Vancouver Whitecaps i Major League Soccer bili su prisiljeni platiti 347.000 dolara za utakmicu regularne sezone 2024. u kojoj se Lionel Messi nije pojavio nakon što se pojavio u promotivnom materijalu.
Tijekom svoje razvikane prve pune sezone u MLS-u, Messi je uvelike nastupao u marketingu Whitecapsa i lige prije puta Inter Miamija u Vancouver u svibnju te godine.
Oglašavanje osmerostrukog osvajača Zlatne lopte omogućilo je timu da podigne cijene i poveća prihod od ulaznica kada je Miami došao u grad, a njegove kolege bivše zvijezde Barcelone i Interovi suigrači Luis Suarez i Sergio Busquets također su bili uključeni u promocije. Očekivali su da će tog dana dovesti rekordnu publiku.
Ipak, na veliku nesreću navijača koji su platili bogatstvo, uključujući onu koja je potrošila 335 dolara na ulaznicu za svog brata iz Italije, Messi i njegove dvije superzvijezde kolege su izostavljeni iz Miamijeve momčadi za utakmicu, što znači da nisu ni otputovali u Vancouver.
Whitecapsi su čak objavili izjavu o dostupnosti protivničkih zvijezda, rekavši: ‘Iako nismo primili službene informacije o dostupnosti Lionela Messija, Luisa Suareza i Sergia Busquetsa za ovaj vikend, razumijemo da oni neće doći na ovo putovanje.’
Whitecaps i MLS dogovorili su tužbu u vezi s nepojavljivanjem Lionela Messija 2024.
Messi, Luis Suarez i Sergio Busquets nisu igrali protiv Vancouvera unatoč tome što su se uvelike istaknuli u promociji za utakmicu regularne sezone
I kao što je izvijestio The Athletic, i Vancouver i MLS su nakon toga bili na meti građanske tužbe predstavnika tužitelja po imenu Ho Chun, stanovnika Britanske Kolumbije.
Prema njegovoj tvrdnji, Chun je kupio dvije ulaznice za utakmicu preko jedinog službenog prodavača ulaznica, Ticketmastera, što ga je zajedno koštalo 404 dolara. Njegovi odvjetnici tvrdili su da je bio svjestan promotivnih materijala uključujući Messija, Suareza i Busquetsa prije nego što je to učinio, koji su ‘predstavljali, implicirali ili sugerirali’ da će sva trojica igrati.
Tvrdnja je tvrdila da su prikazi napravljeni ‘na različitim medijskim platformama uključujući reklamne plakate, tiskano oglašavanje, oglašavanje na internetu ili oglašavanje na društvenim mrežama’ i da su se širili na web stranicama, platformama ili računima društvenih medija koje kontroliraju Whitecaps i MLS, dok su korišteni kao ‘mamac’ za prodaju ulaznica po ‘deset puta većoj cijeni od ostalih domaćih utakmica Vancouver Whitecapsa.’
Potom se tvrdi da su optuženici izveli ‘klasični slučaj prevare’ najavivši da se trio neće pojaviti dva dana prije utakmice.
Chunova je žalba tražila povrat dijela cijene ulaznice, ali ne i drugih pristojbi i naknada. Također se navodi kršenje Saveznog zakona o tržišnom natjecanju i Zakona o poslovnoj praksi i zaštiti potrošača Britanske Kolumbije, kao i općenito kršenje ugovora između kupca i prodavatelja.
Whitecaps i MLS nagodili su se u zajedničkoj tužbi protiv njih za 347.000 dolara
Whitecaps i MLS zanijekali su odgovornost i bilo kakvu ulogu u odluci da Messi, Suarez i Busquets ne igraju. Međutim, sudski podnesci govore da su suoptuženici bili spremni podmiriti potraživanja kako bi izbjegli daljnje pravne troškove.
U sporazumu o nagodbi stoji da ne donosi nikakve činjenične nalaze ili zaključke, niti sugerira ‘bilo kakvo zlodjelo ili odgovornost.’
Nagodba, ukupne vrijednosti 475.000 CAD (347.000 USD), bit će donirana trima dobrotvornim organizacijama u sportu: KidSport BC, Canada SCORES i BGC South Coast BC. Minus pravni troškovi od 156.000 dolara i honorar od 1.500 dolara za zastupnika tužitelja, ostavit će tim dobrotvornim udrugama šesteroznamenkastu svotu koju moraju podijeliti.
Također sadrži obveze da se revidiraju odredbe i uvjeti prodaje ulaznica, pri čemu Whitecaps sada uključuje izjavu da su popisi momčadi i sudjelovanje igrača podložni promjenama i da se ne može jamčiti, te da su ‘prikazi igrača u marketinškim materijalima samo u referentne svrhe.’ Sličan jezik dodan je na web mjesto Ticketmaster.
