Trkačica na duge staze Jess McClain zahtijeva da USA Track & Field ‘ispravi stvari’ nakon što ju je pogreška kod suđenja koštala naslova prvaka i 20.000 dolara.
34-godišnjakinja je bila spremna pobijediti na prvenstvu SAD-a u polumaratonu 2026. u Atlanti u nedjelju kada je vodeće vozilo greškom izvelo nju i još dvoje trkača sa staze.
McClain, zajedno s Emmom Grace Hurley i Ednah Kurgat, pratio je policijsku pratnju i motocikle medija koji su zalutali s manje od dvije milje u utrci dugoj 13,1 milju.
‘Ulazio sam u ono za što sam mislio da je posljednja milja… kada sam slijedio motocikl policijske pratnje, službeno glavno vozilo i medijski motocikl izvan kursa oko 1000 metara’, napisao je McClain na Instagramu.
Srceparajuća pogreška natjerala je vodeće igrače da se potpuno zaustave i izvrše zaokret, učinkovito prepustivši prvenstvo Molly Born, koja je zaostajala više od minute.
McClain, koja je na kraju pala na deveto mjesto, izrazila je razočaranje što je vidjela ‘titulu nacionalnog prvaka i mjesto u svjetskom timu izmaklo’ zbog vanjske pogreške.
Jess McClain (na slici 2024.) izmakla je nacionalna titula i nagrada od 20.000 dolara
McClain je bila spremna pobijediti na prvenstvu SAD-a u polumaratonu kada je zavedena
Pogreška je imala veliki financijski danak jer je McClain propustio pobjedničku nagradu od 20.000 dolara i automatsko kvalifikacijsko mjesto za Svjetsko prvenstvo u cestovnom trčanju 2026. godine.
‘Dat ću sve od sebe da odem od ovog vikenda prisjećajući se radosti koju sam osjećao u onim trenucima kada sam mislio da sam na putu da postanem nacionalni prvak’, rekao je McClain.
Dodala je kako se nadala da će ‘konačno dospjeti do momčadi SAD-a’, što je prekretnica koja je nestala kada je vodeći konvoj skrenuo s kursa za ono što se procjenjuje na oko 400 metara.
Unatoč očitom neuspjehu suđenja, USATF je odbio sve prosvjede i žalbe, rekavši da ‘u pravilniku USATF-a nema mogućnosti za promjenu redoslijeda rezultata do cilja.’
Žiri za žalbe priznao je da staza ‘nije bila adekvatno označena na mjestu pogrešnog usmjeravanja’, priznajući da događaj nije zadovoljio standarde pravila 243 USATF-a.
Izjava saveza potvrdila je: ‘Ovaj prekršaj pridonio je pogrešnom usmjeravanju sportaša unutar prva četiri u trenutku pogrešnog usmjeravanja.’
‘Međutim, žiri za žalbe ne nalazi nikakvo sredstvo unutar pravilnika USATF-a za promjenu redoslijeda rezultata na cilju. Redoslijed rezultata do cilja kako je objavljen smatra se konačnim’, zaključilo je tijelo.
Bijesna McClain izjavila je da je ‘odbijena’ na ciljnoj liniji, a kasnije je napisala: ‘Samo mrzim što su sportaši UVIJEK ti koji plaćaju cijenu (doslovno $$) uvijek iznova.’
34-godišnja trkačica bila je prisiljena udvostručiti se nakon što je shvatila pogrešku
‘Ovo je stvarno bezveze za sve uključene. Nitko ne želi ovakav ishod, nikada. Pogreške se događaju i sigurna sam da se oni koji su nas vodili osjećaju užasno zbog ishoda’, nastavila je.
Trkač sada poziva na sustavne promjene kako bi se osiguralo da se nijedan drugi ‘mlađi profesionalac’ ne suoči sa sličnom nepravdom u budućnosti sporta.
‘Nešto se mora promijeniti i trebaju postojati zaštitne mjere za sportaše koji na dan utrke daju sve od sebe’, molio je sportaš.
‘Nekome treba biti dovoljno stalo da nešto učini. Bilo što. Jako volim ovaj sport i samo želim pomoći da bude bolji… za sve nevjerojatne sportaše koji dolaze.’
Izvršni direktor Atlanta Track Cluba Rich Kenah preuzeo je odgovornost za pogrešku, priznajući da ‘Provodimo potpuni pregled kako bismo točno utvrdili kako i zašto je vozilo napustilo stazu.’
Dok rezultati stoje, USATF je primijetio da tim za Svjetsko prvenstvo u Kopenhagenu neće biti finaliziran do svibnja jer oni ‘pažljivo pregledavaju’ kaos kako bi osigurali ‘najbolji interes svih sportaša’.
Organizacija je dodala: ‘Iako razumijemo da sportaši žele brzo riješiti ovaj problem, naš proces će osigurati da konačna odluka bude u najboljem interesu svih uključenih sportaša.’
McClain je predvodila skupinu sa značajnom razlikom prije nego što se katastrofa dogodila, s procijenjenom prednošću od 30 sekundi nad svojim najbližim suparnicima u trenutku pogrešnog skretanja
McClain se i dalje nada razrješenju, napominjući: ‘Čini se da se razgovori još uvijek vode, pa se odlučujem i dalje nadati da ćemo uskoro imati malo više jasnoće.’
‘Nadam se i vjerujem da @usatf & @atlantatrackclub mogu nekako ispraviti situaciju za sportaše koji su skrenuli s kursa’, zaključila je McClain u svom očajničkom apelu na Instagramu.
McClain je predvodila skupinu sa ‘značajnom razlikom’ prije katastrofe, s procijenjenim 30 sekundi prednosti u odnosu na svoje najbliže suparnice u trenutku pogrešnog skretanja.
Iako je tehnički odgovornost trkača da upamte stazu, prisutnost tri službena vozila koja vode u krivom smjeru stvorila je nemoguću situaciju za sportaše.
