U kasnim 1970-ima na rasvjetnim stupovima oko Lansdowne Roada u Dublinu počeli su se pojavljivati plakati koji su u siluetama prikazivali uniformirane muškarce kako dugim palicama tuku druge ljude.
Fotografija je snimljena iz zloglasnog masakra u Sharpevilleu 1960. kada je južnoafrička policija pucala na gomilu koja je prosvjedovala protiv nepravednih zakona i ubila 91 osobu.
Ispod, podebljanim crnim tiskom, stajao je slogan ‘Kad biste mogli vidjeti njihov nacionalni sport, možda biste manje željeli vidjeti njihov ragbi’.
U to je vrijeme IRFU razmišljao o pozivu da posjeti Južnu Afriku, zemlju izopćenu u kojoj je niz zakona diskriminirao građane koji nisu bijelci, a brutalne policijske snage su represirale svakoga tko se izjasnio protiv toga. Na njihovu vječnu sramotu, IRFU je prihvatio poziv i 1981. održao turneju po Južnoafričkoj Republici za vrijeme apartheida, iako su četiri visoka irska igrača – Donal Spring, Hugo MacNeill, Tony Ward i Moss Keane – odbila putovati.
Prosvjedi: Južnoafrički ragbi bio je izvor velikih kontroverzi u doba apartheida
Dani apartheida bili su odbrojani – dijelom i zbog bojkota sporta – i od tada južnoafrički ragbi, kriket i nogometni timovi igraju ovdje.
Ali ti moćni plakati možda trebaju ponovno oživjeti, iako s drugim ciljem.
Očekuje se da će Irska ekipa kriketa uskoro objaviti da će ugostiti Afganistan na kratkoj turneji u kolovozu, igrajući pet utakmica bijele lopte u Belfastu i Breadyju.
Afganistanci su talentirana, uzbudljiva strana, uzdignuti na vrh ljestvice sporta u isto vrijeme kad i Irska prije osam godina, ali od tada znatno uspješniji, barem u muškom kriketu.
Međutim, ne znamo koliko su njihove žene dobre jer talibani odbijaju dopustiti ženama da se bave sportom – među mnogim drugim stvarima – a gotovo cijela afganistanska ženska strana pobjegla je u egzil u Australiju.
Gornja tablica: Afganistan je doživio nevjerojatan porast kriketa posljednjih godina
Priča o afganistanskom kriketu je, na prvi pogled, jedna od inspirativnijih u modernom sportu. Za kriket se u zemlji gotovo nije čulo, ali nakon ruske invazije 1980. godine stotine tisuća otišlo je u izbjegličke kampove u Pakistanu. Tamo su naišli na igru i ubrzo otkrili prirodnu sklonost prema njoj.
Nakon što su proveli vrijeme igrajući u pakistanskom domaćem natjecanju, vratili su se kući i postavili lokalnu infrastrukturu. Pridružili su se ICC-u i ušli u piramidu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Nevjerojatno, s ekipom koja je uglavnom rođena u tim izbjegličkim kampovima, napredovali su kroz pet turnira, padajući samo na posljednjoj prepreci.
Američka okupacija bila je od koristi afganistanskom kriketu, s tim da su SAD financirale međunarodni stadion u Kabulu i, zajedno s Indijom, nekoliko drugih u cijeloj zemlji.
Sada postoji devet stadiona s kapacitetom od najmanje 5000 – Irska trenutno nema niti jedan iako bi stadion u Abbotstownu, s 4240 fiksnih sjedala i prostorom za proširenje, trebao biti otvoren 2029. godine.
Sa stranom brzih seamera, lukavih spinnera i agresivnih udarača, ACB se pridružio najvišem rangu suradnika i započeo blisko rivalstvo s Irskom, koje se nastavilo desetljeće dok obje nisu uzdignute u punopravno članstvo.
Egzil: Afganistanskim ženama je talibanski režim zabranio igranje kriketa
Afganistan je osvojio četiri od svojih prvih 10 testova, što je najbolji rezultat u toj fazi bilo koje strane od 1880-ih, i stigao je do polufinala T20 Svjetskog kupa 2024. Njihov bacač nogu Rashid Khan na vrhu je svjetske ODI kuglačke ljestvice, dok je Ibrahim Zadran treći na rang listi udarač.
Njihova ženska strana imala je mnogo manji dio međunarodnog kolača otkad su osnovane 2010. Sudjelovale su na azijskom ženskom T20 prvenstvu u Kuvajtu sljedeće godine, ali su islamski militanti protestirali zbog njihove prisutnosti i bile su prisiljene povući se.
Talibani su zbačeni s vlasti američkom invazijom nakon 2001., ali je napredak u pravima žena bio spor pod predsjednikom Karzaijem, koji je izdao kodeks ponašanja u kojem je stajalo da ‘žene ne bi trebale putovati bez muškog skrbnika i ne bi se trebale družiti s nepoznatim muškarcima na mjestima kao što su škole, tržnice i uredi’.
Godine 2012. afganistanske igračice u kriketu sudjelovale su – i pobijedile – na turniru šest nacija u Tadžikistanu, ali to je bio njihov jedini međunarodni pohod i raspuštene su 2014. ACB je vratio tim prije šest godina, ali povlačenje SAD-a 2021. i ponovno uspostavljanje talibanske vladavine stavili su točku na taj projekt.
Pod fundamentalistima, osnovna ženska prava su ograničena. Djevojkama je zabranjen pristup srednjem i trećem stupnju obrazovanja te rad izvan kuće. Budući da muškarci ne mogu vidjeti ženska lica i tijela, odsutnost liječnica učinkovito onemogućuje pristup zdravstvenoj skrbi.
Opresivno: Talibansko sigurnosno osoblje čuva stražu dok afganistanske žene u burkama čekaju u redu usred pljuska kako bi dobile zalihe hrane
Prema izvješću Visokog povjerenika UN-a za ljudska prava iz 2023., ‘Talibani u Afganistanu sustavno su ograničavali ljudska prava žena i djevojčica i gušili sve aspekte njihovih života… takvo bi postupanje moglo predstavljati “rodni apartheid”.’
Suočeni s takvom okrutnošću, pomisao na bavljenje sportom protiv takve nacije je odvratna. Irska se čak ne bi trebala stavljati u ovu poziciju, budući da je dio kriterija za status punopravne članice ICC-a da su nacionalni odbori dužni održavati ženski tim, te imati zadovoljavajući put i domaće strukture natjecanja koje ga podržavaju.
Nadalje, ICC kaže da članovi moraju razvijati mlade igračice kriketa, osiguravajući im pristup natjecanjima, objektima i opremi ‘usporediv s njihovim muškim kolegama’.
Ali od 2021. talibani su zatvorili sav sport za žene i djevojke – a ICC je zažmirio na to.
Vladin dužnosnik Ahmadullah Wasiq rekao je u to vrijeme: ‘Mislim da ženama neće biti dopušteno igrati kriket jer nije nužno da žene igraju kriket. U kriketu bi se mogli suočiti sa situacijom u kojoj im lice i tijelo neće biti pokriveni. Islam ne dopušta da se žene vide ovako.
‘Ovo je medijska era, bit će fotografija i videa, a onda će to ljudi gledati. Islam i Islamski Emirat (Afganistan) ne dopuštaju ženama da igraju kriket ili da se bave sportom u kojem su izložene.’
Iako su se tri Afganistanske žene koje su živjele u inozemstvu natjecale na Olimpijskim igrama u Parizu, sve žene ugovorene s ACB-om su se sakrile prije nego što im je Australski odbor za kriket ponudio sigurno utočište.
Ove su žene formirale izbjegličku reprezentaciju u Australiji i dobile su potporu ICC-a koji im je obećao inicijative visokih performansi i prilike za domaću igru. Također će dobiti ‘ključne prilike za angažman’ na ovogodišnjem T20 Svjetskom kupu u Engleskoj, što god to značilo.
Jedan od argumenata koji su iznijeli zagovornici borbe protiv apartheida 1980-ih bio je da ne možete imati normalne sportske veze s nenormalnim društvom.
Nema sumnje da je Afganistan daleko od normalnog društva. Prošlog mjeseca Eliana Silver, viša izvjestiteljica stranih vijesti u Mailu, otkrila je da su talibani donijeli novi zakon koji dopušta muževima da tuku svoje žene sve dok nema ozbiljnih tjelesnih ozljeda.
Uspjeh: Afganistan slavi pobjedu nad Kanadom u Chennaiju tijekom nedavnog T20 Svjetskog kupa
Novi kazneni zakon podijelio je afganistansko društvo u četiri kategorije: vjerski učenjaci, elita, srednja klasa i niža klasa. Potonji se dijeli na ljude koji su ‘slobodni’ ili ‘robovi’, pri čemu su sve afganistanske žene označene kao robinje.
Silver je objasnila: ‘Što se tiče nasilja nad ženama, članak 32. kaže da će muž biti osuđen na 15 dana zatvora samo ako muž istuče ženu palicom i taj čin za posljedicu ima teške ozljede poput ‘rane ili tjelesne modrice’, a žena to može dokazati pred sucem.
‘Međutim, kontradikcija leži u tome što žena mora ostati potpuno pokrivena dok istovremeno sucu dokazuje svoje ozljede.’
Cricket Ireland već je napravio novi korak imenovanjem prve izvršne direktorice u upravno tijelo punopravne članice ICC-a. Ideja da će Sarah Keane morati dočekati dužnosnike iz tog režima i gledati stranu koja predstavlja Islamski Emirat Afganistana kako stoji pod njihovom zastavom na irskom tlu je odvratna.
Engleska i Australija odbijaju igrati bilateralne utakmice protiv Afganistanaca, što znači da će igrati samo u ICC natjecanju. Popis utakmica Irske puno je manji od moći Ashesa, a Cricket Ireland se bori da privuče strane da dođu ovamo. Ali dok Afganistan polovinu svog stanovništva tretira kao roblje, oni ne zaslužuju susret s irskim timovima na sportskom terenu.
Ova loše zamišljena turneja mora biti otkazana.
