Savezna porota u petak je osudila osam osoba na temelju optužbi povezanih s terorizmom u vezi s pucnjavom u pritvoru za imigracije u Teksasu koju su tužitelji povezali s antifa, krajnje ljevičarskim pokretom koji je često bio na meti Trumpove administracije.
Porotnici su također donijeli osuđujuće presude po nekoliko drugih točaka, uključujući pokušaj ubojstva protiv jednog optuženika za kojeg su tužitelji rekli da je otvorio vatru ispred pritvorskog centra Prairieland u blizini Dallasa prošlog ljeta, ranivši policajca koji je upucan u vrat. Izricanje presude zakazano je za lipanj.
Pomno praćeno suđenje privuklo je nacionalnu pozornost izvan sudnice u Fort Worthu, a neki pravni stručnjaci i kritičari opisali su ga kao test koliko daleko vlada može ići u procesuiranju aktivnosti povezanih s prosvjedima.
Odvjetnici optuženih tvrdili su da njihovi klijenti nisu bili članovi antife i da su umjesto toga organizirali “bučne demonstracije” kako bi iskazali potporu imigrantima koji su pritvoreni kao dio napora Trumpove administracije za masovnu deportaciju.
Ravnatelj FBI-a Kash Patel nazvao je teksaški slučaj prvim slučajem kada je optužba za materijalnu potporu terorizmu usmjerena na ljude optužene da su pripadnici antife.
Skraćenica za “antifašiste”, antifa nije jedna organizacija, već krovni pojam za ekstremno ljevičarske militantne skupine koje se suočavaju ili pružaju otpor neonacistima i bijelim rasistima na prosvjedima.
Prosvjednici su zanijekali da imaju antifašističke veze
Odvjetnici obrane rekli su porotnicima da nije postojao nikakav plan za nasilje 4. srpnja ispred objekta u Alvaradu u Texasu.
Na suđenju je bilo ukupno devet optuženih, od kojih se osam suočilo s optužbom za materijalnu potporu teroristima. Odvjetnici optuženih rekli su da njihovi klijenti nisu članovi antife.
Tužitelj Shawn Smith rekao je porotnicima tijekom završne riječi da su postupci grupe – uključujući donošenje vatrenog oružja, pružanje prve pomoći djeci i nošenje pancira – bili signali namjere grupe. Rekao je da su prakticirali “antifa taktiku” i bili “opsjednuti operativnom sigurnošću”.
“Ovo nije bio miran prosvjed, ovo je bila izravna akcija”, rekao je Smith.
Odvjetnici optuženih rekli su da nije bilo planirane zasjede i da su prosvjednici koji su ponijeli vatreno oružje to učinili samo radi vlastite zaštite.
Slučaj, rekao je branitelj Blake Burns porotnicima, govori o tome da vlada pokušava okarakterizirati prosvjednike kao teroriste kako bi ih strpala u zatvor.
Prvi slučaj te vrste testira prava iz Prvog amandmana
Optužbe za terorizam nisu zahtijevale povezanost s bilo kojom organizacijom i ne postoji domaći ekvivalent popisu stranih terorističkih organizacija State Departmenta. To je dijelom zato što su organizacije koje djeluju unutar Sjedinjenih Država zaštićene širokim pravima Prvog amandmana.
Kritičari slučaja Ministarstva pravosuđa rekli su da bi ishod mogao imati široke učinke na prosvjede.
“Ta oporba je nešto što vlada želi ugušiti, tako da ovakav slučaj pomaže vladi da vidi koliko daleko mogu ići u kriminalizaciji ustavom zaštićenih prosvjeda i pomaže im u zastrašivanju, povećanju straha, nadajući se da će ljudi u drugim gradovima dobro razmisliti o prosvjedima”, rekla je Suzanne Adely, privremena predsjednica Nacionalnog ceha odvjetnika, progresivne pravne skupine.
Suđenje je bilo usredotočeno na hice ispaljene izvan pritvorskog centra
Odvjetnici optuženih rekli su da je većina prosvjednika počela odlaziti kada su dva čuvara iz centra izašla van. To je bilo prije nego što su ispaljeni hici.
Tužitelji su rekli da je Song, bivši rezervist američkih marinaca, povikao “uzmite puške” i otvorio vatru, pogodivši jednog policajca koji se upravo zaustavio u središtu.
Iako je optuženi Benjamin Song bio taj koji je otvorio vatru, tužiteljstvo je optužilo nekoliko drugih prosvjednika za pokušaj ubojstva odvjetničkog službenika i pucanje iz vatrenog oružja, tvrdeći da je iz planiranja grupe bilo predvidljivo da bi moglo doći do pucnjave.
Policajac koji je ubijen, poručnik policije Alvarada Thomas Gross, posvjedočio je da je na mjestu događaja vidio osobu odjevenu u crno s prekrivenim licem i koja je nosila pušku. Rekao je porotnicima da je pogođen metkom koji mu je ušao u rame i izašao iz vrata.
Songov odvjetnik, Phillip Hayes, rekao je porotnicima tijekom završne riječi da nije bilo poziva na oružje unutar grupe prije nego što je Gross “ušao vruć” s pucnjavom. Hayes je sugerirao da su Songovi hici bili “supresivna vatra”, te da je metak koji se rikošetirao ono što je pogodilo policajca.
“Ovaj je slučaj od početka bio prenaplaćen”, rekao je Hayes.
Uoči suđenja, nekoliko se ljudi izjasnilo krivima za pružanje materijalne potpore teroristima nakon što su bili optuženi za potporu antifa. Pri izricanju presude prijeti im do 15 godina zatvora.
Neki od njih svjedočili su za tužiteljstvo, uključujući Setha Sikesa, koji je rekao da je otišao u pritvor jer je želio donijeti malo radosti onima koji su bili unutra.
“Osjećao sam se kao da radim pravu stvar”, rekao je.
