Za Johna Zolu, 40 jutara bilo je poput raja: voćnjaci jabuka ušuškani u brežuljke sjeverne Pennsylvanije, štala, livade i više nego dovoljno zemlje za četiri kuće: po jednu za njega i njegovu ženu i svako od troje odrasle djece.
Međutim, bio je to “pakao” otkako je izvođač radova kojeg je angažirala lokalna elektroprivreda krajem 2024. godine pokucao na Zolina vrata i obavijestio ga da planira izgraditi dalekovod od 500 kilovolti kroz njegovo imanje.
Metalni tornjevi od 240 stopa dosezali bi 10 puta više od stoljetnih stabala jabuka koje bi preorali i nadvili bi se nad domove Zolasovih i košarkaško igralište i bazen gdje se igraju njegovi unuci.
Ova linija i druge slične njoj planiraju se u sve većem broju u Sjedinjenim Državama za isporuku energije, ponekad preko stotina milja, do ogromnih podatkovnih centara koje vode najveće svjetske tehnološke tvrtke.
Iako napredak u umjetnoj inteligenciji predsjednik Donald Trump vidi kao kritičan za ekonomsku i nacionalnu sigurnost nacije, njihove potrebe za energijom prijete preplaviti električnu mrežu – a ljudi poput Zole uhvaćeni su u sredini.
Lokalno komunalno poduzeće, PPL, izjavilo je da je učinilo sve što je moglo kako bi uravnotežilo utjecaj na ljude sa svojom obvezom isporuke električne energije i zaštite pouzdanosti mreže. Ali za Zolu, sve do čega im je stalo je novac.
“Oni ne gledaju čije živote uništavaju, čiju imovinu uništavaju”, rekao je Zola.
Veliki dalekovodi, veliki podatkovni centri
Ovi visokonaponski dalekovodi najnovija su prva linija u borbi oko golemih operacija tehnoloških tvrtki.
Ljutita lokalna oporba pojavila se protiv desetaka ogromnih podatkovnih centara zbog straha od povećanja cijena električne energije i nepopravljive štete njihovim zajednicama.
Protivnici prijenosnih projekata motivirani su na sličan način: kažu da vodovi zadiru u svetost privatnog zemljišta i prijete dugotrajnom štetom osjetljivim javnim zemljištima, farmama, vrijednosti imovine i netaknutim vodenim putovima – sve za struju za koju ne misle da im koristi.
Prijenosni projekti uvijek su se suočavali s izazovima i višegodišnjim procesima dobivanja dozvola, a dva desetljeća relativno niske potražnje za električnom energijom nisu ulijevala veliku hitnost.
Ali analitičari kažu da je mreža i dalje neučinkovita, stari i, s naglom porastom potražnje, na rubu je uzrokovanja rasprostranjenih nestanaka struje tijekom najhladnijih ili najtoplijih dana. Komunalna poduzeća tvrde da svaki novi prijenosni vod – čak i onaj koji prvenstveno vode veliki korisnici, poput podatkovnih centara ili industrijskih lokacija – koristi svima dodavanjem kapaciteta mreži.
Neki članovi Kongresa žele isključiti vodove iz državnih ili određenih ekoloških pregleda, dok neke tehnološke tvrtke pokušavaju izgraditi vlastite elektrane ili pokraj njih, djelomično kako bi izbjegle močvaru.
Ovi projekti prijenosa nisu lokalni dalekovodi na drvenim stupovima. Umjesto toga, to su vodovi na čeličnim tornjevima pet ili šest puta viši, koji prenose snagu u rasutom stanju na velike udaljenosti.
Neki – poput projekta Sugarloaf koji bi mogao prijeći Zolino imanje – zahtijevaju hodnike široke 200 stopa.
Uhvaćen u sredini
Komunalni divovi predviđaju da će njihov rast potrošnje prvenstveno biti potaknut projektima prijenosa, pri čemu se predviđa da će se troškovi prijenosa udvostručiti na gotovo 50 milijardi dolara godišnje od 2019. do 2028. godine.
No, širenje izaziva protivljenje zemljoposjednika, zaštitnika prirode, lokalnih dužnosnika, zagovornika potrošača, pa čak i država.
U Hill Countryu u Teksasu, Koalicija za očuvanje Hill Countrya pojavila se protiv izgradnje najjužnijeg od tri vodova od 765 kilovolta — najvišeg napona koji se koristi u Sjedinjenim Državama — koji su teksaški regulatori naručili da prijeđu državu u koridorima „superautoceste” istok-zapad.
Osnivačica koalicije, Jada Jo Smith, naziva je “Golijatom” kojeg će biti gotovo nemoguće poraziti. Kako bi barem umanjila štetu, koalicija vrši pritisak na državne regulatore da prihvate drugačiji, malo duži put koji prati postojeće koridore autoceste.
“Zašto biste odabrali rutu koja bi potencijalno naškodila našim najpoznatijim rijekama koje su ostale u državi Texas?” rekao je Smith.
‘Ovo su pravi dolari’
Državni zastupnik potrošača Pennsylvanije, Darryl Lawrence, prosvjeduje protiv predložene linije vrijedne 1,7 milijardi dolara koja se proteže više od 200 milja od Zapadne Virginije preko pola Pennsylvanije.
On postavlja pitanje jesu li dostupne jeftinije alternative, hoće li se potražnja podatkovnog centra za koju je dizajniran da služi uistinu ostvariti i zašto operateri mreže žele uvoziti energiju u državu koja je, kao veliki proizvođač električne energije, inače izvozi.
Stanovnici Zapadne Virginije također se bore protiv dva predložena dalekovoda koji povezuju tamošnje elektrane na ugljen sa sjevernom Virginijom, gdje se nalazi takozvana “uličica podatkovnog centra”.
Na području mreže Srednjeg zapada, paket prijenosa vrijedan 22 milijarde dolara upleten je u višemjesečnu borbu, dok regulatori komunalnih poduzeća u Sjevernoj Dakoti, Montani, Arkansasu, Mississippiju i Louisiani pozivaju federalne regulatore da ga blokiraju.
“Mislim da ćete ih možda vidjeti više”, rekao je Todd Snitchler, predsjednik i izvršni direktor Electric Power Supply Association, koja predstavlja neovisne vlasnike elektrana. “Ovo su pravi dolari i potrošači obraćaju puno pozornosti.”
Midcontinent Independent System Operator sa sjedištem u Indiani rekao je federalnim regulatorima u podnesku da su vodovi potrebni za rješavanje rastuće potražnje proizvodnih i podatkovnih centara te da potreba za novim prijenosom električne energije “nikada nije bila veća”.
‘Za mene nema novca’
U istočnoj Pennsylvaniji, Amazon i drugi programeri imaju toliko projekata podatkovnih centara u izradi da je PPL projicirao da će se njihova vršna potražnja za električnom energijom više nego utrostručiti do 2030.
PPL, koji opslužuje više od 1,5 milijuna potrošača električne energije, tvrdi da će projekt Sugarloaf dug 12 milja smanjiti poremećaje ponovnim korištenjem i proširenjem koridora dalekovoda koji je nekada nosio u međuvremenu uklonjeni stambeni vod, umjesto uspostavljanjem novog koridora.
Komunalno je poduzeće ponudilo vlasnicima nekretnina platiti pristup njihovoj zemlji, ali zemljoposjednici se brinu da će, ako ne prihvate, ZJN ići na sud kako bi upotrijebio eminentnu domenu kako bi prisilio nagodbu.
Nova bi linija išla možda 30 metara od mjesta gdje noću spavaju Zolini unuci. Posljednjih dana, Zola je rekao da su zemljoposjednici koji su se uzdržali dobili veće novčane ponude od PPL-a.
“Moja ponuda je skočila sa 17.000 dolara na 85.000 dolara”, rekao je Zola. “Samo tako. I nema novca za mene. A kad dođeš ovamo, shvatit ćeš zašto.”
___
Pratite Marca Levyja na X na: https://x.com/timelywriter
