Očekuje se da će Elon Musk svjedočiti na suđenju dioničarima u srijedu u San Franciscu, gdje je optužen za davanje lažnih i pogrešnih izjava koje su snizile cijenu dionica Twittera prije nego što je kupio platformu društvenih medija za 44 milijarde dolara 2022. godine.
Tužba je podnesena u listopadu 2022. Okružnom sudu SAD-a za Sjeverni okrug Kalifornije u ime dioničara Twittera koji su prodali dionice između 13. svibnja i 4. listopada 2022., nekoliko tjedana prije nego što je dovršena Muskova kupnja Twittera. Tvrdi se da je Musk prekršio savezne zakone o vrijednosnim papirima dajući lažne javne izjave koje su “pažljivo izračunate kako bi se smanjila cijena dionica Twittera”.
Milijarder, izvršni direktor Tesle postigao je dogovor o kupnji Twittera i njegovom privatnom vlasništvu u travnju 2022. Međutim, 13. svibnja proglasio je svoj plan “privremeno na čekanju” i rekao da mora točno odrediti broj neželjene pošte i lažnih računa na platformi. Kao rezultat toga, dionice Twittera pale su. Nekoliko dana kasnije, tweetao je da se dogovor “ne može nastaviti” i ustvrdio da je gotovo 20% Twitter računa “lažno”, prema tužbi.
Muskov tweet od 13. svibnja – “Dogovor o Twitteru privremeno na čekanju čeka detalje koji podupiru izračun da spam/lažni računi doista predstavljaju manje od 5% korisnika” – bio je “neistinit jer otkup zapravo nije bio ‘privremeno na čekanju’”, stoji u tužbi. To je zato što Twitter nije pristao staviti ugovor na čekanje, a nije postojalo ništa u ugovoru o spajanju koje su dvije strane potpisale što bi dopustilo Musku da ga stavi na čekanje, navodi se u tužbi.
Sljedećih tjedana Musk je nastavio pokušavati odgoditi ili izvući se iz dogovora, za što se u tužbi tvrdi da je učinio u obliku lažnih, omalovažavajućih izjava o poslovanju Twittera koje su oštro pale dionice kompanije iz San Francisca.
U srpnju 2022. Musk se udvostručio po pitanju botova i rekao da će odustati od svoje ponude za kupnju Twittera nakon što tvrtka nije pružila dovoljno informacija o broju lažnih računa. To je tako iako se u tužbi navodi da je Musk odustao od dubinske analize za svoju ponudu “uzmi ili ostavi” za kupnju Twittera. To znači da se odrekao prava na uvid u nejavne financije tvrtke.
Dionica je 8. srpnja zatvorena na 36,81 USD, kada je Musk tweetao da napušta dogovor zbog problema s lažnim računima. To je 32% ispod Muskove ponuđene cijene od 54,20 USD po dionici.
“Kako bi pokušao ponovno pregovarati o cijeni ili odgoditi spajanje, Musk je dao materijalno lažne i obmanjujuće izjave i propuste, te se uključio u shemu za prevaru tržišta, sve u suprotnosti sa zakonom”, stoji u tužbi.
Problem botova i lažnih računa na Twitteru nije bio nov. Tvrtka je 2021. platila 809,5 milijuna dolara za namirenje potraživanja da je precijenila svoju stopu rasta i mjesečne brojke korisnika. Twitter je također godinama otkrivao svoje procjene robota Komisiji za vrijednosne papire i burzu, upozoravajući da bi njegova procjena mogla biti preniska.
Twitter je tužio Muska kako bi ga prisilio da dovrši posao, a Musk je uložio protutužbu. Dana 4. listopada, Musk je ponudio da prođe kroz njegov izvorni prijedlog da kupi Twitter za 44 milijarde dolara, što je Twitter prihvatio. Dogovor je sklopljen kasnije tog mjeseca. U mjesecima koji su uslijedili, Musk je smanjio radnu snagu tvrtke, uništio njezin tim za povjerenje i sigurnost i ukinuo politiku moderiranja sadržaja. U srpnju 2023. preimenovao je Twitter u X.
Ovo nije prvi put da je Musk dovučen na sud kako bi se branio od optužbi da je obmanjivao investitore svojim objavama na društvenim mrežama. Prije tri godine, Musk je proveo oko osam sati svjedočeći na saveznom suđenju u San Franciscu o svojim planovima da kupi Teslu – proizvođača električnih automobila koju još uvijek vodi kao javno dioničko poduzeće – za 420 dolara po dionici u predloženom ugovoru iz 2018. koji se nikada nije ostvario. Devetočlana porota oslobodila je Muska nedjela u tom slučaju.
