Start-up usredotočen na izradu magneta od rijetkih zemalja koji se koriste u ključnim tehnologijama doživio je vrtoglavi porast vrijednosti zahvaljujući dvama investitorima: Trumpovoj administraciji i tvrtki rizičnog kapitala koja računa predsjednikova sina, Donalda Trumpa Jr., kao partnera.
Vulcan Elements, čiji je cilj poduprijeti američki pristup ključnim materijalima za visoku tehnologiju, prešao je s procjene od 200 milijuna dolara na potencijalnu 2 milijarde dolara, prema analizi Bloomberga.
Tijekom ljeta, 1789 Capital, kojem se Trump Jr. pridružio nedugo nakon što je njegov otac izabran, pridružio se grupi investitora koji podupiru tvrtku, koja se nada pomoći SAD-u da razvije kapacitete za preradu minerala koji su uglavnom u rukama Kine.
Trumpova administracija, koja je promatrala kako minerali rijetkih zemalja postaju adut u pregovorima o carinama s Pekingom, ubrzo je uslijedila, ponudivši tvrtki rekordnih 620 milijuna dolara zajma Ministarstva obrane, kao i 50 milijuna dolara u poticajima iz Zakona o CHIPS-u, osiguravajući Ministarstvu trgovine vlasnički udio u tvrtki.
Ulaganja su produbila veze između 1789. i uprave. Godine 2019., suosnivač 1789 Chris Buskirk osnovao je Rockbridge Network, utjecajnu grupu konzervativnih donatora, zajedno s potpredsjednikom JD Vanceom.
1789 rekao je Bloombergu da ni tvrtka ni Trump Jr. nisu bili uključeni u osiguranje ulaganja vlade u tvrtku.
Trump Jr. i njegov brat Eric, u međuvremenu, također podupiru kompaniju za bespilotne letjelice koja se bavi vojnim poslovima, dok Pentagon nastoji povećati kapacitete bespilotnih letjelica suočen s napadima bespilotnih letjelica u iranskom ratu.
Povezanost između poslovanja obitelji Trump i ulaganja Trumpove administracije izazvala je pozornost demokrata.
U siječnju su senatori Elizabeth Warren, Richard Blumenthal i Andy Kim zatražili od ministarstva obrane informacije o ugovorima, napisavši da oni povećavaju rizik da “obitelj Trump profitira od sredstava koje je Kongres dodijelio kako bi zaštitio Amerikance, što izaziva brigu o etici i nacionalnoj sigurnosti.”
Senatori su rekli da je otkad se Trump Jr. pridružio tvrtki, ona navodno sklopila više od 70 milijuna dolara u državnim ugovorima s Trumpovom administracijom za portfelj kompanija u područjima uključujući umjetnu inteligenciju, kvantne čipove i raketne motore.
Članovi obitelji optuženi su da su iskoristili svoje veze s Trumpovom administracijom za osobno bogaćenje, posebno u kripto biznisu.
Predsjednik Trump i trenutni izaslanik Trumpove administracije za Bliski istok Steve Witkoff među osnivačima su kripto biznisa World Liberty Financial, tvrtke koju sada nadziru njihovi sinovi.
Četiri dana prije Trumpove inauguracije, tvrtka iza koje stoji kraljevski član Abu Dhabija, šeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, potpisala je tajni ugovor o kupnji gotovo polovice tvrtke. Druga tvrtka koju je vodio šeik kasnije je iskoristila 2 milijarde dolara u kriptovaluti koju je izdao World Liberty kako bi izvršila jedno od svojih ulaganja.
Kao The New York Times izvijestio je da su u isto vrijeme dok se pregovaralo o ugovoru za World Liberty vrijedan 2 milijarde dolara, Ujedinjeni Arapski Emirati radili su na osiguranju sporazuma s Trumpovom administracijom, najavljenog u studenom, za pristup tisućama vrhunskih AI čipova.
Poručnik Tahnoona navodno je radio na tome da jednoj od tvrtki direktora Abu Dhabija nabavi američke čipove iz SAD-a i istovremeno je savjetovao Trumpovu kripto tvrtku.
Sve su strane zanijekale bilo kakvu koordinaciju ili zlouporabu, opisujući dva posla kao nepovezana.
Članovi obitelji ministra trgovine Howarda Lutnicka također su pod lupom zbog svoje upletenosti u Cantor Fitzgerald, bivšu investicijsku tvrtku ministra trgovine.
Trumpov dužnosnik prenio je svoj udio u poslu na svoju djecu kroz niz trustova, a njegovi sinovi sada upravljaju Cantorom Fitzgeraldom.
U siječnju je Trumpova administracija objavila da je pristala odobriti do 277 milijuna dolara financiranja i do 1,3 milijarde dolara zajmova za USA Rare Earth Inc., rudarsku i proizvodnu tvrtku koja se obratila Cantoru Fitzgeraldu kao glavnom agentu za plasman niza privatnih ulaganja.
Demokratski senatori također pomno razmatraju te dogovore, a prošli su mjesec pisali ministru Lutnicku da je “imperativ da savezna ulaganja u kritične industrije budu bez sukoba interesa i na temelju zasluga”.
