Zabiti sto golova u dresu samo jednog hrvatskog kluba u ovim vremenima gotovo je nemoguć zadatak. Ako igraš u nekom manjem i zabijaš, normalno je da će te angažirati netko veći ili ćeš u inozemstvo, a ako zabijaš u tom većem, inozemstvo ti svakako ne gine. Marko Livaja je jedna potpuno drugačija priča.
On se vratio u Hajduk s 27 godina na leđima, kao već izgrađen nogometaš i s primisli da bi mogao kratko pomoći na Poljudu pa opet otići van. Nije se tako rasplelo. Pet je godina već dio Hajduka i protiv Lokomotive je u nedjelju u svom 194. nastupu došao do stotog pogotka, 1842 dana nakon debija protiv Rijeke na Rujevici 27. veljače 2021. U ova moderna vremena otkako se igra Liga 10, u Hajduku se najbliže stotki približio Mijo Caktaš s 97 golova u 228 utakmica, u Dinamu se Mislav Oršić zaustavio na 91 golu (216), Bruno Petković na 88 (279), a El Arabi Hilal Soudani na 86 (197).
Livaji za gol u dresu Hajduka u prosjeku trebaju 1,94 utakmice, a od 18 igrača koji su za svoje aktualne klubove u ligama Petice zabili sto ili više, jači tempo poentiranja nametnuli su samo Harry Kane zabijajući za Bayern (1,03), Erling Haaland za Manchester City (1,22), Robert Lewandowski (1,58 za Barcelonu) i Mohamed Salah za Liverpool (1,71).
Od sto golova koje je u službenim natjecateljskim utakmicama zabio za Hajduk (u seniorskoj karijeri igrajući i za AEK Atenu, Atalantu, Las Palmas, Empoli, Inter Milano, Rubin Kazanj i Cesenu zabio je ukupno 161), brojni su bili spektakularni, a mi smo izdvojili deset (odnosno malo više) posebnih, u datom trenutku za njega i njegov klub najvažnijih. Naravno, to je samo subjektivni dojam, ali svaki od njih imao je specifičnu težinu.
Majstorija za probijanje leda na Veliku subotu
Premijerni pogodak za Hajduk Livaja je postigao 2. ožujka 2021. godine u osmini finala Hrvatskog kupa u Veslačkoj ulici. U svom drugom nastupu pogodio je iz slobodnog udarca u 3:0 pobjedi protiv četvrtoligaša Zagreba, a Matija Pavao Gašparić ostat će zapisan kao prvi vratar koji je morao po loptu u mrežu nakon udarca koji je kao igrač Hajduka uputio Livaja.
Na prvi gol u prvenstvu Hrvatske morao je još malo pričekati. I njega je zabio u glavnom gradu, u bivšem Zagrebovom domu u Kranjčevićevoj. U svom petom HNL nastupu, protiv Lokomotive na Veliku subotu 3. travnja, Marco Fossati je odigrao visoku loptu na Livaju, koju je on na rubu šesnaesterca s Hajdinom Salihuom na leđima glavom poslao u zrak, pa je nekoliko metara i koraka dalje s lijeve strane dočekao te vrhunskim volejem poslao ljevicom u drugi kut vrata koja je branio Krunoslav Hendija. Majstorija za probijanje leda i slanje poruke svima koji još nisu shvatili kakva je klasa stigla u domaću ligu.
Prvi gol Dinamu za preživljavanje i početak niza
Nakon tog premijernog gola ipak je uslijedio novi post. Livaja u sljedećih šest ligaških kola nije zabio (poraz od Dinama u Maksimiru preskočio je zbog kartona), a onda je 5. svibnja došao dan odluke. Odgođena utakmica s najvećim rivalom, vodeći Zagrepčani stigli su na Poljud tek petoplasiranoj momčadi lige kojoj je svaki bod bio iznimno bitan za hvatanje europske pozicije.
Lovro Majer je u 16. minuti doveo goste u vodstvo, ali završilo je 1:1 jer je najbolji igrač utakmice bio iz redova Hajduka. U 44. minuti Alexander Kačaniklić je ubacio iz slobodnjaka, ništa opasno, no pogriješio je Rasmus Lauritsen, koji je loptu odbio do Livaje, a on ju je s desetak metara poslao iza leđa Dominika Livakovića. Hajduk je preživio, Livaja je prvi put u karijeri zabio Dinamu i otvorio slavinu. U sljedeća četiri kola do kraja prvenstva na svakoj je utakmici poentirao.
U Varaždinu prelomio ključni dvoboj za Europu
Svaki od tih dvoboja bio je za Hajduk kvalifikacijski, pobjede su bile imperativ za Europu, a samo tri dana nakon Dinama, Splićani su morali u Varaždin. Teška muka, iako su gosti bili bolja momčad, no tek u 89. minuti uspjeli su probiti Varaždince. Veliku pogrešku napravio je Dinko Horkaš, koji je nepotrebno istrčao i neoprezno pogodio Stipu Biuka šakom u glavu. Kazneni udarac izveo je Livaja, jasno, rutinski za konačnih 1:0. Nije među najtežima, ali svakako je među najvažnijim golovima koje je zabio, jer da Hajduk nije pobijedio, ne bi izborio Europu. Tri kola prije kraja Hajduk je za trećom Goricom zaostajao osam, za četvrtom Rijekom jedan bod. Riječane nije prešao, ali Velikogoričane jest. Livaja je zabio i Gorici i Šibeniku i Lokomotivi te doteglio svoju momčad do Konferencijske lige.
Na Drosini Lučiću zabio prvi hat-trick u karijeri
Posebna utakmica igrala se 12. rujna 2021. na Aldu Drosini, jer je prvi put pulski stadion od pandemije COVID-19 ugostio i navijače gostiju. A oni su, pak, mogli uživati u izvedbi svoje najveće zvijezde. Livaja je postigao svoj prvi hat-trick u karijeri triput svladavši svog kasnijeg klupskog kolegu Ivana Lučića. Prva dva je zabio s bijele točke u 52. i 58. minuti izvevši ona svoja slavna poskakivanja prije udarca, a u 74. je potvrdio pobjedu koju je s Istrine strane ublažio Dion Drena Beljo.
Načeo Dinamo u svom prvom osvajanju Maksimira
“Velemajstoru je ime Marko Livaja” bio je naslov u SN nad izvještajem utakmice Dinamo – Hajduk 0:2 odigrane 5. prosinca 2021. U premijernom dvoboju Željka Kopića na maksimirskoj klupi bolji od njega bio je Valdas Dambrauskas, koji je zapalio euforiju u Dalmaciji. Nakon te pobjede Splićana brojni su stručnjaci glasno počeli pričati da je Hajduk glavni favorit za titulu. Livaja je upisao prvu pobjedu protiv Dinama u svojoj karijeri i načeo ga u 60. minuti. Josip Elez odigrao je dugu loptu, koju je Livaja majstorski primirio prsima, prošao pokraj Kevina Theophilea-Catherinea i rutinski prebacio Livakoviću. Vrhunsku predstavu zaključio je asistom za Emira Sahitija.
Rujevicu pretvorio u Hajdukov dnevni boravak
Stadion Rijeke iz brojnih je razloga uvijek bio posebno mjesto za Livaju, a svojim je dolaskom u Hajduk travnjak Rujevice pretvorio u dnevni boravak svoje momčadi. Godinama je Hajduk imao problema sa svojim jadranskim rivalom, a onda je u četiri uzastopne Livajine utakmice na gostovanju na Kvarneru upisao pobjede. Najposebnija je bila ona upisana 8. svibnja 2022. u 34. kolu. Hajduk je morao pobijediti da bi ostao u lovu za Dinamom u borbi za naslov i to je napravio na impresivan način. U 13. je Livaja realizirao kazneni udarac, u 37. pogodio za 2:0, dok je pobjedu potvrdio Dino Mikanović u 42. Tada su to bili strašno važni Livajini golovi, danas, kad se pogleda šira slika, i nisu baš tako bitni jer je Dinamo ionako uzeo titulu. No u svakom su slučaju posljednji koje je u splitskom dresu tamo zabio Livaja.
Panenka u Koprivnici za drugo finale Kupa zaredom
Pred vrata svog drugog uzastopnog finala Hrvatskog kupa stigao je Hajduk 12. travnja 2023. godine u Koprivnici. Nakon osvajanja Rabuzinova Sunca u prethodnoj sezoni, Hajduk je u polufinalu novog izdanja igrao kod Slavena Belupa. Bila je to borbena utakmica u kojoj velik broj gledatelja nije baš mogao uživati, a prelomljena je u 59. minuti. Rokas Pukštas je pucao, Nikola Jambor igrao rukom, sudac Patrik Kolarić pokazao na 11 metara. Negodovao je trener Farmaceuta Zoran Zekić, no nije mu bilo spasa. Livajina panenka završila je u mreži Ivana Čovića i Hajduk je prošao u finale u kojem je mjesec i pol dana kasnije pobijedio Šibenik. I tamo je Livaja zabio, za 2:0, opet s bijele točke, u nadoknadi…
Započeo detronizaciju Igora Bišćana u ljeto 2023.
Već u 1. kolu u sezoni 2023./24. igrao se najveći hrvatski derbi u kojem je Dinamo bio domaćin Hajduku. Bio je 21. srpnja 2023., kad je Bruno Petković u 35. minuti doveo domaćina u prednost, a pola sata kasnije propustio realizirati kazneni udarac koji mu je Lučić obranio. Hajduk je iz podređenog položaja krenuo prema pobjedi u 74. minuti kad se Livaja zagradio, a Livaković se nije dobro snašao, nije mogao do lopte i Hajdukov kapetan je izjednačio. U trećoj minuti nadoknade za trijumf gostiju pogodio je Pukštas. Bila je to simbolička najava odlaska Igora Bišćana, koji je mjesec dana kasnije otišao s klupe nakon ispadanja od AEK-a u Ateni i mjesto prepustio Sergeju Jakiroviću.
Jedini europski pogodak zabio na Gattusovoj premijeri
Ono što je svakako nedostajalo Livaji u Hajduku jest bolji europski učinak. Odigrao je ukupno 15 utakmica u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu i uspio postići tek jedan pogodak. Njega pamti iz dvoboja s HB Torshavnom 25. srpnja 2024., kad je Hajduk na Poljudu slavio s 2:0. I njega je postigao s bijele točke, u 30. minuti nakon faula na Anthonyju Kaliku. Bio je to službeni debi Gennara Gattusa na klupi Hajduka.
Hajduku osigurao titulu doprvaka u aktualnoj sezoni
Ako je Rijeka i gajila neke nade da bi mogla dohvatiti vodeći dvojac i završiti prvenstvo plasirana bolje od trećeg mjesta, te su nade nestale nakon utakmice odigrane 22. veljače ove godine. U prvoj utakmici koju je za Hajduk odigrao cijelu pod Gonzalom Garcijom od rujna 2025., Livaja je s kapetanskom trakom oko ruke presudio gostima. Probio je u 79. Dario Marešić i ubacio, a Livaja glavom svladao Martina Zlomislića za konačnih 1:0 i bijeg od Rijeke na čak 14 bodova. Gol koji je Hajduku definitivno osigurao titulu doprvaka, jer do one najveće nagrade ipak neće moći…
