Pentagon je zanijekao da je ministar obrane Pete Hegseth žvakao žvakaću gumu u srijedu uoči dostojanstvene ceremonije prijenosa vojnika koji su poginuli u iranskom ratu, nakon što je viđen kako žvače dok je stigao u zračnu bazu Dover u Delawareu.
“Ovo izvješćivanje je netočno”, reklo je Ministarstvo obrane u odgovoru novinaru The Daily Beasta.
Hegseth je bio prisutan, zajedno s predsjednikom, predsjednikom Združenog stožera generalom Den Caineom i predsjednikom Zastupničkog doma Mikeom Johnsonom, među ostalima, kako bi odali počast dolasku šestorice poginulih vojnika koji su poginuli u zrakoplovnoj nesreći prošlog tjedna iznad zračnog prostora Iraka.
Dužnosnici su rekli da je šest članova posade bilo u avionu KC-135 za dopunu goriva koji se srušio: bojnik John A. Klinner; satnik Ariana G. Savino; tehn. narednik Ashley B. Pruitt; satnik Seth R. Koval; satnik Curtis J. Angst; i tehn. narednik Tyler H. Simmons.
“Svaka osoba u tom zrakoplovu nosila je težinu kakvu većina Amerikanaca nikada neće vidjeti, a nosili su je s profesionalizmom, hrabrošću i razinom tihe izvrsnosti koja zaslužuje priznanje”, rekao je umirovljeni potpukovnik Ernesto Nisperos, koji je poznavao jednu od žrtava, u tekstualnoj poruci u srijedu za Associated Press.
Vojska istražuje uzrok incidenta, koji nije bio rezultat “neprijateljske ili prijateljske vatre”, prema dužnosnicima.
Dostojanstvena ceremonija prijenosa navodno je bila zatvorena za medije na zahtjev članova obitelji preminulog, iako je Bijela kuća kasnije objavila fotografije toga na X.
Trumpova administracija bila je kritizirana zbog postupanja s prethodnom dostojanstvenom ceremonijom transfera ranije ovog mjeseca za vojnike ubijene u napadu bespilotnim letjelicama u Kuvajtu, što je bila prva smrt SAD-a u ratu u Iranu.
Predsjednik je fotografiran s bijelom bejzbol kapom sa slovima ‘USA’, što je izazvalo kritike onih koji su taj izbor smatrali nepoštovanjem.
Fox News je kasnije bio uvučen u kritike zbog emitiranja starih snimaka Trumpa na drugoj ceremoniji u emisiji o komemoraciji, pogreška za koju je mreža rekla da se dogodila “nenamjerno”, iako su neki na internetu spekulirali da mreža pokušava pokriti predsjednika.
Odbor za političko djelovanje koji podržava predsjednika kasnije je upotrijebio fotografiju ceremonije u e-poruci za prikupljanje sredstava, što je izazvalo novi val bijesa.
Sveukupno je 13 američkih vojnika poginulo u sukobu u Iranu, a oko 200 ih je ozlijeđeno.
USS Gerald R Fordnajveći svjetski nosač zrakoplova, u međuvremenu je počeo ploviti prema Kreti na popravke nakon niza mehaničkih problema, uključujući požar na brodu.
Administracija se bori s rastućim kritikama rata, uključujući i one iz svojih redova.
Joe Kent, direktor Nacionalnog centra za borbu protiv terorizma, podnio je ostavku ovaj tjedan, rekavši da Iran ne predstavlja “neposrednu prijetnju” SAD-u
Tijekom svjedočenja pred Senatom u srijedu, direktorica Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard odbila je komentirati jesu li obavještajni dužnosnici zaključili da je Iran neposredna nuklearna prijetnja uoči rata, iako je njezina pisana izjava sugerirala da je iranski nuklearni kapacitet uništen tijekom američkih napada prošle godine.
