Putnici na letu Virgin Atlantica iz Londona Heathrow za Dubai konačno su se vratili u Ujedinjeno Kraljevstvo nakon 16-satnog “leta u nigdje”.
Tisuće ljudi ostalo je blokirano u zračnim lukama diljem Bliskog istoka prošlog tjedna, nakon što su iranski udari gađali zaljevske države kao odgovor na zajedničku izraelsko-američku kampanju bombardiranja.
Letovi su nakratko obustavljeni u subotu ujutro, a putnici su odvedeni u tunele zračne luke u Dubaiju, koja je inače najprometnije globalno čvorište na svijetu, nakon novih napada bespilotnih letjelica na grad u Ujedinjenim Arapskim Emiratima (UAE).
Let VS400 poletio je s Heathrowa u 22.22 u petak navečer na sedmosatni let za Dubai. No nakon šest sati u zraku, dok je Airbus A350 letio iznad istočne Saudijske Arabije, zračni prostor je zatvoren zbog posljednjeg napada.
Piloti su se okrenuli kako bi odletjeli natrag u London, ali su u subotu u 11 sati sletjeli u Budimpeštu kako bi napunili gorivo. Nakon 90 minuta na zemlji, zrakoplov je ponovno poletio na dvosatni let za Heathrow i sletio malo prije 14 sati.
Glasnogovornik Virgin Atlantica rekao je: “Sigurnost i sigurnost naših kupaca i naših ljudi uvijek je naš glavni prioritet.
“Imamo stroge kriterije koji se moraju ispuniti da bi let nastavio u regiju, a iako je zračna luka u Dubaiju ponovno otvorena ubrzo nakon zatvaranja, naši kriteriji za nastavak još nisu bili ispunjeni.”
Stotine putnika koji su čekali u Dubaiju da se vrate u London moraju čekati novu priliku za odlazak.
Glasnogovornik Virgin Atlantica rekao je: “Željeli bismo zahvaliti našim kupcima na njihovom strpljenju i razumijevanju te ćemo kontaktirati pogođene korisnike.
“Naši letovi vraćaju u domovinu što je više moguće naših klijenata i ljudi koji su bili u Dubaiju i Rijadu, a mi ćemo nastaviti s našim preostalim rotacijama ako se to smatra sigurnim.”
Virgin Atlantic sada je odlučio otkazati sve letove za i iz Dubaija do kraja zimske sezone, osim jednog povratnog leta s polaskom u ponedjeljak i povratkom sljedeći dan.
Glasnogovornik zračnog prijevoznika rekao je: “Nakon zatvaranja zračne luke i zračnog prostora u Dubaiju rano jutros, donijeli smo odluku o otkazivanju niza naših rotacija za London Heathrow i Dubai – VS400 u petak 6. ožujka, VS401 u subotu 7. ožujka, VS400 u subotu 7. ožujka i VS401 u nedjelju 8. ožujka.
“Nastavljamo pratiti situaciju na Bliskom istoku s tekućim dinamičkim procjenama i aktivnim promjenama naših ruta letova na temelju najnovijih informacija i smjernica, gdje je to potrebno.”
Relativno nova veza Virgin Atlantic između londonskog Heathrowa i Rijada također je “pauzirana”.
Svaki zračni prijevoznik radi vlastitu procjenu rizika i ima posebne kriterije za donošenje odluke o tome hoće li ili ne letjeti.
British Airways, koji je poznat po tome što je posebno nesklon riziku, odlučio je svoje napore koncentrirati na letove do i iz Muscata u Omanu, koji se smatra sigurnom zračnom lukom.
Tri divovske zračne tvrtke Zaljeva – Emirates, Etihad i Qatar Airways – nastoje povećati broj povratnih letova iz regije, posebice u UK i Indiju. Tisuće putnika žele krenuti prema ovim ključnim dugolinijskim odredištima.
Ali drugi prijevoznici smanjuju svoje potencijalne programe letenja u regiji, ne samo zbog pada potražnje i znatno viših operativnih troškova, posebno osiguranja.
Osiguravatelji zahtijevaju mnogo veće premije jer su civilne zračne luke napadnute iz Irana.
