ANa svečanoj dodjeli Oscara 2026., glumac Sean Penn pridružio se maloj skupini muških izvođača koji imaju tri Oscara. Ali 65-godišnjak, koji je proglašen najboljim sporednim glumcem za svoj briljantan portret rasističkog vojnog časnika u filmu Paula Thomasa Andersona Jedna bitka za drugomnije bio među zvijezdama koje su se u nedjelju navečer okupile u Dolby Theatreu u Los Angelesu.
“Sean Penn nije mogao biti ovdje večeras, ili nije želio, pa ću ja preuzeti nagradu u njegovo ime,” Sukcesija zvijezda – i prošlogodišnji dobitnik nagrade za najboljeg sporednog glumca – našalio se Kieran Culkin nakon otvaranja zlatne omotnice.
Pa gdje je Penn bio na jednoj od najvećih večeri u svojoj glumačkoj karijeri? Prema izvješću iz New York Timesglumac, koji je prethodno dobio Oscara za Mistična rijeka 2004. godine i za Mlijeko 2009. odlučio je preskočiti ceremoniju kako bi otišao u Europu.
Njegov plan “od kraja prošlog tjedna”, rekli su anonimni izvori listu, bio je posjetiti Ukrajinu, iako “nisu precizirali što će tamo raditi ili kamo će točno u zemlji ići”. U ponedjeljak je AFP novinar je primijetio Penna kako napušta automobil u Kijevu, a od tada je fotografiran na sastanku s predsjednikom Volodimirom Zelenskim.
Zamjena blještave holivudske zabave za provođenje vremena u zemlji razorenoj ratom – to nije baš vaše uobičajeno ponašanje na A listi, ali je sasvim tipično za neobičan zaokret u Pennovom životu i radu posljednjih godina.
Ovo je, naposljetku, čovjek koji je posudio jedan od svojih kipića Oscara Zelenskom, obećavši da će ostati u glavnom gradu Kijevu dok Ukrajina ne dobije rat protiv Rusije – i koji je prethodno raspravljao o topljenju svoja dva zlatna čovjeka kako bi napravio “metke kojima mogu ispaliti Ruse”.
Ono što je možda posebno zapaženo jest da je aktivizam drugih slavnih osjetno oslabio u godinama otkako je Rusija izvršila invaziju 2022., zamijenjen drugim razmetljivijim i aktuelnijim uzrocima, Penn je ostao nepokolebljiv, ustrajući kao jedan od najglasnijih američkih glasova u obrani Ukrajine.
Pa kako je Penn, zvijezda koja je nekoć bila najpoznatija po svom burnom braku s Madonnom u kasnim osamdesetima, postao tako strastveni pristaša Zelenskog? Vrijedno je napomenuti da ovo nije prva inicijativa koju je Penn prihvatio. Daleko od toga.
Njegov aktivizam ima korijene u liberalnoj politici njegove obitelji. Njegov otac, glumac i redatelj Leo Penn, bio je na crnoj listi Hollywooda pedesetih godina nakon što je odbio svjedočiti pred Odborom za neameričke aktivnosti Predstavničkog doma (HUAC), organizacijom osmišljenom da iskorijeni navodne simpatizere komunizma.
Penn Jr se u međuvremenu pojavio kao jedan od najotvorenijih aktivista filmske industrije u ranim Noughtiesima, kada je George W. Bush krenuo u rat u Iraku nakon napada 11. rujna. Penn, skeptičan prema postojanju “oružja za masovno uništenje”, dao je oglas u Washington Post 2002. u kojem je pozvao tadašnjeg predsjednika da se predomisli.
Mjesecima kasnije otputovao je u Bagdad “kako bi osobno snimio ljudsko lice iračkog naroda kako njihova krv – zajedno s onom američkih vojnika – ne bi bila nevidljiva na mojim vlastitim rukama”, kako je rekao u snažnoj izjavi za tisak.
Nekoliko godina kasnije, upravljao je spasilačkim čamcem nakon posljedica uragana Katrina u New Orleansu, uspijevajući pokupiti preživjele koji su bili zarobljeni u svojim domovima. Zatim je 2010. godine, nakon razornog potresa na Haitiju, osnovao i vodio ono što će postati jedan od najvećih izbjegličkih kampova u zemlji. Bio je to pothvat koji je, za razliku od mnogih slavnih osoba koje se bave humanitarnošću, dobio pohvale iskusnih humanitarnih radnika jer je napravio opipljivu razliku, a Penn je kasnije imenovan veleposlanikom za općenite dužnosti za Haiti kako bi se odalo priznanje njegovom praktičnom radu.
Ipak, nisu svi njegovi pothvati tako dobro primljeni. Penna su kritizirali zbog njegove obrane kontroverznih južnoameričkih čelnika poput venezuelanskog predsjednika Huga Chaveza, s kojim je glumac postao blizak prijatelj, i kubanskog predsjednika Raula Castra. A 2015. krenuo je na bizarno putovanje u Meksiko kako bi intervjuirao narkobosa El Chapa za Rolling Stone časopis; cirkus oko pothvata zasjenio je Pennov cilj da “doprinese ovom razgovoru o ratu protiv droga”. “Užasno žalim”, razmišljao je kasnije o cijelom debaklu.
Njegov je rad također privukao mnoge uobičajene kritike potaknute aktivizmom na A-listi, naime da su njegovi pothvati manje potaknuti istinskim altruizmom, a više željom da bude u središtu priče, poput neke vrste holivudskog heroja iz stvarnog života (koji može skoknuti kući u Malibu na odmor i opuštanje kad god poželi).
Njegov angažman u Ukrajini isprva je započeo kada je tražio lakši redateljski projekt za nastavak, nakon što planirani dokumentarci o sirijskom diktatoru u egzilu Basharu al-Assadu i ubojstvu saudijskog novinara Jamala Khashoggija nisu uspjeli.
Priča o Zelenskom – glumcu i komičaru koji je glumio u TV seriji o običnom tipu koji je završio kao predsjednik nakon što je njegova naklapanja o korupciji u vladi postala viralna, a zatim je i sam uspješno pobijedio na predsjedničkim izborima na antikorupcijskoj platformi – činila se kao dobar materijal za film.
“Mislili smo da ćemo pratiti ovu vrstu zanimljive priče koja bi bila bezbrižna”, rekao je tada Penn.
Pandemija Covida je značila da je snimanje na kraju odgođeno, a Penn je tek krajem 2021. napokon otišao u Ukrajinu. On i Zelensky konačno su se sreli 23. veljače 2022.; Njihov prvi susret nije snimljen, rekao je glumac, kako bi političar mogao zaključiti može li mu vjerovati ili ne.
Ono što niti jedan od njih nije mogao predvidjeti je da će te noći Rusija napasti Ukrajinu. Sljedeći dan, za koji se par dogovorio da će označiti početak snimanja, bit će prvi dan rata.
Projekt je neizbježno krenuo u sasvim drugom smjeru. Ono što je bilo zamišljeno kao lagano komični portret slavne osobe koja je postala političar pretvorit će se u prikaz nacije bačene u sukob. Zelenski se ipak održao na planiranom sastanku s Pennom 24. veljače.
Čini se da je ovaj drugi susret kod Amerikanca potaknuo trajno divljenje. “Vidio sam veliku promjenu na njemu iz dana u dan,” prisjetio se Penn. “U tom trenutku on je bio značajna meta. Ali nije nikamo išao. Tog dana je saznao da je rođen za ovo.”
Čini se da je Penna posebno impresionirala činjenica da je Zelensky odlučio ostati u glavnom gradu, umjesto da prihvati ponude da napusti svoju zemlju zbog vlastite sigurnosti. “Predsjednik Zelenski i ukrajinski narod uzdigli su se kao povijesni simboli hrabrosti i načela”, rekao je u izjavi objavljenoj nekoliko tjedana kasnije. “Ukrajina je vrh koplja za demokratski zagrljaj snova. Ako joj dopustimo da se bori sama, naša duša kao Amerika je izgubljena.”
Pennov dokumentarac Supersila premijerno prikazan na Berlinskom filmskom festivalu sljedeće godine. Neskriveno pro-zelenskijevski film – “Ako je to propaganda, ponosan sam”, rekao je jednoj publici – prikazuje zvijezdu kako se vuče kroz ruševine i susreće se s civilima kojima su se životi okrenuli naglavačke.
Odgovor je bio mješovit. Dok The IndependentGeoffrey Macnab pohvalio je Penna i njegovog suredatelja Aarona Kaufmana za njihov “opsežan i neujednačen, ali također iskren i inspirativan” trud, dok su drugi kritičari dovodili u pitanje očevidnu potrebu zvijezde da sebe ponovno stavi u središte priče.
The GuardianRecenzija s dvije zvjezdice opisala ju je kao “mučni pregled ciklusa vijesti koji je pokvaren slavnim osobama gdje je netko poput Penna de facto glasnik tragedije”. Je li se film više bavio Seanom Pennom, akcijskim herojem iz stvarnog života, nego herojstvom ukrajinskog naroda? Ili je glumac obavljao vitalan posao kako bi američkim gledateljima zadržao ukrajinski sukob u mislima?
Penn je, možda njegova zasluga, održao svoje prijateljstvo sa Zelenskim dugo nakon što su se kamere prestale vrtjeti. Krajem 2022. dospio je na naslovnice jer je predao svoj kipić Oscara predsjedniku, rekavši mu da ga donese “natrag u Malibu” nakon ukrajinske pobjede. “To je samo simbolična glupost, ali ako znam da je ovo ovdje s tobom, osjećat ću se bolje i snažnije za borbu”, rekao je glumac. Zelenski mu je kao odgovor uručio sasvim drugačije priznanje: ukrajinski Orden zasluga.
Zatim je 2025., nakon napetog trenutka između predsjednika Donalda Trumpa i Zelenskog tijekom sastanka u Bijeloj kući, Penn udvostručio svoje pohvale svom prijatelju, pohvalivši ga kao “konstantno, izrazito iskrenog” u njegovoj želji da osigura slobodu Ukrajini. “Mislim da je posljednji značajan trenutak koji smo [Americans] premošćivanje podjela bila je potpora Ukrajini i njezinom šefu države”, rekao je. “A ako izgubimo pojam o tome, stvarno se moramo zapitati gubimo li pojam o vrijednosti demokracije.”
Samo nekoliko tjedana kasnije, Penn se zaputio u Ukrajinu na susret sa specijalnim snagama, a na filmskom festivalu u Cannesu u svibnju pozirao je na crvenom tepihu s vojnicima, zajedno s Bonom i The Edgeom iz U2.
Svojim posljednjim posjetom Kijevu, najnoviji član kluba trostrukih Oscara ne pokazuje eroziju vlastitog jedinstvenog oblika aktivizma. Dok su drugi akteri možda odlučili obećati potporu Zelenskom u svom pobjedničkom govoru (i biti pohvaljeni za svoje “moćne” riječi na društvenim medijima), Penn očito preferira praktičniji pristup.
“To je njegov osobni posjet, tako on to vidi, da mora biti u Ukrajini”, rekao je visoki ukrajinski dužnosnik za AFP u ponedjeljak. On samo želi podržati Ukrajinu. Hoće li ponuditi svoj najnoviji trofej Zelenskom, ostaje za vidjeti.
