Sa svojim žuto-plavim retro dresovima, snažnom obrambenom obrambenom postavom koja je odoljela pritisku i čovjekom s brojem 11 na leđima koji postiže jedini gol, Southampton je iskoristio duh svojih heroja iz 1976. godine.
Ne Bobby Stokes protiv Manchester Uniteda na Wembleyju, već Ross Stewart koji je kasno zabio jedanaesterac za pobjedu nad Premierligašem Fulhamom i istjerao Championship momčad Tonda Eckerta u četvrtfinale FA kupa.
Momčad Marca Silve izviždali su vlastiti navijači. Sudbina je divljački oscilirala u tri utakmice u osam dana na Craven Cottageu.
Počelo je pobjedom protiv Tottenhama, nakon čega je uslijedio poraz od West Hama, ali ovo je bilo veliko razočaranje za Fulham jer su uz siguran status prvoligaša imali slavnu priliku doći do svog prvog velikog trofeja.
Iako je Silva izvršio izmjene, pokušao je to učiniti bez nekih od svojih starijih zvijezda i Saints su ih natjerali da plate, s briljantnom pozadinom i pobjednikom iz jedanaesterca u 91. minuti, dodijeljenog za putovanje Joachima Andersena na Finna Azaza.
Fulham je dominirao u prvom poluvremenu bez golova s posjedom lopte blizu 70 posto, 20 ubačaja i 11 kornera. Sve bez stvarnog testiranja vratara Daniela Peretza. Tom Cairney je dirigirao stvarima u veznom redu, a Oscar Bobb je fićkao na desnom krilu.
Ross Stewart bio je heroj sata kada je pogodio s mjesta duboko u dodanom vremenu
Za Fulham će igrače i njihove navijače pogoditi propuštanje prilike za osvajanje srebra
Stisnuli su Southampton prema vlastitom golu, no gosti su bili čvrsti u obrani, dobro organizirani i prijeteći krenuli u protunapad. Sve je to omogućilo delikatno uravnoteženo natjecanje, ako ne i uzbudljiv spektakl.
Leo Scienza trebao je zabiti za Svece sredinom prvog poluvremena kada je izbio, pobjegao od Ryana Sessegnona na pola puta i imao samo Benjamina Lecomtea za pobjedu. Uz sve vrijeme ovoga svijeta, Scienza je udarcem u nogu prošao pokraj ‘vratara Lecomtea i širok.
Još jedan tračak pogotka došao je na Scienzinu stranu prije poluvremena. Ne tako lako, iako nije bio označen na voleju iznad zadnje stative, ovaj put ga je brazilski krilni napadač izbacio za bacanje na suprotnoj strani igrališta.
Prije svega, Rodrigo Muniz je imao loptu u mreži kada su Sveci pogriješili u žurbi da kazne Fulham na izgubljenom posjedu.
U pokušaju brzog udarca od gola prema pacyju Scienzi, vratar Peretz ga je udario u leđa braniča Ryana Manninga. Najbrže je reagirao Muniz koji je odbijenu loptu s ruba šesnaesterca pretvorio u nečuvanu mrežu.
No, sudac Jarred Gillett zasvirao je u zviždaljku kada je Manning dobio šišku, vjerojatno strahujući da se radi o ozljedi glave.
Početkom drugog poluvremena još jedan gol Fulhama je isključen. Timothy Castagne spojio je skok u ovo vrijeme nakon što je Peretz odbio udarac glavom Andersena, koji je bio u ofsajdu kada je Harrison Reed izveo slobodan udarac.
Rodrigo Muniz vidio je da je njegov potencijalni pogodak isključen pod zbunjujućim okolnostima u subotu
Škotska zvijezda bila je bez živaca s mjesta dok je kanalizirala duh Southamptonovog pobjednika FA kupa 1976.
Glavni trener Marco Silva i njegovi igrači izviždani su od strane navijača u lukavoj Craven Cottageu
Sveci su ipak bili konstantno opasni, stvarajući i protraćujući više jasnih prilika u prekidu. Lecomte je lijevom kopačkom blokirao Toma Fellowsa, a zatim fantastično obranio vršcima prstiju, okrećući se u zraku kako bi stigao do Azazovog udarca koji je poslat preko vratara odbijanjem Jorgea Cuence. Oba napada izazvana hvatanjem dobili su Bobb na sredini terena.
S druge strane, Muniz je zamahnuo golom. Castagne je pucao pored gola. Taylor Harwood-Bellis bacio se tijelom ispred udarca Sessegnona i ništa nije saželo mentalitet Svetaca poput Peretza koji je spašavao licem od istog igrača.
Zatim je došao odlučujući trenutak, Saintsi su krenuli prema naprijed s dodavanjem Stewarta u Azaza, kojeg je Andersen presjekao dok se pokušavao okrenuti na lijevu nogu. Ugovor je bio minimalan, ali dovoljan da Gillett pokaže na mjesto i da VAR spriječi.
Up je pojačao Stewarta za ovaj treći gol u četiri nastupa i Eckert’s Saints marširaju dalje.
