Kad u srijedu završi program drugog dijela uzvratnih utakmica osmine finala Lige prvaka, i službeno ćemo saznati da će se šlageri ovosezonskog četvrtfinala 7./8. i 14./15. travnja odigrati prvo u Madridu, pa potom u Münchenu. Real i Bayern borit će se za mjesto među četiri najbolje momčadi Europe. Četvrti put u posljednjih pet sezona i treći put zaredom, momčad Pepa Guardiole u Ligi prvaka ispala je od Real Madrida. Ništa od velikog preokreta, Madriđani su slavili i u uzvratu u utorak, bilo je 2:1, s dva gola presudio je na Etihadu, i puno, puno šire, nevoljeni Vinicius Junior. Real Guardioli zaista nabija ozbiljne komplekse, a kad ga je 2023. uspio izbaciti, njegova je momčad otišla do kraja.
Dvadeset minuta trajala je neizvjesnost u uzvratnom sudaru europskih moćnika Manchester Cityja i Real Madrida. Nakon 3:0 Kraljevskog kluba na Santiagu Bernabéuu, bilo je jasno da je pred engleskom momčadi teško rješiv zadatak, ali nekakva nada je postojala. Thibaut Courtois istaknuo se u uvodnim minutama, apsolutno prvo vratarsko ime Lige prvaka ovoga doba, spasio je Real u nekoliko navrata. Krenuo je žestoko City i onda je došlo do prekida filma.
Vinicius je pucao, a Bernardo Silva, kapetan i s 31 godinom najstariji igrač Građana na travnjaku, napravio potez kakav nije u cijeloj karijeri. Stajao je na vratnici braneći gol s rukama iza leđa, ali kad je lopta došla do njega, isukao je lijevi lakat i blokirao udarac. Nekad bi možda prošlo, u doba VAR-a to je nemoguće. Nije bilo zaleđa koje je pomoćni sudac označio, glavni Clement Turpin otišao je do monitora i nije se pred njim dugo zadržao. Kazneni udarac za Real i crveni karton Bernardu Silvi. Prvi izravni u 743. seniorskoj utakmici za klubove (636) i reprezentaciju (107). Pocrvenio je još jednom, dva žuta dobio je kad je igrao za Benficu B u studenom 2013. protiv Feirensea u 2. portugalskoj ligi, no izravni crveni do utorka nikad nije dobio. Reagirao je instinktivno, pobjegao mu je sam od sebe taj lakat, ali tko te pita. Tragičar još jedne Cityjeve tragične utakmice u sezoni 2025./26., kao simbol svega lošeg što se Guardioli i njegovoj momčadi događa već neko vrijeme. Ne ide pa ne ide.
– Bernardo Silva je naš kapetan, on je najviše razočaran od svih nas. Nije njegova greška, pokušao je obraniti udarac… Nismo ljutiti na njega, samo nije imao sreće – korektno je suigrača podržao Jeremy Doku.
Guardiola je teško podnio tu odluku pa je kasnije zbog prigovora dobio žuti karton. Vinicius nije promašio s bijele točke kao u Madridu i to je značilo da Cityju, s igračem manje, za produžetak trebaju još četiri gola. Provocirao je, naravno, Portugalac nakon gola engleske navijače, koji mu nisu ostali dužni, a u utorak je postao i najmlađi igrač koji je sakupio 80 nastupa u LP.
Krenuli su Građani otvoreno pa što bude, a Vinicius je ubrzo podsjetio na svoje mlade dane, upisao dva promašaja iz rubrike “vjerovali ili ne”, a Erling Haaland izjednačio je, prekinuvši post bez gola koji je trajao od 11. veljače. Loša sezona? Brojke govore drugačije, bio mu je to 30. pogodak u njoj.
U poluvremenu je Courtois ostao u svlačionici, svoje je ionako odradio i nije bilo potrebe riskirati da ne pogorša ozljedu koju je očito zaradio, a zamijenio ga je Andrij Lunin. Trener gostiju Alvaro Arbeloa pomogao je kolegi koliko je mogao. Desnu stranu čuvali su Trent Alexander-Arnold i 18-godišnji Thiago Pitarch, na što se ljevokrilni napadač Cityja Doku nije mogao požaliti. Otamo je došao gol za izjednačenje, a i početkom nastavka engleski predstavnik bio je vrlo opasan. Dominirali su s desetoricom, no neučinkovito. Sve je već bilo jasno, bez obzira na prijetnje domaćina.
Guardiola je u 56. izvadio Haalanda, Arbeloa je u 69. ubacio Kyliana Mbappea. Joško Gvardiol još zbog ozljede ne kandidira za nastupe u redovima Cityja i neće još neko vrijeme, dok je Mateo Kovačić priliku čekao s klupe i nije je dočekao. Nije City izdržao i ostao neporažen, Vinicius je u drugoj minuti nadoknade pogodio za pobjedu.
Što će dalje biti s trenerom hrvatskog dvojca, hoćemo li ga i sljedeće sezone gledati na klupi Cityja? Sve je moguće, pa tako i da Guardiola prvi put otkako je 2008. krenuo na svoj nevjerojatni trenerski put s klupe prve momčadi Barcelone poveže dvije uzastopne kalendarske godine u kojima nije osvojio nijedan trofej. U Premier ligi im, s utakmicom više, Arsenal bježi devet bodova, tako da su Guardioline najrealnije šanse za srebrninu dva engleska kup-natjecanja. Već u nedjelju igra finale Liga kupa s Arsenalom na Wembleyju, a u FA kupu će u četvrtfinalu 4. travnja ugostiti Liverpool. No, da uzme i oba ta pehara, bio bi to džeparac u odnosu na bogatstvo na kakvo je naviknuo u karijeri.
Idu godine, u siječnju ih je Guardiola napunio 55, u Cityju je već skoro cijelo desetljeće. Na ovakvoj se nizbrdici nikad u karijeri nije našao, je li došlo vrijeme da iskoči iz klupskog autobusa i potraži nove životne izazove? Je li se umorio? Sigurno i taj Real već sanja nakon trećeg uzastopnog ispadanja od njega, riskira slom živaca ako mu se i sljedeće sezone nađe na putu. Bit će kako on odluči, jer teško je vjerovati da bi se Khaldoon Al Mubarak i njegovi dečki iz Abu Dhabija odlučili dati mu otkaz. Sve je na Guardioli, morat će jako dobro razmisliti, iako je, prije neprospavane noći, nakon utakmice u utorak na pitanje novinara “ima li snage nastaviti i iduće godine opet igrati protiv Reala?”, dao ovakav odgovor:
– Da, sigurno ćemo se opet susresti.
Živi bili pa vidjeli…
