Kad su njegovi roditelji bili otprilike njegovih godina, kupili su svoj prvi dom. Ali za 27-godišnjeg Briana Torresa Suazoa ta se prekretnica čini kao daleki san, unatoč sigurnom poslu sa sindikalnim plaćama i pomoći pri plaćanju.
Torres Suazo očekuje da će nastaviti dijeliti stan s cimerima u doglednoj budućnosti, držeći ga po strani od vlasništva kuće zbog tvrdoglavo visokih troškova, čak i u gradovima koji su nekoć bili poznati po pristupačnosti, kao što je njegov rodni Las Vegas.
Nije sam. U nemirnom biračkom tijelu frustriranom visokim cijenama, izdvaja se cijena stanovanja. Demokrati pokušavaju usmjeriti ovaj bijes u potporu njihovoj težnji da uklone jedinstvenu kontrolu republikanaca nad Washingtonom, zadržavajući fokus na ekonomskim problemima čak i kada rat s Iranom dominira vijestima.
Njihov put prolazi kroz Nevadu, državu koja se više puta mijenja iu kojoj je pobijedio republikanac Donald Trump na predsjedničkim izborima 2024., a sada je dom tijesno sukobljenih utrka za Zastupnički dom SAD-a.
“Plaćao bih više – puno više – za hipoteku nego što plaćam za stanarinu u ovom trenutku”, rekao je Torres Suazo, trkač hrane na Las Vegas Stripu. Ponekad se osjeća kao da političari ne slušaju ljude poput njega. “Bilo bi lijepo kada bi više ljudi koji znaju kako je to raditi za život moglo biti u tim sobama i donositi odluke”, dodao je.
Priuštivost stambenog prostora nije samo problem obale
U svim smjerovima od Stripa, iz pustinje niču desetine kuća s oštrim krovovima i zemljanim bojama. Ulice koje vode nigdje vijugaju kroz zemlju, spremne za buduće domove. Drveni znakovi poredani uz cestu reklamiraju kuće od 300.000 dolara za gradsku kuću do više od milijun dolara za velike kuće u najpoželjnijim prigradskim četvrtima.
Troškovi stanovanja dugo su bili snažno političko pitanje u skupim metropolitanskim područjima poput New Yorka i San Francisca, ali sada se to pitanje pojavljuje gotovo posvuda.
Tijekom pandemije koronavirusa, bijeli ovratnici koji su nedavno dobili ovlasti za rad na daljinu unovčili su svoj kapital u skupim gradovima i podigli cijene u gradovima Sunčevog pojasa poput Las Vegasa, Phoenixa, Dallasa i Charlottea u Sjevernoj Karolini. U isto vrijeme, gotovo nulte kamatne stope potaknule su val refinanciranja koji je postojećim vlasnicima kuća dao otplate hipoteke koje se sada čine nevjerojatno niskima.
Gotovo 40 milijuna ljudi posjetilo je Las Vegas prošle godine, a kockari su se kladili na 14 milijardi dolara u kockarnicama okruga Clark, prema Las Vegas Convention and Visitors Authority. Stalan protok ljudi i novca privlači sanjare i one koji se trude obećavajući dobar posao i pristupačan dom.
Stanovništvo okruga Clark, koji uključuje Las Vegas, poraslo je 17% na 2,4 milijuna između 2014. i 2024. Zemlja u cjelini porasla je 6% u tom razdoblju.
“Ako pitate mještane koji su ovdje odrasli, neki od njih smatraju da im je smještaj nedostižan”, rekao je agent za nekretnine u Las Vegasu Tony Clifford. “Razgovarate s nekim iz druge države – Sjeverozapadne, Zapadne, Kalifornije – još uvijek smo tako jeftini u usporedbi s njima.”
Cijene kuća i stope hipotekarnih kredita pale su s povijesno visokih vrijednosti u većem dijelu zemlje, a agenti za nekretnine kažu da se Las Vegas sada smatra tržištem kupaca. Kuće ostaju dulje na tržištu, a sve više prodavača prihvaća ponude s popustom ili nudi ustupke, poput pokrivanja troškova zatvaranja. No mjesečne otplate hipoteke i dalje su puno veće nego što su bile prije pandemije.
U Las Vegasu su cijene kuća za preprodaju porasle 53% između prosinca 2019. i istog mjeseca prošle godine, prema indeksu Case-Shiller. Indeks prati kuće koje su prethodno prodane, isključujući novogradnju, koja čini više od četvrtine tržišta Las Vegasa.
U Las Vegasu je srednja prodajna cijena kuće porasla 65% između prvog tromjesečja 2020. i istog razdoblja prošle godine, dosegnuvši 393.000 dolara, prema podacima Federalnih rezervi. Pao je na 379.000 dolara tijekom četvrtog kvartala prošle godine.
Na nacionalnoj razini, 30-godišnje hipotekarne stope slijedile su sličan trend, dosegnuvši dno od 2,65% na nacionalnoj razini 2021. prije nego što su 2023. dosegle vrhunac od gotovo 8%. Složili su se oko 6% u ovom kvartalu.
Ipak, čak i uz stabilizaciju stopa i cijena, one ostaju više nego što su bile prije pandemije. Srednja vrijednost preprodaje kuće po prevladavajućim kamatnim stopama s 20% nižim cijenama koštala bi 2300 USD mjesečno u prosincu 2025., dvostruko više nego u prosincu 2019.
Veliki investitori kupuju kuće
Veliki ulagači posjeduju oko 11% iznajmljivanja obiteljskih kuća u Las Vegasu, prema projektu Hamilton pri Institutu Brookings, u usporedbi s oko 3% na nacionalnoj razini.
Oni sve više postaju dvostranačke mete dok kupuju i iznajmljuju obiteljske kuće, iako ekonomisti općenito odbacuju prednosti njihovog ograničenja. Trump i državni odvjetnik Nevade Aaron Ford, vodeći demokratski kandidat za guvernera, obojica su među sve većim kadrom dužnosnika koji pozivaju na ograničenja korporativnog vlasništva nad nekretninama.
“Ljudi žive u domovima, a ne u korporacijama”, rekao je Trump u objavi na društvenim mrežama u siječnju, pozivajući Kongres da velikim institucionalnim ulagačima zabrani kupnju kuća. Također je vršio pritisak na Federalne rezerve da snize kamatne stope i predložio produljenje uvjeta hipoteke na 50 godina, privatizaciju Fannie Mae i Freddie Maca i dopuštanje kupcima stanova da iskoriste mirovinske ili obrazovne štedne račune za predujam.
Fordov stambeni plan, objavljen prošli mjesec, također poziva na zabranu algoritamskog određivanja cijena najamnina, rješavanje regulatornih prepreka koje blokiraju ili usporavaju novu izgradnju i nastoji osloboditi savezno zemljište za izgradnju kuća. Savezna vlada posjeduje 84% zemlje u Nevadi.
Republikanski guverner Nevade Joe Lombardo, koji je jedan od najugroženijih sadašnjih državnih čelnika u zemlji, pokušao je riješiti problem, objavljujući prošlog mjeseca da je njegova administracija odobrila 64 milijuna dolara za poticanje desetak stambenih projekata, uglavnom u područjima Las Vegasa i Rena, zajedno s pomoći kupcima stanova.
Srednji rokovi mogu ovisiti o pristupačnosti
Demokrati pristupačnost čine središnjim elementom svog obraćanja biračima u studenom, tvrdeći da Trump nije ispunio svoje obećanje u kampanji da će ponovno sniziti cijene unatoč republikanskoj kontroli Kongresa. Oni vjeruju da je tjeskoba zbog troškova života glavni čimbenik u njihovim pobjedama na nizu izvangodišnjih izbora, uključujući utrke za guvernera New Jerseyja i Virginije, kao i posebne izbore nakon glasanja.
Mnogi Amerikanci kažu da se Trump usredotočuje na pogrešne prioritete, prema više anketa, uključujući anketu AP-NORC-a u siječnju, i uglavnom misle da Trump zanemaruje pitanje troškova kod kuće.
Trump je ponovno izabran većim dijelom zbog ekonomskih problema, ali nedavne ankete pokazuju da većina Amerikanaca još ne vidi koristi od njegove politike, a većina ne misli da on tom pitanju pridaje dovoljno pozornosti.
Velik udio registriranih birača vidi gospodarstvo kao jedno od glavnih pitanja s kojima se zemlja suočava, a nedavna anketa New York Timesa pokazala je da oko polovica registriranih birača kaže da je Trumpova politika život većini Amerikanaca učinila “manje pristupačnim”.
Ovo pitanje ostat će istaknuto u studenom čak i kad rat u Iranu podigne interes za vanjsku politiku, rekao je demokratski strateg Paul Begala, jedan od arhitekata strategije Billa Clintona iz 1992. koja je naglašavala zabrinutost domaćeg gospodarstva tijekom vremena globalnog preokreta od prvog Zaljevskog rata i pada Sovjetskog Saveza.
“Trumpovo odbijanje da snizi troškove života i njegova spremnost da povisi troškove zdravstvene zaštite, struje, hamburgera, a sada i plina, dvosjekli je mač koji će sasjeći velik broj republikanaca u Kongresu”, rekao je Begala.
Stanovanje je škakljivo političko pitanje. Ukorijenjeni vlasnici kuća vole visoke cijene koje napuhuju njihovu neto vrijednost, barem na papiru, što je realnost na koju je Trump opetovano kimao glavom ove godine, uvjeravajući vlasnike kuća da želi zadržati visoke vrijednosti.
Ali te cijene postaju lisice ako žele nastaviti dalje, ali su izbačeni iz većih kuća ili boljih susjedstava na koje gledaju.
Michele Niemeyer osjeća se zarobljenom u stanu koji je kupila za više od 500.000 dolara nedaleko od Stripa. Pristojba za udrugu vlasnika kuća upravo je porasla na 686 dolara mjesečno, opterećujući njezin proračun, a vrijednost njezine jedinice naglo je pala. Ali susjedstva koja su bila u njezinu proračunu kad je kupila stan sada su izvan dosega.
“Želim se preseliti”, rekao je Niemeyer. “Samo ne znam gdje.”
