Unatoč fantastičnoj predstavi u sjajnoj atmosferi na punoj Rujevici, Rijeka je poražena u prvoj utakmici osmine finala Konferencijske lige. Strasbourg je slavio 2:1, što, naravno, znači da je prvak Hrvatske itekako u igri za prolaz u četvrtfinale, no u Francuskoj, za tjedan dana, morat će pobijediti.
– Ušli su bolje u utakmicu. Zabili su nam rani gol, to je njihova kvaliteta, dobro guraju lopte u međuprostore. Ali, dobro smo se borili, odigrali smo dobru europsku utakmicu protiv momčadi pune kvalitete. Imamo šanse u uzvratu, vjerujemo da možemo proći – rekao je riječki kapetan Martin Zlomislić.
Premda se očekivalo da će Rijeka čekati svoje prilike u niskom bloku, ona je zbog ranog minusa morala odmah napasti. I bila je jako opasna.
– Željeli smo pokazati da možemo igrati, izaći i boriti se s njima, da probamo pokazati da možemo igrati protiv takvih ekipa. Imali smo svoje šanse, zabili smo za 2:1, jako bitan pogodak za uzvrat. Jako bitan – naglasio je.
Imala je Rijeka svojih prilika, šteta što realizacija nije bila bolja…
– Na ovakvom nivou kazne te. Ako ne zabiješ, ide kontra. A talent je na njihovoj strani. To je europski nogomet, liga petice, sve se kažnjava odmah. Ali pokazali smo da možemo, bit će teško, ali uz ovu momčad i ovaj karakter moramo vjerovati u prolaz.
Strijelac jedinog pogotka Rijeke, Ante Majstorović, propustit će uzvrat zbog kartona, a rekao je:
– Znali smo da su kvalitetni, poljuljao nas je rani gol koji nismo očekivali. Pokazali smo da se možemo nositi s njima, šteta poraza, ali eto. Sretan sam zbog gola, ali mi nije drago da smo izgubili
Francuzi su bili jako opasni u kontrama i polukontrama.
– Trener je htio da idemo u visoki presing, što je riskantno, ali smo bili svjesni toga. Imamo se čemu nadati u uzvratu jer smo bili jako dobri. Kvalitetni su i zato su tu gdje jesu. Pokušat ćemo popraviti realizaciju da bismo prošli dalje. Jako sam sretan zbog prvog gola za Rijeku. Hvala navijačima na podršci, pozivam ih da u što većem broju dođu u Francusku.
Tiago Dantas, asistent Majstoroviću, ponosan je na predstavu Rijeke protiv favoriziranih Francuza.
– Igrali smo odlično, znali smo koliko će biti teško, imaju nevjerojatno dobre igrače, tehnički i fizički. Ovo nam je bila jedna od najboljih utakmica sezone, iako smo izgubili. U drugoj je utakmici sve otvoreno, imamo ambiciju proći u četvrtfinale. Prvi gol došao je nakon pogreške, nesporezuma naših igrača i odlične egzekucije Panichellija, kao što se i očekivalo od njega. Imali smo šanse, ali onda smo napravili veliku tehničku pogreršku jer smo htjeli nadigravati se pa smo primili drugi gol. Ali pokazali smo svih ovih mjeseci da se nikad ne predajemo, ni kod 0:2, vjerujemo u sebe. Ovo je vjerojatno najjači suparnik s kojim smo se susreli ove sezone, uz Šahtar. Plan je bio fantastičan, svaka čast stožeru, napravili su sjajan posao, analizirali ih, kako da ih zaustavimo, te s tim planom imamo šanse proći. Kao uvijek na Rujevici svim je suparnicima teško, nama pomaže, obožavamo atmofseru ovdje. Nadam se da ćemo im priuštiti još europskih večeri.
