Spasioci koji su ovog ožujka reagirali na val razarajućih proljetnih tornada od Michigana do Illinoisa žalili su se da ne mogu pristupiti vitalnom alatu za praćenje oluje koji je prethodno osigurala FEMA, navodi se u izvješću.
Savezna agencija za odgovor na katastrofe, koja odgovara Odjelu za domovinsku sigurnost pod tajnicom u odlasku Kristi Noem, isporučila je alat za mapiranje kako bi državnim i lokalnim dužnosnicima pomogla pratiti putanje tornada i odrediti gdje bi njezine službe mogle biti najbolje pozicionirane za pomoć pogođenim zajednicama.
Međutim, CNN izvještava da je FEMA-in ugovor vrijedan 200.000 dolara s tvrtkom koja pruža potrebne podatke istekao u veljači i da je zahtjev za njegovu obnovu zaustavljen u Noemovu razrađenom postupku odobravanja potrošnje.
“Spasioci su letjeli naslijepo, morali su se voziti okolo ili koristiti novinska izvješća kako bi otkrili gdje su bili udari”, rekao je izvor mreži. “A kada tornado udari usred noći, svaki trenutak je bitan.”
Jedanaest Amerikanaca poginulo je u olujama diljem srednjeg zapada i nizina, zbog čega su spasioci iz nekoliko država kontaktirali FEMA-u zbog iznenadne nemogućnosti da vide podatke koji su im bili potrebni.
Karen Evans, vršiteljica dužnosti šefa agencije, našla se pod pritiskom da traži da se ugovor ubrza, iako je, prema CNN-u, to samo jedan od “tisuća” ugovora koji su na čekanju, a vrijede milijarde dolara.
The Independent obratio se DHS-u za komentar.
“Rečeno nam je da se maknemo s puta i osnažimo države, ali stvarnost onoga što to izgleda nije čak ni pružanje ovih osnovnih tehnologija za omogućavanje našim državnim i lokalnim partnerima”, rekao je drugi insajder.
Uz odobrenje proračuna DHS-a koje je Kongres odgodio usred političkog protivljenja raspoređivanju saveznih imigracijskih snaga nakon smrtonosnog pucanja na dvoje američkih državljana u Minnesoti u siječnju, odjel je bio prisiljen na djelomično gašenje.
Noem je odgovorio tako što je naredio FEMA-i da smanji svoj rad na “minimum samo operacija spašavanja života”.
Kao rezultat toga, jedan službenik agencije rekao je za CNN: “Ljudima se govori da čak i ne otvaraju svoja računala. To je najstrašnije iskustvo u mom profesionalnom životu.”
Drugi dužnosnik opisao je ljude koji “sjede bez posla”, igraju videoigre ili kartaju, gledaju TV, pa čak i zaspu za svojim stolom.
“Sljedeći tjedan planiramo kuhanje u uredu”, rekli su, očito se ne šaleći.
“To je golem gubitak vremena i novca poreznih obveznika bez razloga, samo da bi učinak zatvaranja bio značajniji”, rekla je druga osoba.
Noemine prakse odobravanja potrošnje – koje uključuju odredbu da samo ona može potpisati sve zahtjeve za financiranje od 100.000 dolara ili više – bile su dio početnih napora Trumpove administracije da obuzda navodno rasipnu državnu potrošnju, ali su također dovele do komplikacija tijekom katastrofalnih poplava u Teksasu prošlog ljeta.
13-mjesečni mandat bivše guvernerice Južne Dakote u DHS-u trebao bi završiti krajem ožujka, a predsjednik Donald Trump imenovao je republikanskog senatora iz Oklahome Markwaynea Mullina da je zamijeni.
Nakon što je izazvala buru opisujući stanovnike Minneapolisa Renee Good i Alexa Prettija kao “domaće teroriste” u obrani agenata koji su ih ubili, Noem su naknadno pogodile optužbe o “kaotičnom” stanju u njezinom odjelu, njezinoj pretjeranoj usredotočenosti na medije i navodnoj aferi sa savjetnicom Corey Lewandowski, što su obje strane oštro poricale.
Zatim je ovog mjeseca doživjela grozan niz pojavljivanja pred pravosudnim odborima Zastupničkog doma i Senata, tijekom kojih je predsjednik navodno bio “razbješnjen” njezinom tvrdnjom da je unaprijed znao za skupu reklamnu kampanju u kojoj je glumila, te je odlučio smanjiti svoje gubitke.
