Bivši vaterpolist elitne privatne škole u Los Angelesu tuži je, tvrdeći da ga je stariji igrač opetovano seksualno napastvovao, a ništa nije poduzeto da se to zaustavi kada je prijavio incidente.
Tužba je podignuta u ime Aidana Romaina, koji je u vrijeme navodnih incidenata imao 14 godina u školi Harvard-Westlake, koja godišnje stoji više od 54.000 dolara.
Romain, 18, bio je jedan od rijetkih crnih igrača u školskom timu. U tužbi se tvrdi da ga je student koji ga je navodno napao nazvao i rasnim uvredama, navodi Registar okruga Orange.
Prema tužbi, Lucca van der Woude, stariji igrač koji je navodno bio na pravom putu da postane olimpijska perspektiva američke vaterpolo reprezentacije, digitalno je ušao u Romaina već na Romainovu prvom treningu s timom.
“U kampusu Harvard-Westlakea – u bazenu i drugdje – Lucca Van Der Woude prilazila je tužitelju s leđa kako bi postavila zasjedu i digitalno prodrla u njega”, napisao je odvjetnik Daniel Watkins u tužbi.
Odvjetnik je zatim optužio školu da nije učinila “ništa” nakon što su napadi prijavljeni.
“Tužitelj je ovo zlostavljanje prijavio Harvard-Westlakeu odmah nakon što je saznao da Lucca van Der Woude napada drugog suigrača. Ali Harvard-Westlake nije poduzeo ništa. Nije poduzeo nijedan od koraka koje je škola – kao ovlašteni izvjestitelj o zlostavljanju djece – bila zakonski dužna poduzeti”, napisao je.
Romain u tužbi tvrdi da su ga svakodnevno nazivali n-riječju od vremena kada se pridružio timu do veljače 2024. U jednom slučaju, Romain navodi da su van der Woude i još jedan student bičevali Romaina u prostoriji za utege i ponašali se kao da bičuju roba.
“Rugali su mu se rasističkim uvredama, nazivajući ga [n-word] gotovo svaki dan otprilike pet mjeseci. Kada su Connor Kim i Lucca van Der Woude ispitani u školi, oboje su to priznali”, kaže se u pritužbi. “Harvard-Westlake još uvijek nije poduzeo potrebne korake da zaštiti tužitelja.”
U tužbi se tvrdi da se studentova majka sastala s trenerom Harvard-Westlakea Jackom Groverom u najmanje dva navrata kako bi izrazila svoju zabrinutost zbog navodnog zlostavljanja i netrpeljivog ponašanja tima.
Navodno je rekla da joj je trener poslao poruku u kojoj piše da će “moje oči biti uprte [her son].”
Predsjednik škole Harvard-Westlake Richard Commons, Grover i van der Woude navedeni su kao optuženici u slučaju.
Škola je rekla The Independent da “nedvosmisleno osporava mnoge” tvrdnje iz tužbe.
“Harvard-Westlake neće ponuditi konkretne komentare osim što će reći da nedvosmisleno osporava mnoge navode iz tužbe jer krivo karakteriziraju činjenice i postupke škole. Škola je hitno i ozbiljno tretirala prijave o neprimjerenom ponašanju u svom programu vaterpola, promptno pokrenuvši istragu i poštujući svoje obvezne obveze prijavljivanja. Škola je također u potpunosti surađivala sa zakonom provedbe”, stoji u priopćenju škole.
Godine 2024. van der Woude je uhićen u kampusu pod sumnjom za seksualni napad, a zatim mu je zabranjen dolazak na školsko igralište i igranje za školski vaterpolo tim, prema Registar okruga Orange.
Tužba optužuje školu da pokriva van der Woudea kako bi ga zaštitila od kaznenih prijava.
“Kao dio zataškavanja, škola je radila ruku pod ruku s Luccom van Der Woudeom i njegovom obitelji kako bi ga odmah sljedećeg semestra prebacili u srednju školu Newport Harbor s čistim dosjeom, kao da se ništa nije dogodilo i da nije počinio nikakav zločin”, navodi se u pritužbi.
Bio je predan pridruživanju vaterpolo momčadi prvenstva UCLA-e, ali je sveučilište povuklo svoju ponudu nakon izvješća Orange County Registera u vezi s optužbama protiv njega.
Bremer Whyte Brown & O’Meara, LLP, odvjetnička tvrtka koja zastupa van der Woudea, osigurana The Independent sa sljedećom izjavom:
“Lucca van der Woude kategorički i nedvosmisleno poriče sve optužbe protiv njega. Ove tvrdnje su lažne. Lucca se ponašao pošteno tijekom svoje akademske i sportske karijere i neće dopustiti da ga lažne optužbe definiraju sada i/ili u budućnosti.”
“Imamo puno povjerenje da će istina izaći na vidjelo kroz odgovarajući pravni proces i radujemo se predstavljanju Luccine kompletne obrane. Nećemo imati daljnjih komentara dok je ovaj predmet u tijeku.”
