Čovjek kojeg je u četvrtak ubio naoružani napadač Mohamed Bailor Jalloh na Sveučilištu Old Dominion u Virginiji identificiran je kao potpukovnik Brandon Shah, umirovljeni vojni časnik koji je predavao časniku za obuku pričuvnih časnika kad je napad započeo.
Shahova sesija sa studentima u Constant Hallu u kampusu ustanove u Norfolku bila je u tijeku jučer ujutro kada je Jalloh ušao u njegovu učionicu i pitao je li to ROTC lekcija, dobivši potvrdan odgovor, u kojem trenutku je otvorio vatru, ubivši instruktora.
Ravnatelj FBI-a Kash Patel naknadno je objasnio da je “skupina hrabrih studenata… uskočila i svladala” Jalloha, dodajući da su njihove akcije “nedvojbeno spasile živote zajedno s brzom reakcijom snaga za provođenje zakona”.
Jalloh je nakon toga preminuo, a još dvije osobe su ozlijeđene. Šef policije ODU-a Garrett Shelton rekao je da su vlasti trenutno “vrlo rano” u svojoj istrazi i još nisu utvrdili “potpuni uzrok smrti” strijelca.
Prijatelji su od tada odavali nježnu počast Shahu, rodom iz Stauntona u Virginiji.
U vojsku se prijavio 2003. kao specijalist za zrakoplovne operacije, a kasnije se i sam upisao na ODU, gdje je 2007. stekao komisiju kao časnik s diplomom sociologije i sporednom vojnom znanošću.
Shah je također stekao MBA na Sveučilištu Georgia i magistrirao inženjerski menadžment na Sveučilištu Kansas.
Tijekom svoje vojne karijere, Shah je služio na Bliskom istoku, zabilježivši više od 1200 sati leta u tri različite letjelice i odradivši više od 600 sati borbenog leta kao vojni pilot, prema profilu njegovog fakulteta.
Njegove brojne nagrade iz službe uključivale su značku starijeg vojnog zrakoplovca, značku borbenog djelovanja, značku padobranca i značku zračnog napada.
U vrijeme svoje smrti, Shah je bio profesor vojnih znanosti na svojoj alma mater i glavni instruktor u njenom vojnom ROTC-u, nakon što se vratio 2022.
U razgovoru za WTKR putem Zooma, tri bivša kadeta koja su trenirala sa Shahom rekla su da se bore s procesuiranjem njegove tragične smrti.
“Život je tako kratak… morate reći svojim voljenima da ih volite dok još možete”, rekao je Aerock Parinas, koji je rekao da je Shaha upoznao kroz ROTC program prije gotovo 20 godina.
“Bio je tako blizu cilja… pred mirovinom… samo započnite sljedeće poglavlje”, rekao je Carlos Ortiz. “Ne bi trebao ići u rat… vrati se kući gdje si siguran… i umri tako.”
Komentirajući vlasti koje su otkrile da su Shahovi učenici intervenirali kako bi zaustavili napadača, Jason Fedish je rekao da se njihova hrabrost dobro odražava na obuku koju im je dao njegov stari prijatelj: “Čak i u naše vrijeme… svatko od nas bi učinio potpuno istu stvar.”
Prisjećajući se Shahovog vremena u službi, Ortiz je rekao: “Sve što je želio učiniti bilo je vratiti se i predavati na ODU. To je bio njegov san… i dobio je posao.”
Fedish se također prisjetio pokojnikovih prirodnih liderskih kvaliteta: “Mogao je uzeti bilo koji osjećaj u sobi koji nije bio sretan… i učiniti ga sretnim. Samo je odisao optimizmom i pozitivnošću.
“Što možeš reći? To je samo Brandon. Da je on ovdje, rekla bih mu da sam ponosna na tebe. Jedna osoba može napraviti promjenu. Da imamo više ljudi poput njega… svijet bi bio puno bolje mjesto.”
Također je odala počast Shahu i demokratska guvernerka Virginije Abigail Spanberger, koja je napisala na X (Twitter): “Posvećeni instruktor ROTC-a, potpukovnik Shah nije samo vodio život služeći našoj zemlji, on je podučavao i vodio druge da slijede taj put.
“Zahvalan sam na njegovom primjeru, duboko sam ožalošćen njegovom smrću i molim se za njegovu obitelj. Usred ove tragedije, zahvaljujem hrabrim studentima, osobama koje su prvi reagirale i službenicima za provođenje zakona koji su brzo reagirali na današnji užasan napad.”
Republikanska zastupnica iz Virginije Jen Kiggans rekla je na Facebooku: “Srce mi je slomljeno zbog gubitka potpukovnika Brandona Shaha u današnjoj tragičnoj pucnjavi na Sveučilištu Old Dominion.
“Dok se i dalje molimo za njegovu obitelj i za druge žrtve, trebali bismo također priznati izuzetnu hrabrost koju su pokazali vojni učenici ROTC-a koji su brzo djelovali kako bi obranili svoje kolege iz razreda i svladali napadača.”
Jalloh je, sa svoje strane, bio bivši pripadnik Nacionalne garde koji je zatvoren 2017. nakon što je priznao krivnju za pokušaj pružanja materijalne potpore Isisu, prema njegovom dosjeu Federalnog ureda za zatvore. Pušten je iz federalnog pritvora u prosincu 2024.
“Napravio sam puno pogrešaka u životu, ali ova pogreška davanja bilo kakve podrške nasilnoj i ekstremnoj organizaciji Isis bila je najrazornija koju sam ikada odlučio učiniti u životu”, rekao je američkom okružnom sucu Liamu O’Gradyju na izricanju presude.
“Jako, jako mi je žao zbog onoga što sam učinio. Nisam imao namjeru nikome nauditi. I želim reći… Svaki put kad vidim bilo kakve zločine koje Isis počini, zgrožen sam time jer znam da to nije ono čega želim biti dio.”
