Nakon zime pune nezadovoljstva i noći pune želudaca, West Ham može sanjati o proljetnom srebru.
Čekićari su rezervirali svoje mjesto u četvrtfinalu FA Cupa po prvi put nakon desetljeća i odigrali su povoljnu domaću utakmicu protiv Leedsa u travnju nakon što su pobijedili Brentford na jedanaesterce.
Realizirali su sve svoje udarce s točke, dok Brentfordu ostaje žaliti za sramotnim pokušajem Panenke Danga Ouattare. Ali Keith Andrews stao je u obranu svog čovjeka, rekavši: ‘(Nisam) uopće ljut. Za izvođenje penala na ovoj pozornici potrebna je nevjerojatna hrabrost. Prezirem kulturu oko igrača koji su promašili kaznene udarce. Oni su progonjeni.’
Koliko bi Nuno Espirito Santo ozbiljno trebao shvatiti FA kup pitanje je od velikog uloga jer je njegova momčad još uvijek u zoni ispadanja iz Premier lige. Noć je uzela svoj danak, jer su Adama, Oliver Scarles i Crysencio Summerville svi ostali kojima je potrebna procjena ozljeda.
Ovo je klub izgrađen na sjećanjima na heroje iz 1964., 1975. i 1980. Legendarna imena poput Bobbyja Moorea, Geoffa Hursta, Trevora Brookinga i Billyja Bondsa, koji je preminuo u studenom, donijela su slavu FA kupa istočnom Londonu. Imaju povijest šokova, iznenadili su Arsenal kao drugoligaš u finalu 1980., a nakon sedam pobjeda u zadnjih 11, ne možete ih računati ove godine.
S obzirom na to nasljeđe, šteta je za West Ham što su samo tri puta stigli do četvrtfinala u 21. stoljeću, ali ovo je bila izvedba koja je bila puna namjera.
Obje su momčadi krenule ambiciozno jer su Kevin Schade i Jarrod Bowen svaki imali prilike u prvih nekoliko minuta.
West Ham je pobijedio Brentford na jedanaesterce i izborio četvrtfinale FA kupa
Jarrod Bowen pogodio je dvaput u prvom poluvremenu za vodstvo West Hama na odmoru
West Hamu je trebao Alphonse Areola da ih izvuče iz ranih vrata, a Francuz je brzo izbio iz svoje linije kako bi ugušio sjajnu šansu za Michaela Kayodea.
Adama je umalo doveo West Ham u vodstvo nakon 18 minuta kada je, okrećući Kayodea na svojoj polovici, neosporan projurio kroz Brentfordovu polovicu. Vezni red se razdvojio kao Crveno more, ali je Adama odvukao udarac pored gola.
West Ham je slučajno poveo. Bowen zaslužuje pohvale za svoje oštre reakcije u kaznenom prostoru kada je provukao loptu pored Caoimhina Kellehera, ali je imao sreću da je lopta rikošetirala od glave Kristoffera Ajera i pala mu na put.
Igor Thiago vratio je izjednačenost sedam minuta kasnije golom o kojem nije znao mnogo, dok je Nathan Collinsov udarac glavom odletio od brazilske sredine i prošao pored Areole.
Brentfordovo slavlje prigušeno je provjerom VAR-a da se vidi jesu li se Thiagove ruke umiješale, ali je došao bez krivnje i proslavio svoj 20. gol sezone.
West Ham se vratio u vodstvo šest minuta kasnije iz jedanaesterca. Adama je pao nakon nesmotrenog izleta Kayodea, na što je sudac Andrew Madley prvo odmahnuo, da bi svoju odluku poništio nakon revizije. Bowen je uskočio i poslao Kellehera u krivom smjeru.
Brentford je trebao izvesti udarac s točke na drugoj strani kada je Mateus Fernandes nagazio na lijevu čizmu Kevina Schadea. Nagrada je bila Fernandesovo lice, zgrčeno od žaljenja nakon što je Nijemcu smrskao nožne prste, ali se izvukao s tim.
Igor Thiago je postigao pogodak u prvom poluvremenu i kasno pogodio jedanaesterac i poslao utakmicu u produžetke
West Ham je prije poluvremena imao dvije prilike udvostručiti vodstvo. Axelu Disasiju zasjale su oči kada mu je Kelleher dobacio loptu, no posuđeni igrač Chelseaja potpuno je promašio njegov zamah. Nekoliko trenutaka kasnije, Kelleher je uskratio Bowenu hat-trick u prvom poluvremenu fantastičnom obranom kojom je zaustavio njegov udarac glavom.
Nuno je donio iznenađujuću odluku da ubaci Adamu u poluvrijeme, a njegova zamjena, Crysencio Sumerville, oblikovao je sljedećih 45 minuta.
Napadač koji je bio u formi savršeno je pogodio Bowena za priliku u roku od pet minuta nakon što je ušao u igru i vidio je obećavajući udarac koji je nedugo zatim blokirao Kayode.
Nakon velike dominacije u poluvremenu, West Ham je dobio loš udarac kada je Madley dodijelio Brentfordu blagi penal. Krivac je bio Summerville, čija je ruka na Kayodeu dovela do pada obrambenog igrača, a Thiago se propisno pretvorio i poslao utakmicu u produžetke.
Brentford je pokušao sve u prvom poluvremenu produžetaka. Dango Ouattara prizvao je mračne vještine, spustio se da pokuša kupiti jedanaesterac, ali Aaron Wan-Bissaka ga nije dotaknuo i trebao je biti žuti zbog simulacije. Zamjena Romelle Donovan, 19, udarila je preko gola iz jarda.
West Ham je to mogao osvojiti u 15-ini finala. Kelleher je izveo nevjerojatnu obranu kako bi spriječio Calluma Wilsona, dok je Disasi udario loptu s 40 jardi malo iznad gola.
Zvijezde West Hama držale su živce za penale, ali Nuno je bio previše nestrpljiv da bi gledao. ‘Rečeno mi je da su stvarno dobro prihvaćeni!’ rekao je. ‘Atmosfera je na kraju bila nevjerojatna. Zaslužuju ovaj trenutak sreće nakon što su ostali uz nas.’
