Mateo Meija, Marko Malenica i Domagoj Bukvić tercet je bijelo-plavih koji se našao u prvom planu nakon pobjede protiv Vukovara 1991. u prošlom prvenstvenom kolu. I to zasluženo. A pomalo nezasluženo zbog toga je ne toliko zapažen prošao golgeterski povratak Arnela Jakupovića. Gol koji je zabio iz kaznenog udarca, inače tek prvog koji je ove sezone dosuđen u korist Osijeka, bio mu je treći u aktualnom prvenstvu i prvi koji je zabio još od studenoga. Također Vukovaru.
Tijekom ljetnih priprema izgledalo je kako Jakupović ne može promašiti, njegova golgeterska forma bila je nešto na što su se bijelo-plavi itekako uzdali, činilo se tada kako će lanjskih devet prvenstvenih golova s lakoćom nadmašiti, no početak sezone potencijalni austrijski reprezentativac dočekao je ozlijeđen. Propustio je tri utakmice, a onda mu je trebalo vremena da uhvati ritam. Jesen je zaključio s tek dva pogotka. Početak drugog dijela sezone dočekao je u drugom planu; u dvije od uvodne tri utakmice 2026. Sopić ga je uvodio u završnici, a pobjedu protiv Rijeke odgledao je s klupe. Uoči svoje premijere na klupi Tomislav Radotić najavio je nogomet kojim će opet izvući najbolje od Jakupovića.
– Njegova kvaliteta nije upitna. To je isto kao i kod cijele momčadi… Ali da bi Arnel pokazao sve što može, moramo kreirati igru za njega. On neće moći biti efikasan ako ga nećemo “hraniti” upotrebljivim loptama – kazao je tada.
Uz povratak Jakupovića golovima, Osijek je prošlog vikenda također konačno dobio konkretan doprinos igrača s klupe, kojeg dugo vremena nije imao. Ove sezone, odnosno u uvodna 23 prvenstvena kola, učinak igrača koji su naknadno ušli u igru bio je sveden na golove Mikolčića Dinamu u Maksimiru te Farkaša Rijeci u Rujevici, no nijedan nije bijelo-plavima donio puno, tek su “uljepšali” poraze. Do idućeg gola igrača koji su naknadno ušli u igru moralo je proći čak 12 ligaških utakmica, odnosno do pogotka Akerea Vukovaru za konačnih 2:0, i to na asistenciju Mikolčića, koji je također ušao s klupe.
