Dolazeći na mjesto direktora Milana za sva nogometna pitanja, Zvonimir Boban praktički je zatekao novog trenera Marca Giampaola, čiji je dolazak neposredno prije Bobanova dogovorio Paolo Maldini, tadašnji sportski direktor Milana. Pitao sam tada Bobana kako vidi Giampaola, a njegov odgovor bio je vrlo suzdržan:
– Vidjet ćemo ga na pripremama…
Bilo mi je odmah jasno da Giampaolo nije na listi trenera koje Boban istinski cijeni, ali morao je dati vremena treneru koji je tek došao, a posebno zato što ga je doveo Paolo Maldini – Zvonin nerazdvojni prijatelj.
Drugi put o Giampaolu razgovarali smo nekoliko dana prije starta Serie A. Milan je 1. kolo igrao u Udinama.
– Nismo dobri. Giampaolo nikako da shvati što je Milan, kakvu igru trebamo preferirati i kako najbolje iskoristiti igrače koje imamo – sad je već konkretnije komentirao Boban.
Milan je u Udinama poražen (1:0), prezentirajući teško probavljiv nogomet. Slično je bilo i u sljedećih pet kola – potpisao je Giampaolo još tri poraza, a Boban ga je smijenio unatoč pobjedi u gostima kod Genoe u 7. kolu.
– Giampaolo nije trener za Milan. Pusti poraze, nisu mu oni presudili.
Giampaola je naslijedio Stefano Pioli, koji je imao iznimno loš start. U šest kola tri poraza i samo jedna pobjeda. Međutim, Boban je bio miran:
– Pioli radi dobro, odlično osjeća igrače i veličinu Milana. Rezultat će doći.
Tako Boban rezonira o trenerima. Čvrsto će – ako mu vjeruje i ako vidi da dobro radi – stati iza trenera, neće se obazirati na lošije rezultate, još manje na kritike, koliko god ih bilo. Skoro ga je nemoguće poljuljati kad vjeruje u trenera. Za one koji možda ne znaju: Pioli je ostao na klupi Milana punih 240 utakmica i donio mu naslov prvaka.
Ima, dakako, Boban i jednako čvrst pogled na rad trenera. Mnogi su ostali zapanjeni kada je Boban proljetos izabrao Marija Kovačevića za novog trenera Dinama.
“Otkud Kovačević? Nije isto voditi Varaždin ili Slaven Belupo i Dinamo! Je li Boban svjestan da Kovačević nema autoritet za Dinamovu svlačionicu?” – to su bili samo neki od komentara velike većine ljudi iz nogometa nakon što su doznali da Kovačević stiže u Maksimir.
A Boban je Kovačevića dugo i pažljivo skenirao, vodeći se svojim nogometnim pogledima:
– Slaven igra odlično, moderno i hrabro – tako treba igrati i Dinamo. Kovačević je k tome trener pobjednik, osvajao je nekoliko puta Treću i Drugu ligu. Znam da mnogi podcjenjuju takve dosege, ali sve to puno govori o njemu i, po svemu što vidim, Kovačević zaslužuje priliku.
Nije Bobanov stav poljuljalo ni Slavenovo gostovanje u Maksimiru, u kojem je Dinamo zabio pet golova:
– Tek sad sam siguran da ću ga dovesti. Stao je visoko, bez imalo straha, došao se nadigravati.
Dva tjedna nakon što je Kovačević poveo igrače Dinama na pripreme, iz Bobana je isijavao optimizam:
– Kova izvrsno poima nogomet, zna puno više nego što ljudi u hrvatskom nogometu misle. I potpuno su promašene priče da nema autoritet za klub poput Dinama – itekako ga ima. Prije ću potjerati sve igrače koje sam doveo nego Kovu smijeniti. Znam da će biti kriznih perioda i lošijih rezultata, znam da će Kovi trebati vremena da do kraja shvati što je Dinamo, ali nije upitno da ima sve što Dinamov trener treba imati.
Posljednji put o Kovačeviću razgovarali smo nakon poraza protiv Betisa (3:1), kada su Dinamove lošije igre i rezultati bili na svojevrsnom vrhuncu:
– Jesam li siguran da će Kova to izvući? Nema jamstva u nogometu, ali moja vjera u Kovu jednako je čvrsta kao kad sam ga dovodio. Nema tih kritika koje će me poljuljati u tom stavu. Kova je trener za Dinamo – samo treba vremena. Pa neću zbog nekoliko poraza smijeniti trenera? Naravno da je napravio neke pogreške – nikad se u karijeri nije susreo s tako žestokim ritmom teških utakmica – ali najvažnije je da je svjestan tih pogrešaka i da ih brzo ispravlja.
To je Boban. Giampaolo ga već na pripremama nije uvjerio da je trener za Milan – smijenio ga je u prvom mogućem trenutku. Kovačević mu je bio prvi izbor i vjera u njega nikad nije došla u pitanje, ni kad su igre doista bile debelo ispod razine Dinama.
U pravu je Kovačević kad kaže da su mnogi jedva čekali da padne. Međutim, naučio je da nije bitno što “mnogi misle” – bitno je što misli onaj koji odlučuje. I koliko je taj koji odlučuje čvrst u svojim stavovima. U Bobanovu čvrstoću nikad nemojte sumnjati – ona je Kovačevića dovela do toga da 11 kola prije kraja prvenstva već drži prvenstvenu krunu u džepu…
