Pobjeda Strasbourga na Rujevici (1:2) u prvoj utakmici osmine finala Konferencijske lige imala je jak odjek u francuskim medijima. Opći je dojam da su Alzašani pokazali zrelost i opravdali status favorita, ali uz mnogo muke protiv „ratobornih” Riječana.
Vodeći francuski sportski list L’Équipe ističe taktičku disciplinu momčadi Garyja O‘Neila. Posebno su pohvalili Joaquina Panichellija, koji je šokirao domaće navijače već u 2. minuti.
„Racing je utišao Rujevicu prije nego što su se svi gledatelji uopće smjestili na svoja mjesta. Iako je Rijeka u drugom dijelu podigla intenzitet, Strasbourg je pokazao hladnokrvnost dostojnu momčadi koja puca na sam vrh ovog natjecanja.”
Dernières Nouvelles d’Alsace, regionalni list iz Strasbourga, donosi detaljnu analizu i ističe atmosferu u Rijeci kao jedan od najtežih izazova s kojima se momčad susrela ove sezone u Europi.
„HNK Rijeka još je jednom dokazala da je njihova utvrda na Jadranu neugodno mjesto za svakog gosta. Pritisak s tribina bio je konstantan, ali Strasbourg je ‘preživio’ oluju.”
List posebno izdvaja mladog Šveđanina Sebastiana Nanasija koji je, prema njihovim riječima, „bio arhitekt pobjede i igrač koji je radio razliku u trenucima kada je Rijeka dominirala posjedom”.
Canal+ Sport, televizijska kuća koja je prenosila utakmicu, u svom je sažetku bila nešto kritičnija prema opuštanju Strasbourga u posljednjih 15 minuta utakmice.
„Rezultat 2:0 bio je savršen, no primljeni pogodak u završnici daje Rijeci pravo na nadu. Francuski predstavnik tehnički je superioran, no hrvatski je sastav pokazao da posjeduje nevjerojatan natjecateljski duh koji se ne smije podcijeniti u uzvratu na Stade de la Meinau.”
Većina francuskih novinara iznenađena je agresivnošću i tempom koji je momčad Victora Sancheza nametnula u drugom poluvremenu. Mladen Devetak i Toni Fruk spominju se kao igrači koji su zadavali najviše problema obrani Strasbourga, a navijači su dobili posebnu pohvalu za „neprestano guranje svoje momčadi naprijed”.
Uzvratna utakmica igra se u četvrtak, 19. ožujka, u Strasbourgu, a Francuzi upozoravaju da „posao još nije gotov”…
