Pilot iz Alabame koji je prije nekoliko tjedana promaknut u bojnika bio je među žrtvama avionske nesreće zračnih snaga u Iraku ovoga tjedna.
Svih šest članova posade KC-135 Stratotankera poginulo je kada se zrakoplov za punjenje gorivom spustio u četvrtak.
Podržavao je operacije protiv Irana tijekom operacije Epic Fury – rastućeg sukoba između SAD-a i Irana koji je pokrenuo predsjednik Donald Trump krajem veljače.
Središnje zapovjedništvo SAD-a ranije je priopćilo da je letjelica bila u “prijateljskom” zračnom prostoru kada se dogodio nespecificiran incident u kojem je sudjelovao još jedan zrakoplov. Drugi avion je sigurno sletio.
Pentagon još nije službeno imenovao žrtve nesreće, ali njihove su ih obitelji u subotu javno identificirale.
121. krilo za opskrbu gorivom u zraku Zračne nacionalne garde Ohija potvrdilo je kasno u petak putem Facebooka da su trojica preminulih bili piloti iz njihove jedinice bazirane u Columbusu.
U objavi je dodano: “Dijelimo tugu njihovih voljenih i ne smijemo zaboraviti vrijedan doprinos koji su ti zrakoplovci dali svojoj zemlji i utjecaj koji su ostavili na našu organizaciju.”
Novi smjer
Alex Klinner, pilot iz Birminghama u Alabami, upravo je unaprijeđen u bojnika u siječnju i bio je raspoređen manje od tjedan dana kada se dogodila smrtonosna nesreća, rekao je njegov šogor James Harrill u subotu potvrđujući njegovu smrt.
Klinner je bio otac blizanaca sedmomjesečne djece, a imao je i dvogodišnjeg sina, rekao je Harrill iz Atlante, koji je pomogao postaviti GoFundMe stranicu za Klinnerovu obitelj.
“Malo je srceparajuće reći: Bio je samo jako dobar tata i jako je volio svoju obitelj – jako puno,” rekao je Harrill.
Zaljubljenik u prirodu koji je volio planinariti, Klinner je također bio spreman pomoći drugima. Kad ga je Harrill posljednji put vidio u siječnju, Klinner je lopatom izvadio Harrillovo vozilo iz snijega tijekom obiteljskog vjenčanja.
“Alex je bio jedan od onih tipova koji su imali stabilnu kontrolu nad njim”, rekao je Harrill. “Bio je doslovno jedan od najljubaznijih, dajućih ljudi.”
‘Jaka prisutnost’
narednik Tyler Simmons iz Columbusa, Ohio, također je bio među šest vojnika koji su poginuli u četvrtak u nesreći KC-135 Stratotankera, potvrdila je njegova majka, Cheryl Simmons, u subotu. Rekla je da planira sprovod za svog sina.
U izjavi koju je WCMH-TV dobila u Columbusu, obitelj Tylera Simmonsa rekla je da je izvan svake mjere tužna kada je čula za fatalnu nesreću.
“Tylerov osmijeh mogao bi osvijetliti svaku prostoriju, njegova snažna prisutnost bi je ispunila. Njegovi roditelji, baka i djed, obitelj i prijatelji žalosni su zbog gubitka života”, rekli su.
Pad nije uzrokovan ‘neprijateljskom ili prijateljskom vatrom’
Središnje zapovjedništvo SAD-a, koje nadzire Bliski istok, reklo je da se nesreća dogodila u borbenoj misiji, ali da je bila iznad “prijateljskog” teritorija u zapadnom Iraku. Vojni dužnosnici rekli su da se to istražuje i da “nije posljedica neprijateljske ili prijateljske vatre”.
Zrakoplov KC-135 dopunjava gorivo drugim zrakoplovima u zraku, omogućujući im let na većim udaljenostima i održavanje operacija bez slijetanja. Zrakoplov se također može koristiti za prijevoz ranjenog osoblja i provođenje misija nadzora, prema vojnim stručnjacima.
Istraživačka služba Kongresa kaže da su zračne snage imale 376 KC-135 u 2025., uključujući 151 na aktivnoj dužnosti, 163 u Zračnoj nacionalnoj gardi i 62 u pričuvnom sastavu Zračnih snaga. U službi je više od 60 godina.
