PPozivanje rezidenta Donalda Trumpa na 25-godišnje bombardiranje američkog ratnog broda kao dio njegovog opravdanja za pokretanje goleme bombaške kampanje protiv Irana moglo bi omesti dugotrajne napore Pentagona da konačno privede pravdi navodne teroriste optužene za počinjenje terorističkog napada.
U dva navrata tijekom gotovo dva tjedna otkako je Ministarstvo obrane pokrenulo operaciju Epic Fury protiv ciljeva diljem Irana, Trump je tvrdio da je Teheran odgovoran za bombardiranje USS Colea u listopadu 2000., jezivi napad u kojem je ubijeno 17 mornara američke mornarice, a 37 je ozlijeđeno.
Kada je u ranim jutarnjim satima 28. veljače najavio početak zajedničke američko-izraelske kampanje, Trump je ustvrdio da je Teheran “znao i [was] vjerojatno upleten” s Cole napad, a ponovio je optužbe tijekom konferencije za novinare u ponedjeljak kada je inzistirao da je Iran bio “vrlo snažno” upleten u napad.
Ipak, prema samoj vladi koju on vodi – uključujući izvješće komisije s plavom vrpcom o napadima i podneske vojnih tužitelja koji žele osuditi navodne počinitelje – Iran uopće nije bio umiješan.
I to je ključni detalj, jer dok Trump bezobzirno izbacuje tvrdnje o Coleu, on također pomaže u obrani upravo tog terorista al-Qaide koji čeka suđenje zbog navodnog planiranja.
Prema konačnom izvješću Nacionalne komisije za terorističke napade na Sjedinjene Države — poznatije kao Komisija za 11. rujna — napade je planirao i izveo Abd al-Rahim al-Nashiri, saudijac jemenskog podrijetla koji se pridružio al-Qaidi između 1996. i 1998. u Afganistanu, navodno izvještavajući samo vođu skupine, Osamu bin Ladena.
Izvješće komisije navodi da je al-Hashiri predložio napad na američke ratne brodove “kasnom 1998.”, a Bin Laden, saudijski građevinski izdanak koji je bio glavni financijer skupine, dao je svoje odobrenje i osigurao sredstva za operaciju. Nakon što je bin Laden navodno sugerirao da al-Nashiri potraži mete u luci Aden na južnoj obali Jemena, al-Nashiri je neuspješno gađao američki razarač USS The Sullivans 10 mjeseci prije uspješnog napada na Cole.
Uhitio ga je Odjel za posebne aktivnosti Središnje obavještajne agencije 2002. godine u sklopu američkih napora da uhvate visoke operativce al-Qaide, a četiri godine kasnije premješten je u američki vojni brig u mornaričkoj postaji Guantanamo Bay.
61-godišnji optuženi operativac al-Qaide još uvijek je u Guantanamu, gdje su SAD smjestile mnoge od navodnih terorista uhvaćenih tijekom prvih godina Globalnog rata protiv terorizma. On bi se trebao suočiti sa suđenjem u lipnju pred vojnom komisijom koja ga je 2011. službeno optužila za tri kaznena djela kršenja ratnog prava, zavjeru i terorizam koji proizlaze iz napada na Colea.
Dakle, kada je predsjednik Sjedinjenih Država dva puta izjavio da je Iran – a ne al-Qaeda ili bilo koji od njezinih članova – planirao bombaški napad na Colea, al-Nashirijev pravni tim je to primijetio.
Allison Miller, glavna odvjetnica odgovorna za obranu optuženog terorističkog operativca, rekla je za The Independent u e-poruci da Trumpovi komentari “utječu na našu obranu”.
“Zatražili smo dodatne informacije od vlade u vezi s obavještajnim informacijama koje podupiru sada opetovane tvrdnje predsjednika Trumpa da je Iran odgovoran za bombardiranje USS Colea”, dodala je.
Budući da je Trumpova tvrdnja u suprotnosti s konkretnim optužbama koje je vlada iznijela protiv al-Nashirija u optuživanju dokumenata, nove optužbe protiv Irana mogle bi, u teoriji, poslužiti kao obrana za optuženog operativca al-Qaide.
Nije jasno zašto je Trump odlučio uključiti napad na Colea među litaniju pritužbi koje je rutinski iznosio protiv teheranske vlade dok je pokušavao opravdati rat koji je preokrenuo financijska tržišta i doveo do skoka cijena nafte dok je Iran pokušao ugušiti opskrbu Zapada naftom zatvaranjem Hormuškog tjesnaca za većinu komercijalnog prometa.
Savezna vlada nikada nije povezivala Teheran s bombaškim napadom, iako je sudska odluka iz 2015. donesena u Virginiji u sklopu tužbe obitelji jedne žrtve bombaškog napada sugerirala da je iranska vlada bila “suučesnik” u napadima dopuštajući al-Nashiriju da slobodno putuje zemljom prilikom tranzita između Afganistana i Jemena. Rekao je njegov odvjetnik Miller The New York Times prošli tjedan da njezin klijent nikada nije bio u Iranu.
No, bez obzira na svoju istinitost, Trumpova tvrdnja da Teheran stoji iza bombaškog napada proturječi desetljećima vrijednim dokazima koje su prikupili savezni istražitelji i mogla bi ugroziti pokušaj Ministarstva obrane da kazneno goni al-Nashirija za napad.
Prema optužnim dokumentima komisije, on je navodno nabavio čamac i eksploziv korišten u napadu, unajmio imovinu za nadzor luke, modificirao čamac da ga pretvori u bombu i poslao dvojicu bombaša samoubojica u njemu da pokušaju potopiti američki razarač.
‘Nešto za što mislim da bi mi ostalo u mislima’
Napad na razarač klase Arleigh Burke, koji je ostavio rupu od 3200 četvornih stopa na lijevom boku broda dok se zaustavljao za dopunu goriva u jemenskoj luci Aden, bio je najsmrtonosniji napad na američki ratni brod otkako je irački mlažnjak ispalio dvije protubrodske rakete na američku fregatu USS Stark Tijekom Iransko-iračkog rata 1987.
Bio je to jedan od nekoliko terorističkih napada koje je izvela al-Qaida pod vodstvom Osame bin Ladena tijekom trogodišnjeg razdoblja prije napada na New York i Washington 11. rujna 2001. godine.
Optužni dokumenti i izvješće komisije za 11. rujna govore o detaljima o al-Nashirijevim pripremama za napad i njegovoj povezanosti s bin Ladenom i drugim vođama al-Qaide.
Nigdje u dokumentima se ne spominje iranska vlada.
Morris Davis, umirovljeni pukovnik američkih zračnih snaga koji je od 2005. do 2007. bio glavni tužitelj vojnih povjerenstava Guantanama, rekao je The Independent u telefonskom intervjuu da se “uopće ne sjeća da je bilo ikakvog spominjanja Irana” u bilo kojim dokumentima ili dokazima koji se odnose na al-Nashirija.
“I to je takva stvar, to bi bio prilično značajan detalj za koji mislim da bi mi ostao u sjećanju”, rekao je.
Davis, koji je dao ostavku na mjesto šefa tužiteljskog tima vojnih povjerenstava radije nego da koristi dokaze dobivene mučenjem, primijetio je da bi bilo vrlo malo vjerojatno da Iran igra bilo kakvu ulogu u bilo kakvoj zavjeri al-Qaide.
Ne samo da su Al-Qaidu vodili državljani Saudijske Arabije – sile suparničke Iranu – već je Davis istaknuo da je organizacija koju je vodio bin Laden sastavljena od sunitskih muslimana koji ne bi željeli nikakvu povezanost s iranskom vladom predvođenom šijitskim klericima.
Također je rekao The Independent Da je on al-Hashirijev odvjetnik, on bi već podnio zahtjev da se prisili na otkrivanje bilo kojeg dokaza na koji se Trump pozivao kada je tvrdio da je Iran odgovoran za Cole napad.
“Ako imate predsjednika, koji je krajnji autoritet nad vojnim povjerenstvima, koji kao činjenicu izjavljuje da je Iran bio uključen u Cole bombaški napad i vaš klijent se suočava sa suđenjem za ubojstvo, natjerao bih vladu da izjavi da dokazi postoje ili da prizna da je predsjednik pogriješio”, rekao je.
“Pretpostavljam da je ovo izvukao iz šešira kao neko dodatno opravdanje za napad na Iran. Ali koliko ja znam, nema dokaza koji bi poduprli njegovu tvrdnju.”
Bivši sudac-odvjetnik zračnih snaga također je upozorio da bi Trumpovi komentari mogli potencijalno dignuti u zrak godine rada koji je već obavljen na pripremi suđenja al-Nashiriju jer bi izjave mogle biti oslobađajuće – ili nanijeti štetu poroti vojnih časnika koji će na kraju utvrditi al-Nashirijevu krivnju povezujući ga sa zemljom s kojom su Sjedinjene Države sada u ratu.
“To je otežan slučaj za početak, od činjenice da smo izgubili pripadnike vojske, ali njegovo povezivanje s Iranom samo pogoršava situaciju. Tako da on potencijalno prlja porotu dajući takve neodgovorne izjave”, rekao je Davis.
