Gabriel Rukavina – izgubljeni talent Rijeke, ispisani su komentari i analize o padu u igrački bezdan krilnog napadača kojeg je struka zaboravila u kutu svlačionice, katkad ostavljajući dojam da je čovjek bez adrese jer ga ovdje nitko ne vidi i ne prepoznaje. Gabriel Rukavina od srijede je heroj Kvarnera, autor zlatnog gola koji je najveći jadranski derbi okončao sretno za Rijeku i bacio u delirij njezinu navijačku puku. Mnogi nisu zaspali do jutra. Finiširao je sportsku drama, koja je, kao i cijela utakmica, bila u svojem najboljem izdanju. Začudilo je kako se uopće pojavio u startnoj postavi protiv Lokomotive nakon što je mjesecima “čučao na kukuruzu” zbog loših ocjena koje mu je dao Victor Sanchez i spremala mu se žalosna sudbina propale priče.
Martin Baturina dugo se tražio u Comu, trener Cesc Fabregas nije mu davao povjerenje, nerijetko je ostajao zakovan za klupu cijelu utakmicu, a onda je došla Bologna, čudesni pogodak u naknadi vremena i sve se promijenilo. Baturina je postao standardan, nastavio igrati odlično i pred povratkom je u reprezentaciju. Jedan dan, jedan gol i potpuno drugačiji stručni i javni diskurs.
Gabriel Rukavina ima 22 godine, prije tri ljeta Dario Šimić kazao je kako će ga “Dinamo forsirati kao projekt”, ali ni u Zagrebu niti kasnije u Rijeci nije opravdao velike najave. Njegov je nogomet znao biti svilen i predvidljiv, kao krilo nije radio razliku, rijetko je imao prolaz, a što je najgore, nije pokušavao nešto drugo, tražiti rješenja koja će iznenaditi suparnika, nego bi u pravilu ustrajao na onome što ga je krasilo u mlađim kategorijama. Reći će da se šest mjeseci grozno osjećao, a bilo je toga i više, jer vrijeme ide, a njega nema. Dočekao je svoj trenutak, no tek sada je pred njim najveći posao. Ako taj jedan pogodak ostane izoliran, tumačit će se kao iznimka. Rukavina se mora ugledati na Baturinu, pojačati razinu zrelosti, energije i konkretnosti u igri, početi nuditi nogomet kakav se traži pa mu se možda otvore horizonti. Može li to i što točno može, enigma je na koju će sam dati odgovor.
Dinamo je u doba prethodnog stručnog vodstva imao nekoliko igrača u koje su se kleli. Drugi na Rujevici je Branko Pavić. Za te dečke nije kasno, ali sami moraju činiti prave stvari za sebe. Pisalo se da je LA Galaxy svojevremeno nudio za Rukavinu 2,5 milijuna eura, a u ljeto 2022. godine RB Leipzig bio je spreman platiti pet milijuna eura. Dinamo je odbio transfer, a sin Tomislava Rukavine nije bio loš u Ligi prvaka mladih. U Maksimiru ipak nije dobio šansu pa je pokušao u Gorici da bi se našao u Rijeci. U sezoni u kojoj su osvojeni naslov prvaka i Kup postigao je tri gola i imao jednu asistenciju u puno nastupa, ukupno 37, ali relativno malo minuta – 1302. Nije se nametnuo kao starter, da bi ga Victor Sanchez totalno gurnuo u hladovinu, pa ove sezone ima sve zajedno 290 minuta, a matiravši Hajduk upisao je prvi konkretan učinak.
Je li Sanchez griješio s njim? Teško bi to bilo ustvrditi, no na Rukavini je da pokaže kako je Španjolac doista bio u krivu što mu nije više vjerovao. Ako to uspije, neće posljednji put biti junak. Puno je posla pred njim, prvenstveno igračkog ispravljanja samoga sebe.
