Večer koja je mogla biti teška za Arsenal bila je noć za pamćenje u Ligi prvaka.
Istina, otišli su u svoj drugi okršaj s Bayer Leverkusenom sretni što su bili izjednačeni. Jedanaesterac Kaija Havertza nakon kontroverznog prekršaja nad Nonijem Maduekeom prošlog tjedna značio je da je u drugoj utakmici bilo 1-1, ali nije bilo razloga za brigu.
Momčad Mikela Aretete bila je dominantna od početka, a držao ju je samo vratar Leverkusena Janis Blaswich dok nije ostao bez snage.
Napor Eberechija Ezea u 36. minuti, munjevit udarac, nije ostavio Blaswichu nikakve šanse. Jedva da je to mogao vidjeti dok je veznjak Topnika postigao svoj prvi gol u Ligi prvaka.
Zatim je na Declanu Riceu, koji je pokupio loptu na rubu kaznenog prostora odmah nakon satnice, stavio igru izvan svake sumnje. Posljednjih osam čeka.
Daily Mail Sport’s ISAAN KHAN bio je u Emiratesu kako bi vodio igru.
Declan Rice bio je jedan od najboljih igrača Arsenala koji je osigurao mjesto u četvrtfinalu Lige prvaka
Momčad Mikela Artete bila je dominantna u noći koja je mogla biti neugodna u Europi
Vrijeme je krckanja
Svaki tjedan u Arsenalu oslikan je kao odlučujući. Čisti pritisak povezan sa svakim susretom posljedica je borbi na sve četiri fronte, malo vjerojatne Četvorke na horizontu. Jedan kiks u ovoj fazi nokaut natjecanja može biti koban.
Prije dva tjedna, Topnici su bili ukoreni jer su pobijedili Chelsea u dva seta. Prošlog su se tjedna suočili s pomnim ispitivanjem zbog remija s Bayer Leverkusenom u prvoj utakmici osmine finala Lige prvaka kroz blagi penal Maduekea koji je Havertz pretvorio, a spasilo ih je junaštvo Maxa Dowmana za vikend protiv Evertona.
A ovaj tjedan, klub iz sjevernog Londona je imao mjesto u četvrtfinalu – kao i nadolazeće finale Carabao Cupa protiv Manchester Cityja u nedjelju.
Leverkusen nije krigla, što se vidi iz načina na koji je bundesligaš držao Arsenal u svom dvorištu i remizirao protiv Bayern Münchena u subotu.
Gosti su zadali probleme igračima Mikela Artete u Njemačkoj, u utakmici za koju se činilo da će je dobiti sve do tog slučajnog jedanaesterca.
Ipak, Arsenal je podigao brzinu ovdje na Emiratesu, vršeći pritisak s početka na način koji im je nedostajao u posljednje vrijeme.
Momčadi u Europi često igraju ekspanzivnije, što omogućuje Topnicima da igraju slobodniji nogomet; nego težak sat, ovo je bilo prožeto zabavom. Odisali su razmetanjem koje nije uvijek sinonim za Arsenal ove sezone.
Lopta je projurila kroz linije, a Eze je posebno uživao u dodatnom prostoru koji mu je pružen u džepovima.
Leverkusen je bio razdvojen i razbijen u dominantnoj utakmici. Općenito, bilo je to upozorenje drugim stranama — ova će se momčad Arsenala malo zaustaviti na domaćem terenu iu Europi, osobito ako uspiju napredovati u posljednjoj trećini.
Nikako savršeno i rasipno. Ali, što je ključno, stvorili su bezbroj prilika i nisu bili nervozni na način na koji ova momčad zna biti kada im ne ide u napadu.
Držali su svog zadatka i bili nepopustljivi, posebice u prvom poluvremenu. Kada je u drugom dijelu trebalo anulirati pritisak gostiju, zaleđe je stajalo snažno.
Uoči okršaja s Man Cityjem, Arsenal je spreman zaokružiti tjedan prvim trofejom u šest godina, kao i favoritima za osvajanje Lige prvaka. Ako Topnici žele postići ono što mnogi predviđaju, a to su najmanje dva trofeja ove sezone, ovaj tjedan u ožujku će se smatrati odlučujućim.
Umjesnije: tko ih može zaustaviti u Europi, ako su u formi? To je pitanje vrijedno razmišljanja.
Eberechi Eze bio je zvijezda showa, a on je u svojoj godišnjoj ljubičastoj formi
Ezeova noć
Pazi, Martin Odegaard, proljetni Eberechi Eze je stigao. U prethodne tri sezone, 27-godišnjak je zabio 22 gola u 41 utakmici za klub i državu između ožujka i svibnja. Zbunjujuće brojke, zaista.
Upravo u tom razdoblju Eze tradicionalno izbija u prvi plan — i taj je trend ponovno na tragu. Nakon što je prošli mjesec postigao dvoboj protiv Tottenhama, Englez je imao koristi od Odegaardove ozljede koljena.
Njegov nedavni slijed mečeva izgledao je malo vjerojatan izgled prije Norvežanina izostavljanja, Eze je ostao na periferiji jer nije u potpunosti iskoristio rijetke kameje koje mu je Arteta priuštio. Sada je nanizao šest uzastopnih startova (isključujući pobjedu u petom kolu FA Cupa nad Mansfield Townom) i iskoristio niz prednosti u ovoj momčadi.
Kao što se vidi po njegovom zadivljujućem poluvoleju izvan kaznenog prostora kojim je Gunnerse doveo u vodstvo, Eze ima magiju u svojim kopačkama, iskru koja može otključati utakmicu. On je tip igrača koji Arteta mora u potpunosti iskoristiti u utrci.
Protiv momčadi koje igraju s najnižim niskim blokovima, osobito u ligi, upravo oni poput Ezea mogu biti toliko vrijedni. Njegov udarac ovdje odražava egzekuciju koju se mnoge njegove kolege zvijezde ne usuđuju pokušati.
Ostavlja kapetana Odegaarda sa sviješću da mora trčati po povratku — i da se startovi ne daju, iako je on kapetan.
Nadolazeći tjedni doista će otkriti. Zdrava konkurencija, misli.
Ben White je zaradio rijedak početak na desnom beku nakon ozljede Jurriena Timbera i izgledao je kao da nikada nije bio izvan terena
Kao da nikada nije bio odsutan
Trademark poveznica sa Sakom, i pametne izmjene na desnom boku – nalet starog Bena Whitea došao je do izražaja. Zaboravljeni čovjek, koji se morao zadovoljiti s klupom tijekom cijele ove kampanje zaradivši samo pet startova u Premier ligi, pravovremeno je podsjetio Artetu.
S ozlijeđenim Jurrienom Timberom, White je pokazao da još uvijek ima ulogu s igrama na horizontu.
Telepatsko razumijevanje koje ima sa Sakom omogućilo je krilnom napadaču da dođe u udobnije pozicije u posljednjoj trećini; to je kombinacija koja Arsenalu dodaje drugačiji element.
Saka često zna biti istisnut i redovito ga udvostručuju protivnički braniči. S Whiteom u ruci, on je u stanju izvući brze poteze, otvarajući džepove u blizini crte.
U obrani je izgledao oštro i nije bio slaba karika za Leverkusen na meti. Obećavajući znakovi sa svih strana.
