o odluci sada već bivšeg trenera Željka Sopića, nije želio pričati.
– Ne bih o tome… Nije mi bilo drago, ali sam se trudio kao i dok sam branio, čekao sam opet svoju šansu i bio sam siguran da će doći.
A došla je brzo. Prva odluka trenera Tomislava Radotića bila je da vratarsku hijerarhiju vrati na standardne postavke. “Marko Malenica je za mene broj jedan! Obavio sam razgovor i s Nikolom, koji je fantastičan dečko i odličan vratar, i siguran sam da je njegova budućnost u Osijeku, što je i pokazao u proteklom razdoblju, a što se Marka tiče, reći ću samo da je oličenje profesionalizma, ljudskosti, a isto tako i kvalitete”, objasnio je svoju odluku.
– Zahvaljujem mu se jako na ukazanom povjerenju i na svim lijepim riječima koje je rekao. Ja mogu samo dati sve od sebe svaki dan da to i opravdam – kazao je vratar s 241 utakmicom na golu bijelo-plavih.
Malenica se našao u neobičnoj situaciji, stručni stožer Osijeka dobrim dijelom čine njegovi bivši suigrači. S Radotićem je igrao jednu sezonu, njegovu jedinu u dresu Osijeka, zajedno s Vedranom Jugovićem posljednjih nekoliko godina bio je stup svlačionice bijelo-plavih, bio je suigrač i s pomoćnim trenerom Nikšom Petrovićem, ali i s team managerom Mislavom Lekom.
– Prvi su dojmovi i više nego pozitivni. Maksimalno se daju poslu, o njihovim emocijama prema klubu suvišno je govoriti, nema se što dodati. Ali jednako tako mislim da su i stručni te da su zaslužili ovu priliku. Dobili smo neku novu energiju, promijenili smo i neke taktičke zamisli, stil na koji želimo igrati. Sigurno je kako će trebati još neko vrijeme za adaptaciju, ali vide se pomaci na bolje – kaže vratar bijelo-plavih.
Od njegove premijere na vratima Osijeka uskoro će biti već 13 godina, a u tom vremenu ovo nije prvi put da se bijelo-plavi nalaze u teškoj rezultatskoj situaciji, ali svaki put su se izvukli.
– Sigurno je i da pritisak ima puno utjecaja, ali mi smo profesionalci i moramo se znati nositi s tim. Da je lako – nije, pogotovo za mlađe igrače. Mi stariji se trudimo pomoći im razgovorom. Novi stožer želi skinuti teret s igrača, skinuti fokus s borbe za ostanak, a da se okrenemo onome na što možemo utjecati, a to su naša kvaliteta, izvedba i koncentracija na svakom treningu. Idemo utakmicu po utakmicu i onda ćemo na kraju vidjeti gdje smo, jer još ima puno bodova u igri – dodaje.
Osijek je u sezonu ušao optimistično nakon pobjede protiv kijevskog Dynama u prijateljskoj utakmici, pa onda i 4:0 trijumfa u generalki protiv Slaven Belupa. Samo pola godine kasnije Osijek zaostaje čak 14 bodova za klubom iz Koprivnice. Negdje je pošlo po zlu.
– Ušli smo u sezonu, nismo skupljali bodove, u nekim trenucima nismo imali sreće. Promašivali smo dosta šansi, a onda su krenule i ozljede. Kadar je bio sužen u toj mjeri da je igrao tko god je bio zdrav. U jednom trenutku pala je i sama kvaliteta igre i izvedbe na terenu, a onda više nismo imali ni igru. Skupili smo premalo bodova i zato smo tu gdje jesmo, a sad je na nama da se izvučemo.
Nakon utakmice protiv Vukovara čula se pjesma iz svlačionice. Taj bi trijumf mogao biti toliko željeni impuls.
– Nakon dugo vremena bila je glasna pjesma u svlačionici, vidjelo se da je igračima pao kamen s leđa, da su se dali i onda su emocije izašle. Ali to je sada iza nas, ima još puno toga za odraditi. Ja vjerujem da će to i na terenu izgledati sve bolje s vremenom, a ovo je stvarno jedan bitan impuls da se vrati prije svega samopouzdanje. Siguran sam kako je kvaliteta koju posjedujemo puno veća nego što to ljestvica pokazuje, samo to treba nastaviti pokazivati – zaključio je Malenica.
